Чтение онлайн

Он открыл коробок. Внутри оказалось четыре маленьких черных диска.

— А что это? — прошептала Леро.

— Прикладываешь к любой артерии. Ты знаешь, где у человека артерии?

— Немножко.

— Вот сюда, например, — Кламмат положил пальцы Леро на горло.

— Это где пульс? Знаю. И что будет?

— Ждешь, пока я очнусь.

— Долго?

— Еще сутки.

— А если... — Леро хлопнула ресницами. — А если кровь?

— Крови не будет. Как понял?

— А что надо отвечать? — Леро улыбнулась.

— Понял вас норма. Или просто — норма.

— Понятно.

— Неправильно.

— Норма.

— Третье.

Он сцепил карабин, протянул Леро. Она отступила на шаг, посмотрела испуганно.

— Держи.

— Мамочка... Я такие разрядники только на картинке видела... — Леро взяла карабин. — Тяжелый...

— Это карабин, не разрядник. А тяжелый не он, а в нем элемент — буферный аккумулятор. Запоминай, — Кламмат тронул пальцем тревожный огонек статус-табло. — Желтый мигает — статус ноль. Неопределено, потеря контроля. Если это в бою — не тратишь время и бежишь без оглядки, выбираешь другую позицию. Желтый не мигает — статус один, готов.

— Как сейчас?

— Как сейчас. Зеленый — статус два. В общем — все функции норма. Здесь значит попал.

— То есть? Он что, сам говорит? Попала я или нет?

— Разумеется. В большинстве случаев цели ты не увидишь.

— А как же стрелять? — Леро хмыкнула, оглядела оружие со всех сторон.

— Мигает красный — статус минус два. В общем — отказ. Здесь значит мимо. Вот гашетка. Сюда палец. Первый ход — до небольшого упора... Жми.

Кламмат отвернул ствол в сумрак зарослей. Леро надавила спуск. В глубине излучателя вспыхнул яркий рубин. Статус-табло ответило синим. Кламмат замер.

— Что-то не так?

— Жми! До конца! Бей!

— Куда?! — закричала Леро.

Она вдавила дрожащий палец. Излучатель вспыхнул горячей звездой. Разряд ушел вперед и влево; в сумраке леса взорвалась белая молния; лес проявился до последнего листика, загоревшись вокруг сказочным строем хрустально-черных колонн. Молния погасла искрами, упал новый мрак; впереди что-то тяжело рухнуло. Леро всмотрелась. Метрах в двенадцати на земле лежала непонятная масса; над ней вился дымок. Леро уставилась на зеленую звездочку статус-табло.

— Попала? — она подняла голову. — Здорово! А что это было?

— То есть понятно, — Кламмат сбросил на нос стереомат. — Синий — статус минус три. В общем — терминат, функция выполнена. Здесь значит фиксация. Белый — внестатусный знак. Значит недостаток данных.

— Данных?

— Да, — Кламмат обернулся к Леро. Зеленый огонек отразился в панели стереомата. — Я говорил, что в большинстве случаев ты не видишь кого атакуешь. Когда бьешь из неактивной зоны в частности. Часто бьешь только по трассам — по интерполяции теплового следа. Иногда тестишь, иногда другого не остается. В таких случаях белый как раз и бывает.

— А сейчас?

Леро повертела карабином, оглянулась на обугленную груду. Потянуло поджаренным мясом, еще какой-то тошнотворной гарью.

— Сейчас в контакте.

— А он сам может за меня стрелять?

— Нет.

— А я думала, оно у вас само все стреляет. Что, если их сразу четверо со всех сторон?

— Прибору все равно сколько, лишь бы хватило энергии для защиты, — Кламмат тронул насадку на макушке шлема. — Но он тугодум. Они, вообще-то, все тугодумы.

— То есть? — засмеялась Леро. — Не догадался, что опасно?

— Не принял такое решение. Это называется эн-ка-о — неполный критерий опасности. Похоже, решил, что масса — в векторе на тебя, при том, что сам в пассивном режиме.

— Ну объясняй уже.

— Активный режим обычно включают для локального боя. Когда контакт с противником визуальный. Все время его держать нельзя, очень энергоемкий. Локальный бой случается редко — его вообще крайне нежелательно допускать... Но режим может быть ни при чем. Он мог определить что-то другое.

— Вот тебе раз, — Леро хмыкнула, оглядев шлем, на котором угрюмо сверкала полоска стереомата. — Значит, себе он подумал, что все нормально. А ты, все-таки получается, ложись помирай? Ну, и на кого же тогда надеяться? — Леро посмотрела на зеленый огонь карабина. — Если никто за меня не стреляет?

— На себя. Ты знаешь, что значат статусы, вот и соображай — этого хватит. У них, — Кламмат посмотрел в коричневый сумрак, — два точно таких же. А от них, — он обернулся к Леро, — в конечном итоге защита только одна — своя голова.

— Да?.. А то мне понравилось... И целиться не надо. А что это было? И откуда оно вдруг взялось? Не было, не было, и вдруг — на тебе! Я даже не испугалась — не успела просто, — Леро еще раз оглянулась на черную груду.

— В общем, как работать в контакте, ты поняла, — Кламмат забрал карабин, подцепил к такелажу. — А что это было — мне неизвестно.

— Все объяснил, в общем... А воняет как, — Леро втянула носом горелый запах, отвернулась.

— И четвертое, — Кламмат сдвинул левый рукав. На запястье на черном материале перчатки замерцал браслет, на котором спокойно светился зеленый огонь. — Если я отключаюсь, он замигает желтым. Если через сутки я не очнусь, а ты не поставишь «пиявку», он загорится красным. Мои примут сигнал. Если «пиявка» будет стоять, он будет ждать еще трое суток. У нас это срок реабилитации, крайний. Но ты столько ждать не будешь. Если через сутки после «пиявки» по-прежнему мигает желтым, берешь мою правую руку, — Кламмат повертел ладонью в перчатке, — снимаешь перчатку, пальцы кладешь на браслет.

— И что? — прошептала Леро.

— Мои примут сигнал. Наши системы рассчитаны сначала на группу. Сначала предполагается, что я не один — обычно в тройке. А ставить себя в одиночный режим я сейчас не хочу, — Кламмат опустил рукав. — Это значит вводить для моих фактор дополнительного отвлечения. Там восемнадцать беглых, — он указал на юг, — против двенадцати наших. Теперь одиннадцати.

Он отвернулся и двинулся дальше.

* * *

Дорога шла в гору, ноги начинали болеть по-другому, вдобавок к порезам, которые снова невыносимо горели. Леро едва ковыляла, терпела из последних сил. Кламмат шел, удвоив внимание; Леро и боялась его беспокоить, и просто стеснялась попросить еще пены. Голова снова наливалась огнем, ужасно хотелось капсулы, но Леро решила, что будет терпеть до последнего, когда действительно станет падать, почувствует, что теряет сознание.

Чем выше они поднимались, тем становилось светлее и чище. Дышать становилось намного легче; Леро с наслаждением вдыхала все тот же протухший, но не такой тяжелый здесь воздух. Зато здесь появилась новая напасть — длинные извилистые лианы, темно-желтые, почти коричневые, спадавшие откуда-то с невидимой высоты и унизанные такими же зубьями, как ветви оставшихся позади кустарников. Беречься новой опасности сил уже не было; прочный материал платья (одежду Леро выбирала в первую очередь по практичности, предпочитая металлизированное волокно, из которого ничего навороченно-модного не сошьешь) каким-то образом защищал спину, грудь и живот — но плечи, руки и ноги разгорались свежими ранами. Леро шла, ничего уже не соображая; наконец ей показалось, что она теряет сознание. Она упала на четвереньки.