Чтение онлайн

Когда всё наконец затихло, и дом наполнился ночной тишиной, я закрылась в своей комнате. На кровати лежал тот самый свёрток. Осторожно развернув его, я увидела четыре монеты, блестящие в тусклом свете лампы, и записку. Лео. Даже здесь не забыл добавить своей иронии.

"Верь в удачу, детка. Её тебе понадобится столько, что даже я удивляюсь, если ты всё это выдержишь."

Мысленно поблагодарила этого хитрого, но заботливого блондина. Монеты казались тяжёлыми, не только в прямом смысле. Они словно были физическим воплощением груза ответственности, который я теперь несу.

Лежать в тишине было невозможно. В голове крутились мысли о завтрашнем. Мужчины отправятся в Тенегард, рискуя жизнями. А я... Я должна была сделать свой выбор. Исполнить свою часть плана. Из-за этого все это разрывалось внутри.

Сколько я ни вертелась, уснуть так и не смогла.

Напевая в душе незатейливый мотив, старалась поддерживать в себе оптимизм. Тёплая вода смывала не только усталость, но и хоть немного облегчала груз мыслей. Настроение, однако, начало скользить вниз, когда я столкнулась с очередным бытовым врагом — джинсами. После стирки они стали на пару размеров меньше и категорически отказывались принимать форму моего тела. Танцы с ними перед зеркалом, прыжки, отчаянные рывки вверх, и — победа! Правда, ценой сломанного ногтя. Глубоко вздохнув, пообещала себе, что с завтрашнего дня начну бегать. Ну, или хотя бы перестану есть после девяти.

Завтрак стал первым героическим шагом на пути к новому образу жизни. Отказавшись от торта, который соблазнительно красовался на столе, приготовила себе лёгкий салат из свежих овощей. Лейла, наблюдавшая за моими мучениями, сначала скептически хмыкнула, но, повздыхав, решила поддержать моё начинание. Теперь она сидела напротив и с видом обречённости хрустела зеленью.

– Это даже вкусно, – пробормотала она с неуверенностью.

– Угу, – поддакнула, сосредоточенно жуя кусочек огурца.

Мы обе знали, что это ложь, но нас объединяло общее чувство долга.

Ожидание, как всегда, оказалось самым мучительным. Время, казалось, замедлилось. Я то и дело подходила к окну, прислушивалась к каждому звуку на улице. Мыслей о чём-либо ещё просто не было. Этот день тянулся, как липкая жвачка, а в голове крутилась одна только мысль: "Когда же он придёт?"

В какой-то момент Денис, который находился где-то рядом с домом, начал раздражать меня своей невозмутимостью. Ничего мне не сделал, но всё равно стал объектом моего немого гнева.

Когда он, наконец, появился на пороге, я встретила его уничтожающим взглядом, намеренно задержав его на ушах. Они должны были уже гореть от всех моих мыслей о нём! Увы, мужчина выглядел совершенно бодро, улыбался и явно не ощущал никакого недомогания.

– Минут двадцать назад все отправились в Тенегард. Нужно торопиться, пока с их стороны не подтянулись остальные, – спокойно произнёс он.

– Ты куда собралась? – встрепенулась Лейла, её голос дрожал от волнения.

Я замерла, собирая слова, но никакая комбинация не казалась правильной. Обняла её, пытаясь передать хоть каплю уверенности.

– Всё будет хорошо. Поверь мне. Так нужно, – прошептала я, но это не убедило её.

– Я никуда тебя не пущу! – почти плача, проговорила она, сжав мои плечи.

– Время, – жёстко напомнил Денис, заставив меня вздрогнуть.

Вырвавшись из её объятий, подошла к нему. Достала из кармана две монеты и одну передала Денису. Глубоко вдохнув, закрыла глаза.

Когда открыла их, мы стояли возле пекарни. Воздух был густым от запаха свежего хлеба и хаоса, что творился вокруг. Люди бегали, кто-то кричал, повсюду царил беспорядок. Никто даже не взглянул на нас. Ностальгия ударила в грудь, наполняя воспоминаниями. Как же это место изменилось, и всё же оставалось таким знакомым.

– Так, сейчас не до этого, – пробормотала себе под нос, стряхивая с себя лишние эмоции. Взяла Дениса за руку и потянула за собой, уходя в противоположную сторону от площади и обители тенегардцев. Глаза зацепились за небольшую сумку, которую он держал.

– Всё действие разворачивается возле основных ворот, – пояснила, смотря вперёд. – Обойдём с другой стороны, там тоже есть вход.

Он лишь кивнул, его взгляд был таким же сосредоточенным, как и мои мысли. Суматоха становилась всё громче позади, но мы уверенно двигались дальше.

Очень пригодились прогулки и разговоры с Риком. Все его рассказы, все его указания, казалось, откладывались в голове сами по себе. Теперь я легко ориентировалась на местности и точно знала, где расположены основные входы. Мы с Денисом передвигались по извилистым дорожкам, стараясь оставаться максимально незаметными. Время от времени останавливались, прислушиваясь к окружающим звукам. Тишина этой стороны казалась пугающей, слишком обманчивой. Ни шагов, ни голосов. Только отдалённый грохот взрывов и обрывки ругани доносились с другого конца территории.

Я поёжилась. Не хотелось бы оказаться в эпицентре этой бойни. Сердце тревожно билось, но пока страх держался в рамках. Калитка, к которой мы приблизились, была приоткрыта. Будто кто-то ждал нас или специально оставил проход доступным. Денис жестом остановил меня, сам шагнул вперёд, вытащив оружие, и аккуратно проследовал внутрь. Я ждала, напряжённо глядя ему вслед. Через минуту он выглянул и махнул рукой, приглашая двигаться за ним.

У этого входа всё действительно было спокойно. Ни звука, ни движения. Рядом никого не оказалось. Мы перебежками направились к нужному зданию, всё время насторожённо оглядываясь. Лёгкий ветер колыхал деревья, срывая листья и шурша ими под ногами. Это было единственным звуком, пока мы пересекали пустынные дворы.

Дом старейшины выделялся из общей картины. Высокий, массивный, он словно кричал о своём значении. Крыша была покрыта черепицей глубокого зелёного цвета, а массивные двери украшали сложные резные узоры. Витражные окна отражали бледный свет луны, придавая зданию мрачный оттенок. Всё здесь выглядело дороже, внушительнее, чем в остальных местах.

Денис опять первым вошёл внутрь, его шаги были осторожными, почти бесшумными. Я замерла на пороге, ожидая его сигнала. Через мгновение раздался его окрик. Обстановка внутри была такой же, как снаружи, — пусто. Я перешагнула порог, напряжённо оглядывая помещение. В воздухе висел странный запах — смесь пыли и чего-то металлического. Тишина давила на уши.

Мы тут же начали обыск. Комнаты, шкафы, стены — каждую деталь проверяли с предельным вниманием. Временами я ощущала, как отчаяние начинает подтачивать терпение. Места, где могла бы быть спрятана важная вещь, иссякали. Мы уже обошли полдома, а тайник так и не нашёлся.

Я снова зашла в спальню. Здесь было всё то же самое — кровать с изысканным балдахином, массивный шкаф, огромные окна с тяжёлыми шторами. Пальцы почти на автомате скользили по стенам, выискивая скрытые механизмы. Ничего. Заглянула под кровать, но и там было пусто. В раздражении подошла к окну, ткнулась лбом в прохладное стекло. Снаружи было темно, но оттуда доносились отдалённые звуки сражения, напоминая, что времени у нас почти не осталось.