Чтение онлайн

Хмыкнув и дернув головой, иду бодрым шагом в сторону дома. Нужно пройти квартал, повернуть налево и вот я почти на месте. Но стоит мне только расслабиться, как слышу чьи-то приближающиеся шаги, да такие быстрые, что в ту же секунду понимаю, что кто-то бежит за мной.

Сердце совершает кульбит (скоро оно не выдержит и выпрыгнет из груди). Ускоряю шаг. Оглянуться боюсь.

А если это бежит тот парень из автобуса, который попросил водителя остановиться чуть подальше от остановки? И теперь он преследует меня?

Ноги превращаются в негнущиеся палки, но я прикладываю все силы, чтобы поскорее добраться до дома.

Поворот налево. Еще два дома.

У меня сбито дыхание, глаза выпучены от настигающего ужаса. Я тянусь к телефону, чтобы при необходимости вызвать полицию. Шум чужих шагов усиливается.

Я едва не вскрикиваю, когда мимо меня пробегает…

– Привет, Лили! – Соседка Леона, которая занимается вечерними пробежками, машет мне рукой.

– При-ри-ве-ет, – шепчу я дрожащими губами, наблюдая, как соседка легкой трусцой направляется дальше по улице.

И как я могла забыть о Леоне?

Сердце перестает тарабанить. Я опускаю телефон обратно в карман ветровки и, осторожно оглянувшись, направляюсь к дому. Поднимаюсь на крыльцо, еще раз оглядываюсь – вокруг пусто, тихо и достаточно светло, чтобы трусиха Лили Уилсон выглядела чертовски глупо.

Вхожу в дом. Тетя в гостиной – пьет чай и смотрит сериал. Приветственно машу ей и прохожу к лестнице.

У меня все еще не гнутся ноги, язык едва ворочается в пересохшем рту, а адреналин, выплеснувшийся в самый острый момент, потихонечку расползается по телу, превращаясь в кисель из пережитого ужаса и понимания, что я действительно себя накрутила. Нужно что-то делать с разбушевавшимися нервами. Иначе долго в стрессе мне не протянуть…

***

– Что-то сегодня многолюдно, – замечает Эми, пробиваясь через толпу студентов. Мы идем следом и думаем о том же.

– Чем ближе промежуточные тесты, тем больше прогульщиков объявляется, – отвечает Сэм, и от ее слов у меня мурашки по спине бегут.

Ну вот, вчерашняя попытка настроить себя на лад и наконец-то перестать думать о странных, совершенно не касающихся меня страхах напоминает о себе с новой силой.

Приходится уговаривать себя, что ничего плохого в колледже со мной не случится. Особенно когда подруги рядом. А этот страх… Он скоро пройдет. Я уверена, что дело в тестах, о которых говорит Сэм, и мне тоже нужно подтянуть хвосты, чтобы не запороть простые задания.

С этими мыслями я занимаю свое место в аудитории, ожидая, когда Эми и Сэм тоже достанут тетради и ручки. Впереди нас ожидает утомительная лекция по общей истории, и я готова зевать, ведь прошлой ночью едва ли удалось нормально поспать.

Мое сонное состояние подметили подруги, но пришлось им солгать, сказав, что разболелась голова, и поэтому не могла долго уснуть. А не потому, что все думала и думала о том, что случилось вчера вечером.

Саманта лишь посмеется надо мной, сказав, что я трусишка. А Эми только покачает головой. Никто из них не будет искать причины моего страха. Убедившись, что так будет лучше, я уже готова зевнуть, как краем глаза подмечаю шевеление у дверей в лекционный зал. Небольшая толпа студентов расходится, будто кто-то, кто проходит мимо них, раздвигает зевак. Но на самом деле все просто отходят в стороны, лишь бы ненароком не попасться на пути…

Это он!

Мое сердце бешено молотит в груди. Зрачки увеличиваются, дыхание перехватывает.

– Эй, что там за бурления? – спрашивает вполголоса Эви, толкая в бок Сэм.

Та поворачивает голову и тоже смотрит, как и я на толпу и незнакомого парня, широким шагом преодолевающего лекционный зал. Он приближается к ступеням, намереваясь подняться повыше. Туда, где сидим мы.

У меня едва не кружится голова только при мысли, что он вот-вот пройдет мимо меня.

Стоп! Раз Эми и Сэм его видят, значит, он существует.

– Уф, – выдыхаю я, чувствуя себя идиоткой. Ночью я думала, что парня с татуировкой не существует, что он всего лишь призрак, призванный пугать меня.

Но он реальный. И вновь одет во всё темное.

Я понимаю, что мне нужно отвернуться и не пялиться на него так, но не могу. Мой взгляд прикован к незнакомцу, при мысли о котором становится дурно. Ведь еще только вчера я думала, что тот парень из автобуса и есть он. И что он меня преследует, а это бегала всего лишь Леона.

У меня так много мыслей в голове, что я не сразу понимаю, что мрачный незнакомец уже прошел мимо нас, а Сэм, наклонившись поближе ко мне и Эми, шепчет:

– Это Николас Харт. И черт его знает, что он здесь забыл, но блин, будет жутко весело…

Ожидаю, что его имя произведет на меня ужас, и я свалюсь в обморок. Но ничего не происходит.

Я ведь слышала, как профессор назвал его Николасом. И все-таки когда это имя произносит Сэм, мне становится интересно, почему она считает, что его появление будет веселым?

Жутким, да. Тут я согласна.

Потому что мне становится жутко каждый раз, когда я его вижу, и объяснений собственным чувствам так и не нахожу. Но Саманту позабавило его появление на лекции, а значит, она что-то знает.

Мне любопытно, не спорю, но я держу язык за зубами, потому что опасаюсь, что мой интерес к нему может вызвать ответное любопытство уже у подруг. Выручает Эми. Ей, оказывается, тоже интересно, что именно о Николасе Харте знает Сэм.

– Кто он такой? – спрашивает Эми, прикрывая рот ладошкой. Может показаться, что ей действительно хочется знать всё о Харте, но я замечаю, что Эми на самом деле просто зевает.

Саманта немного крутится на месте – оглядывается по сторонам. Когда убедившись, что нас не подслушивают, вновь наклоняется к центру стола и произносит:

– Его мать пользуется услугами моей матери.

Я удивленно смотрю на Сэм. Та поясняет:

– Вы же знаете, что моя мама владеет рекламным агентством.

Мы киваем.

– Так вот, – Саманта подпирает подбородок рукой, – его мать зовут Элизабет Харт. Она актриса, певица, модель. Ну, в общем всё в одном флаконе. Даже пару книжек написала. К моей матери Элизабет Харт обращалась как раз для продвижения новой книги. Тогда-то я узнала, кто она такая. Ну, – Сэм усмехается, – подслушала разговор родителей.

Оказывается, мать Николаса Харта долгое время была любовницей одной очень известной в нашем городе личности. У меня даже мурашки по телу бегут, когда Сэм называет его имя.

– Роберт Рамзи.

– Тот самый? – пищит Эми.

Сэм шикает на нее, но отвечает утвердительным кивком.

У меня в горле першит.

– Он даже чуть жену свою не бросил ради Элизабет, – продолжает шептать Сэм, то и дело поглядывая по сторонам. – Но вроде папаша Рамзи одумался и семью сохранил.

– Получается, что сучка Крис…