Чтение онлайн

Наташе были приятны хлопоты, вызванные Сережиным переездом в их квартиру. Они двигали уже имевшуюся мебель и даже вынуждены были разориться на новый шкаф. Наташу радовало, как легко справляется Сергей с этими хлопотами, он старался все делать сам, не прибегая к помощи мастеров. Анна Александровна была просто покорена зятем: Сергей починил в доме все, что было разболтано или сломано за те годы, что в квартире не хозяйничала мужская рука. Скоро слух о золотых руках Сергея облетел все дворы большого дома, и ему иной раз удавалось подработать, ремонтируя по выходным что-то в соседних квартирах. Впрочем, порой он помогал и бесплатно, особенно если о помощи просил кто-нибудь из стариков. Потом Сергей извинялся перед женой и тещей за такую непредусмотрительность: в его душе боролись жалость к беспомощным старикам, оказавшимся заложниками тяжелого времени, когда за любую малость приходится отдавать последние гроши из скудной пенсии, и твердое убеждение в том, что мужчина должен быть добытчиком, кормильцем. Наташу эти извинения немного сердили: она прекрасно понимала, что поступками Сергея руководило поистине мушкетерское благородство, и не хотела выглядеть в глазах мужа жадной и расчетливой. Бюджет семьи процветал и без его подработок: и сам Сережа, и Наташа неплохо зарабатывали, так что пенсию Анны Александровны на семейном совете решено было откладывать на «черный день». Некоторое время они так и поступали, но тут сорвавшаяся с цепи инфляция принялась уничтожать сбережения так яростно, точно ела их поедом. От мысли накопить денег пришлось отказаться. Наташа и Сергей, как и миллионы их соотечественников, приучались жить одним днем. Заработали – и потратили, а завтра будь что будет!

Нельзя сказать, что эти новые жизненные правила пришлись Наташе по душе: незадолго до свадьбы она отказалась от средств предохранения и со дня на день ожидала, что в ней зародится новая жизнь. Беременность и роды не способствуют заработкам! Сможет ли семья просуществовать на одну лишь Сережину зарплату?

Они обсуждали это с Сергеем в постели перед тем, как заснуть; появление второго ребенка было уже чем-то само собой разумеющимся, просто вопросом времени. Сергей снова и снова клялся жене, что обеспечит ее, Анечку, малыша и Анну Александровну, чего бы это ему ни стоило. Наташа успокаивала его: первая беременность далась ей легко, значит, и вторая не вынудит бросить работу.

– Уже через месяц после рождения Анечки я вернулась в институт, – доказывала Наташа. – Значит, и на этот раз обойдемся без декретного отпуска!

Все-таки было ясно, что рождение малыша повлечет за собой лавину расходов. Не сговариваясь, Наташа и Сергей с каждой зарплаты начали покупать приданое для еще не родившегося ребенка. Началось с того, что Наташа, проходя как-то раз мимо магазина, увидела в витрине чудесный комплект – ползунки, пинетки и чепчик. Вещи необычайно понравились Наташе, и она тут же вспомнила, как несколько лет назад мечтала о чем-то подобном для крохотной Анечки. Но в то время такие комплекты были непомерно дороги, да и купить их можно было только в валютных магазинах. Благоразумие победило, теплый комбинезончик на зиму и прогулочная коляска были Анечке нужнее нарядных одежек. Наташа прекрасно отдавала себе отчет, что такая крошка и не способна уразуметь, дорогая или нет надета на ней вещь. Но, все понимая, Наташа с завистью посматривала на разряженных детей обеспеченных мамаш, когда сталкивалась с ними в очереди к педиатру. А вот теперь – дело другое! Деньги на дорогой комплект у Наташи имелись, к тому же ей пришла в голову мысль, что бежево-красный костюмчик одинаково подойдет и девочке, и мальчику. Посмеиваясь над собой, Наташа купила его, принесла домой и надежно спрятала в комод. Следующее приобретение было сделано через неделю – несколько погремушек и забавная игрушка, которую надо подвешивать над детской кроваткой: солнце, луна и улыбающиеся звездочки, прицепленные к шнуркам. Когда настала очередь теплых мохеровых пинеток, Наташа с удивлением обнаружила, что свертков в комоде стало больше. Откуда взялись еще три? Развернув один из них, Наташа обнаружила яркое байковое одеяльце. За этим и застал Наташу неожиданно вошедший в комнату Сергей.

– Что ты делаешь! – испуганно вскрикнул он, бросаясь к жене.

– Сереж, скажи правду: кто это купил? – показала Наташа на свертки. Уличенный муж покраснел, как мальчишка.

– Ну, я, – через силу признался он. – Увидал случайно и не удержался. А когда принес домой, решил: все равно в этот комод мы редко заглядываем... Разве я мог предположить, что ты туда полезешь? Хотел сюрприз сделать.

Наташа молча достала свои приобретения и, развернув, показала Сергею. Несколько мгновений он недоуменно вглядывался в крохотные вещички, а потом крепко обнял жену. Так их и застала Анна Александровна, зачем-то заглянувшая в комнату. Сначала она хотела деликатно прикрыть дверь, чтобы не смущать молодых, а потом ее взгляд упал на лежащие на диване ползунки и одеяльце.

– Что это тут у вас? Вроде не Анечкины. Неужели купили?

Анна Александровна вовсе не собиралась намекать на нелепую примету: до рождения ребенка ему ничего покупать нельзя. Женщина мудрая, она понимала, что такой обычай – порождение мещанской гордости: вот, дескать, какие мы, нам ничего не стоит за один раз вышвырнуть крупную сумму. Испокон веков женщины заготавливали приданое для своих будущих детей, и в наступившие трудные времена поступок дочери и зятя был в глазах Анны Александровны лишь подтверждением их житейской рассудительности. Нет, взволновало женщину другое.

– Наташенька, да неужто ты...?

– Нет, мамуль, пока нет, – со вздохом отозвалась дочь.

И все же долгожданный день настал. Заметив нарушения цикла, Наташа поспешно сдала в консультации тест и к вечеру уже держала в руках желанный результат.

– Будем направляться на аборт? – кисло спросила ее врач.

Наташа задохнулась от возмущения:

– Как у вас язык поворачивается говорить такое?

– Многие боятся заводить детей, – виновато пожала плечами врач. – Время нынче трудное...

Наташа даже не сочла нужным подыскивать ответ.

Вечером в доме на берегу канала был семейный праздник. Сергей, придя с работы вскоре после Наташи и услышав радостную новость, снова выбежал из дома и вернулся через час, нагруженный лакомствами. Не забыл он и о темно-бордовой розе, которую с торжественным поклоном преподнес жене.

– Снова деньрожденный стол, – вспомнила семейное словечко Анна Александровна. – Только шампанского не хватает.

– Нет, нет! – запротестовал Сергей. – Наталочке нельзя! Это может повредить сыну.

– А вдруг дочка будет? – поддела его теща.

– Я точно знаю – будет сын, – уверенно ответил Сергей.

Наташе было сладко слышать уверенность и силу в его голосе.

С этого дня время потянулось в радостном ожидании. Наташа не ходила, а летала, как на крыльях, и работа горела в ее руках: беременность придавала ей сил. Начальство не могло нарадоваться на исполнительную, неутомимую служащую. Но вскоре все переменилось – начался токсикоз.

С горькой иронией Наташа думала о том, что, когда она была беременна Анечкой – ребенком бесконечно дорогим, но от человека, который не был достоин даже того, чтобы Наташа терпела в своей памяти его имя, – она чувствовала себя прекрасно. Не было никаких пятен на лице, практически не было тошноты. А сейчас, когда Наташа ждала малыша от мужчины своей мечты, ей почему-то было невыносимо тяжело физически.

Наступала осень, с отпуском у Наташи в этом году не вышло, и она была безумно измотана.

Будущая мама старалась не давать волю все чаще охватывавшему ее раздражению, ведь окружающие не были виноваты в том, что она плохо себя чувствует. А раздражало Наташу почти все. Невыносимо противны были запахи от пассажиров в общественном транспорте, и Сергею пришлось подвозить Наташу до работы на машине. Но и от этого вскоре пришлось отказаться – запах бензина Наташа теперь тоже не могла переносить. Она изнывала от голода, но не могла заставить себя съесть хоть что-нибудь, организм отвергал любую пищу. Проходя мимо расплодившихся киосков с шаурмой – завернутым в лепешку мелко нарезанным жирным мясом, – Наташа с трудом справлялась с собой, так плохо ей делалось.

– Тебе надо лечь на сохранение, – уговаривала подругу Алена.

– Мне надо работать, – отказывалась Наташа. – Зарабатывать деньги в дом, понимаешь?! И к тому же мы сейчас готовимся к концу финансового года, к ревизии, я должна проверить архив... Руководство просто не поймет меня, если я брошу фирму в такое горячее время. Что тогда будет с моей карьерой?

– Трудоголик несчастный! – взвилась Алена. – Тебе что дороже – карьера или здоровье? Твое и будущего ребенка? Разве можно так измываться над собой? Вон, зеленая уже вся.

Наташа виновато опустила голову. Она ничего не могла поделать с собой, многолетняя привычка не обращать внимания на собственные слабости теперь играла с ней дурную шутку.

– Деньги она зарабатывает! – кипятилась Алена. – Сколько можно воображать себя Атлантом, несущим на спине земной шар? У тебя муж есть, это его забота.

– Вот! Правильно, Алена! – подал голос Сергей. – Хоть ты вразуми ее.

– Не желаю сидеть ни на чьей шее, – отпарировала Наташа.

Наташа до последнего старалась не отказываться от плавания, однако через несколько месяцев эта отдушина стала для нее недоступна – начались отеки. К тому же врач в консультации разъяснила: