Чтение онлайн

Когда через пару минут на поверхность вывалилась следующая группка студентов, я не удивился. Вышли только люди — стихийники. Видимо, они также сформировали группу и вместе проходили от начала до конца. По тому, как радостно сияли их лица, в отличие от наших, я понял, что монстр им не встретился вообще. Трупы, видимо, также не попались по пути. Ну, что тут скажешь… Везунчики.

Когда следующая волна радостного гула затихла, Лариэль, наконец, скинула оцепенение и громко объявила:

— Всё! Время вышло! Остальные не успели. Можете сейчас возвращаться в Академию Магии на обед. Потом отдыхайте. Уроков сегодня не будет. Ну а я выведу остальных, кто заблудился…

После фразы «обед» и «уроков не будет» толпа радостно загалдела, направившись дружно в столовую. Всем было все равно, что с остальными. Единицы оставались ждать у выхода опоздавших друзей.

Руки сами собой сжались в кулаки. Ну надо же! Лариэль сплавила подальше толпу, чтобы без свидетелей выносить трупы! Миленько!

Переглянувшись с Джоном, также подметил на его лице злость. Злость и усталость.

Орать и топать ногами о несправедливости произошедшего не хотелось. Каждый из нас был готов к худшему, когда шел в лабиринт. Остальные это тоже знали. У единиц бы испортился аппетит, объяви мы во всеуслышанье, что в лабиринте гора трупов.

Ну их всех в бездну! Сплюнув под ноги, поплелся также в Академию. Есть не хотелось совсем. Пойти к себе, что ли? Нет! Рука сама нащупала документы во внутреннем кармане куртки. Сначала нужно отдать долги. Библиотека!

Ноги понесли меня к башне Академии. Именно сегодня страха встретить монстра не было ни капли. Просто я знал, где именно сейчас эта тварюга находится.

Коридоры башен были пустынны — народ дружно обедал, шумно считая выручку после тотализатора. Где-где, а именно среди них мне вообще сейчас было не место. Уверен, что остальные с нашей группы также сейчас не там.

Библиотека встретила меня молчанием и прохладой. Мастер Серафим сидел в своем углу и, перечитывая какую-то старинную книгу, степенно поглаживал бороду.

— О! Гном, ты вернулся! Поздравляю! Как все прошло? — приветственно спросил старый эльф, отложив книгу в сторону.

Я молча трясущимися руками достал из кармана бумаги и протянул ему. Глаза эльфа заблестели в радостном предвкушении. Потом, видимо, библиотекарь еще раз взглянул на меня и решил проявить заботу:

— О-о-о… Гном, да на тебе лица нет! У меня за стеллажами кушетка есть — я иногда люблю подремать на ней, когда в библиотеке много работы. Ляг, отдохни. Я пока раздобуду тебе чего съестного и попробую разобраться с этими документами. Проснешься — все обсудим…

Предложение эльфа показалось мне более чем заманчивым. Пройдя в указанном направлении, быстро нашел кушетку и провалился в спасительный сон.

Когда я проснулся, библиотека была погружена в вечерний сумрак. Мастера Серафима нашел стоящим у окна и смотрящим в даль. Вид у него был измученный, бледный. Как будто за это время и без того старый эльф успел еще больше постареть.

Тихим голосом библиотекарь сказал:

— Корр, там на столе ужин. Все уже холодное, но, думаю, тебе сейчас не принципиально…

Кивнув, я подошел к тяжелому деревянному столу, на котором не было ничего кроме большого блюда с сыром и холодным мясом. Также на углу столешницы стоял небольшой светильник, освещающий книги, стены и самого Мастера Серафима уютным мягким светом.

Усевшись прямо в кресло библиотекаря, без спешки стал ужинать. Усталость и тяжелые мысли после крепкого сна улетучились. Остались вопросы, и их хотелось решить.

Первым начал библиотекарь:

— Ты много интересного проспал, Корр… Вся Академия и даже соседний городок Валар гудит. Из лабиринта вынесли множество эльфийских трупов. Есть парочка раненных. Конечно, никто не ожидал, что в лабиринте будет легко, но и такого тоже не ждали…

Мастер Серафим, вздохнув, отошел от окна и, пододвинув к столу откуда-то взявшуюся табуретку, поднял с пола толстый фолиант. Раскрыл книгу, достал спрятанную внутри бутыль вина и отхлебнул:

— Тебе не предлагаю, знаю, что ты по гномьим меркам несовершеннолетний…

Я кивнул. Это да. По гномьим меркам я юнец, а по человеческим был бы «уж давно пора тебе жениться»… Ну и ладно. На Пангее, где каждой расе отмерян свой век, никто таким вещам не удивляется и не придает им значения.

Эльф горестно приобнял бутыль с драгоценной жидкостью и по своему обыкновению начал с загадок:

— Сегодня вытащили много трупов, но все это ерунда по сравнению с тем, что принес мне в бумагах ты, гном. Вот у вас в гномьем языке есть словечко, означающее старую забытую шахту, в которой сдохло большое количество крыс… Так вот, Корр, всей Пангее — именно это самое словечко… Готовься слушать потрясающую историю…

Мастер Серафим решил не мучить меня предисловиями, не ходить вокруг да около, и начал с главного. Вот лучше бы он так не делал, потому что от новости я подавился.

— Ларра жив, Корр. Сумасшедший эльфийский маг, который на многие годы погрузил Пангею в войну, жив. Это самое главное, что ты должен знать. Теперь ты понимаешь, насколько важны эти бумаги?

Старик возбужденно потряс перед моим лицом кипой неведомой мне эльфийской писанины, а потом устало обмяк.

— Как же так? — хрипло спросил я. — Вы же похоронили его! Был заговор. Династический поворот, если я правильно помню.

— Всё правильно ты помнишь… — вздохнул библиотекарь, — Больше тебе скажу. Ларра был действительно мертв и похороны его были. Я сам присутствовал на них. Тут ошибки нет…

Мысли мои окончательно запутались. Холодный ужин застрял в горле, и я, отодвинув блюдо с едой, выжидательно взглянул на собеседника, приготовившись слушать. Эльф понял меня правильно.

— Случилось все это в самом конце Всеобщей войны. Ларра — жестокий правитель, тиран и местами сумасшедший. При этом, как ни странно, он совсем не дурак. Да еще и по магическому потенциалу многих в разы превосходил. Магов, подобных ему, среди эльфов давно не рождалось.

Он знал о том, что на него готовят покушение. Не важно, откуда. Может, до него дошли слухи, а может, он просто видел недовольные лица своего народа. То, что он решил сделать, не пришло бы в голову ни одному здравомыслящему эльфу, а нам, поверь мне, в голову порой приходило всякое. Ларра мало того, что решился на эксперименты с магией Жизни, он задумал провести эти эксперименты на себе.

В один из дней он принес своим доверенным старейшинам записи ритуала, разработанного им лично, и под большим секретом приказал провести этот ритуал над ним. После чего, как пообещал король кругу верных эльфов, он на пару суток умрет, а затем воскреснет. Такой странной и, откровенно сказать, зловещей магии не творил ещё никто, и старейшины, разумеется, стали отказываться, отговаривать короля. Но тот, как нетрудно догадаться, был непреклонен: «Даже если сам Великий Омм придёт увещевать, моей воли он не поколеблет». Упрям был Ларра Девятый, самолюбив и своенравен.