Чтение онлайн

Впрочем, у всех культиваторов этой школы был примерно такой оттенок. Ни духа, ни следов жизненной энергии я не ощущал. Вот что действительно привлекало внимание, так это пространственное кольцо на его пальце.

– Взять или не взять?

Я колебался. В голове всплывали самые дурные предчувствия: стоит только приблизиться, и мертвец вдруг распахнёт глаза, тяжело посмотрит и глухо спросит:

«Кто ты такой, чёрт побери? И что делаешь в моём доме?»

Я резко отогнал эту мысль. В конце концов, мёртвый он и в Африке мёртвый. Честно говоря, за всю мою жизнь ни один покойник не причинил мне вреда… Ну, почти.

Поэтому, отбросив сомнения, я спокойно протянул руку к сверкающему кольцу. А что? Добру пропадать? Уж лучше оно будет у меня, чем будет пылиться здесь ещё тысячу лет.

Стоило пальцам коснуться его руки и снять кольцо, как в воздухе что-то вспыхнуло. В следующий миг холодные пальцы мертвеца сжали моё запястье.

Я даже не успел среагировать. Всё произошло слишком быстро, даже для культиватора стадии Земли. Поэтому я просто застыл.

Из пересохших губ раздался хриплый голос:

– Кто ты такой?

Чёрт. Что теперь говорить? «Привет, я Алексей Некрасов, и я пришёл тебя обокрасть»? Вряд ли его устроит такой ответ.

Благо Всеведущий вовремя подал мне мысль:

[Скажи, что ты занимаешься уборкой комнаты.]

– Уборка комнаты.

– Значит, ты уборщик?

– Да.

– Хорошо.

Он разжал пальцы, и я мгновенно отдёрнул руку. Кожа на месте захвата уже начала темнеть, словно от ожога или проклятья. Я не мог полностью нейтрализовать это воздействие, лишь слегка замедлить.

Что за хрень? И это всего лишь от одного прикосновения? Слишком мощно. Я с трудом подавил дрожь. Это было чертовски близко…

Оставаться здесь больше не хотелось. Не теряя времени, я открыл дверь и резко вышел, словно воздух в коридоре был чище, чем в комнате с этим мертвецом.

Конечно, дверь вряд ли спасёт меня, если он передумает, но он ведь не нападёт на обычного уборщика, верно?

В коридоре мне стало чуть легче. По крайней мере, тревога ослабла. Теперь можно было заняться тем, ради чего всё это затевалось.

Я сосредоточился, направляя сознание внутрь только что добытого пространственного кольца.

Вошёл. Осмотрелся.

Во-первых, оно было огромным. По сравнению с моим – раза в три, а то и в четыре больше. Трудно было на глаз оценить весь масштаб.

Однако содержимого оказалось не так много. Одежда, превратившаяся в труху, испорченные продукты, кое-какие ресурсы для культивации, но прошло слишком много лет, и большинство из них утратило свою ценность.

Но среди этого хлама нашлась одна вещь.

Оранжевый кристалл в форме вытянутого ромба, с приделанной рукоятью и двумя небольшими белыми крыльями на конце.

Как только я его увидел, в памяти вспыхнул образ дверей в сокровищницу. Да… Это же… Да это же…

ДЖЕК-ПОТ!

Тридцать минут назад.

На Десятом острове располагался величественный Храм Жар-птицы.

На самом деле Жар-птица – это необыкновенная, чудесная птица с золотым или ярко-оранжевым оперением, символ света, огня, солнца, удачи и исполнения желаний.

Мало кто знает, что прежде школа Скрытого Гнезда Горлицы носила другое имя – Гнездо Жар-птицы. Однако этот род угас, а власть перешла к клану Горлиц, и название изменили.

По крайней мере, так им казалось безопаснее – слишком громкое имя привлекало излишнее внимание. Ведь, услышав слова «Жар-птица», все думали совсем о другом.

Только всё это уже в прошлом. Важным остался лишь храм. Согласно преданиям, именно здесь можно пробудить утраченную родословную, именно здесь лежит путь к небесам.

Знали ли об этом другие культиваторы?

Конечно, некоторые знали. Однако в храм не совались – им это было попросту невыгодно. Только тот, в чьих жилах текла кровь одной из птиц, одного из древних кланов, мог попытать удачу. Для остальных посещение храма не имело смысла.

И всё же было странно видеть девушку в чёрных доспехах, сидящую у барьера храма. Её волосы были стянуты в хвост, а перед ней на земле вырисовывался загадочный узор.

На её красивом лице смешались раздражение и огорчение. Она нервничала, сжимала губы. Всё из-за одного:

«Да как он так легко вскрывал барьеры?!»

Красе было трудно это понять. Алексей делал это играючи – не просто проходил сквозь преграды, а буквально нырял в них, как пловец в воду. Запрыгивал щучкой, даже не замедляясь.

Она не говорила об этом вслух, но у неё тоже были свои методы. Используя собственную кровь и формацию, она прокладывала туннель через барьеры.

В чём-то её способ напоминал метод Мэй, но был быстрее за счёт жертвенной силы крови. По крайней мере, так должно было быть.

Однако прошёл уже месяц, а она по-прежнему не смогла пробиться через барьер Храма Жар-птицы. Единственная мысль, которая её утешала:

«Этот барьер слишком мощный… Он не сравним с другими. Логично, что его сложнее пройти. Уверена, даже у него были бы с этим проблемы…»

Главная цель Красы Некрасовой была именно здесь, в Храме Жар-птицы. Но не ради пробуждения крови – это было невозможно даже для самых выдающихся и талантливых культиваторов того времени.

Надеяться на такое – чистое безумие. Даже стать величественной синицей уже считалось благословением небес.

И всё же мало кто знал, что у Храма Жар-птицы есть и другое предназначение. Альтернативный способ возвыситься в небеса. Можно подумать, что для достижения стадии Неба достаточно достичь пика стадии Земли, но на самом деле это не так.

Лишь один из ста сможет достичь стадии Неба. Этот этап – своего рода великий фильтр. Существует некий барьер, мешающий культиваторам прорваться дальше. Он давно известен и называется Девять ударов молнии.

Мало того, что необходимо найти подходящую технику стадии Неба, так ещё и раздобыть редчайшую пилюлю. А затем выдержать Девять ударов молнии. Первые два испытания уже достаточно сложны, но последнее – истинное проклятие.