Чтение онлайн

По моим прикидкам в Ватикане теперь было больше моих солдат, чем в родной Твери. Они охраняли непосредственно портал и императорский дворец, оставив защиту стен и патрулирование улиц преображенцам. Нужно будет сходить к ним в штаб, полковник просил о встрече касательно трофеев, но другие дела не терпели отлагательств.

Переговорив с несколькими своими воинами, я поспешно покинул жаркий, душный подвал. Вентиляция здесь была так себе, и многие щеголяли в нижнем белье. В основном это были дриады, но и орки не сдерживались, одни лишь люди потели в форменной одежде. Поскольку все ежедневно мылись и поддерживали себя в хорошей физической форме, никто не возражал, зрелище было то еще. Но я все равно устроил нагоняй Вороновскому и Мине, чтобы прекращали разврат. Мы все же на войне, а не в борделе.

Быстро переодевшись, я вернулся к терпеливо ожидавшей на прежнем месте Фокалорс. Демонесса спряталась в темном переулке и, судя по частым вспышками, обменивалась с Барбатосом неприличными фотографиями. По крайней мере, я не нашел иного объяснения ее помятому платью и раскрасневшимся щекам.

— Где оставил костюм? — спросила она, ничуть не смутившись от моего любопытного взгляда.

— Мина обещала присмотреть, — ответил, старательно подавляя непрошеные мысли. Осознав, что в ближайшее время ему не светит никакой отдых, организм подавал мне определенные сигналы о желании восполнить потерянную энергию иным способом. — Нам точно сюда?

— Да, если тебе все еще нужен диверсант, убивший кардиналов, уничтоживший оборону Ватикана и чуть было не лишивший тебя новой девушки в гареме.

— Я не собираюсь брать ее к себе, — сразу понял, о ком идет речь.

— Неужели не нравятся чешуйки? По-моему, давно должен был привыкнуть. Или они еще не появились у молодой суккубы? — Не дав мне ответить, она ловко спрыгнула в открытый люк.

Несколько мгновений я честно пытался вспомнить, были ли у Киры какие-то чешуйки. Тщетно, в моменты без одежды меня в основном интересовали ее грудь и упругая задница. Ну, дело в любом случае не в них. Не могу же я набрасываться на первую встречную женщину…

Все это промелькнуло в голове, покуда я осторожно спускался по заржавевшим ступенькам. Глупо прыгать в неизвестность, когда этого можно избежать.

— Я тебя не узнаю, — с показательной грустью вздохнула демонесса. — С башни, значит, нормально, а в какой-то туннель опасаешься?

— Темно же. Вдруг тут внизу желатиновый куб и мы бы вместе стали его пленниками? И что нам тогда делать, растворяться? — не давая ей времени спросить, о чем я вообще говорю, уточнил: — Куда нам идти?

Мы оказались в довольно просторном тоннеле. Ровно посередине текла довольно бурная речка, по краям ватиканцы или древние римляне заботливо проложили широкие дорожки. Примерно через каждые двести шагов встречались мостики на другую сторону. Некогда здесь все освещалось с помощью магических ламп, но их банально украли.

— След был там, — пожав плечами, Фокалорс указала в направлении по течению реки. — Пойдешь вперед? Здесь так страшно в темноте…

По тону сложно было понять, издевается она или говорит всерьез. Я создал с десяток светляков, отправив их в разные стороны, и мы пошли в указанном направлении. Вонь канализации к нам не пропускала выставленная воздушная завеса, а в остальном было не так уж и плохо. Неизвестные строители чуть ли не на каждом шагу оставляли небольшие статуи или красивые узоры прямо в стенах.

— Я тут немного пообщалась с местными. Все как один утверждают, что где-то здесь зарыто великое сокровище! И все эти украшательства — ключ к нему.

— Будь это правдой, здесь бы все было забито искателями. Жажда халявы — неистребимый бич человечества.

— Не веришь в удачу? — приподняла она бровь. — Что один поступок может изменить всю жизнь? Главное, оказаться в нужном месте и в нужное время.

— Не мне гневить Фортуну, — чуть улыбнулся ей, осторожно выглядывая за поворот. Никого и ничего, скука. — Я не верю в халяву. Что придет добрый волшебник и все сделает за меня. У всего есть цена или причина.

— Да уж, тяжело тебе жилось, — хмыкнула она и встала на перекрестке, где сходилось сразу несколько тоннелей. Шум падающей воды заглушал ее голос, приходилось напрягать слух, чтобы услышать дальнейшие слова: — Здесь я и потеряла след. Поможешь?

— Как? Я орк, а не собака, не смогу его учуять. Магических следов тоже не вижу. — Внимательное сканирование не принесло никаких результатов.

— Ты прав, я и не надеялась, что ты обнаружишь его сам, — согласилась со мной девушка. — И потому предлагаю повторить успешный опыт! Призови того, кто все сделает за тебя.

— Нужно будет потом их вернуть, — вздохнул я. Большая часть рыцарей вернулась без моей помощи восполнять ряды, Кристи и еще несколько воинов помогали преображенцам охранять ворота. Так сказать, демонстрировали флаг. — Поможешь?

— Как я могу отказать в такой галантной просьбе. — Она изящно присела в реверансе и подала мне руку. Между нами мгновенно образовалась связь, и я получил доступ к бурлящему в высшей демонессе океану энергии. — Не стесняйся! Но прошу, будь нежен!

— Вообще-то я хотел поинтересоваться, кого именно призывать, — улыбнулся ей в ответ, не спеша убирать руку. Кто в своем уме откажется от бесплатной силы?

— А, это просто! Держи! — Она послала мне мысленный образ. — Лучшая ищейка нижнего мира!

Перед глазами появилось потрясающе четкое изображение отдаленного родственника привычной адской гончей. Ее тело было гораздо крупнее и длиннее, на вытянутой морде два длинных гибких уса, как у китайских драконов. Горящие багровым пламенем глаза, страшные когти, заостренные клыки, наполненная острейшими зубами пасть — полный комплект стандартной демонической твари.

— Какой у нее ранг? — спросил, не спеша цепляться за образ.

— Старший демон! По уровню силы примерно как любимые тобой шивы, но гораздо тупее. Не переживай, справишься! Ну и я подстрахую!

Не видел особого смысла отказываться, не зря же мы сюда спустились, и диверсанта следовало поймать. Если бы не он, все бы прошло гораздо проще… или, наоборот, сложнее. Все же он устранил за нас кардиналов и всех, кто мог противиться нашей власти над городом.

Где-то на краю сознания всколыхнулась смутная мысль, но я не успел зацепиться за нее — запущенный поиск получил мгновенный отклик, и я схватился за нужную сущность, потащив тварь в наш мир. Вода перед нами страшно забурлила, повалил багровый дым. В воздухе появилась трехметровая тварь, пафосно повисела несколько мгновений и с громким плюхом упала в кипящую воду.

— Ей же ничего не будет? — на всякий случай уточнил у смеющейся демонессы.

— Не пострадает ничего, кроме ее гордости. Приготовься ловить и брать под контроль!

Вода все никак не унималась, и багровая туша не выходила на берег. В груди возникло нехорошее предчувствие, которое почти сразу подтвердилось всплеском негативной энергии. Такой обычно происходил во время смерти сильных демонов вроде моих рыцарей. Яркая аура гончей погасла, но на ее место сразу пришла другая, еще более яркая и мощная.