Чтение онлайн

— Ну что вы, нельзя вот так ошарашивать воина!

— Я сама прошла немало сражений, как больших, так и малых, и убила трех Герцогов хаоса!

— Я нисколько не умаляю вашей доблести и силы. Но мы, мужчины, устроены немного по-другому. Видите? Граф Островский лишился дара речи. Дайте ему осознать всю ценность вашего предложения, и позже он даст вам ответ.

— Раньше он был гораздо решительнее… — Драконица весело рассмеялась и подмигнула мне, облизываясь. — Неужели я произвела такой сильный эффект? Хорошо, я дам время. Хотя вообще не понимаю, о чем здесь думать! Мы оба сильные воины, отлично смотримся вместе и идеально подходим друг другу в постели!

Эмбер подошла ко мне вплотную и привстала на носочки, обжигая ухо горячим дыханием:

— У меня есть не только коллекция черепов, еще я собираю плетки! И дам тебе опробовать их все…

— Кхм… — Ко мне наконец вернулся дар речи. Я громко прочистил горло, стараясь сохранить дружелюбный тон. Получалось плохо, постоянно хотелось кричать. — Я очень польщен, но ты предлагаешь мне полностью изменить жизнь! Оставить родину, семью, других женщин…

— Они могут стать твоими наложницами или младшими женами, я совершенно не возражаю, — отмахнулась Эмбер. — И не нужно драматизировать по поводу родины! Ты дворянин, вас постоянно отдают в брак в другие страны ради заключения союзов. Российский граф в качестве моего мужа — что может быть лучшим подтверждением дружбы между нашими империями?

— И у тебя есть ко мне чувства? — прищурился я.

— Ну… — Она быстро покраснела и потупилась. — Ну да, и что с того? Я же права с практической точки зрения! Любовь в нашем положении не важна!

— Только она и важна. — Я на автомате погладил ее по жестким волосам, заставив вытянуться и обомлеть. — Господин полковник прав, это очень серьезное предложение. Мне нужно подумать. А пока предлагаю вернуться к нашим баранам. Ты уже говорила с Максимом?

— Я скоро позвоню ему, — закатила глаза драконица, с неохотой выбираясь из-под моей руки. — Сначала нужно выступить перед солдатами и внести некоторые изменения в коронацию. Не поможете собрать всех?

Мы с Макаровым переглянулись и одновременно кивнули. Ввиду устранения главной угрозы большая часть преображенцев сейчас занималась пленными, и им помогали мои рыцари, дриады и орки.

Алые римские флаги заменили на имперские триколоры и знамена с гербами рода Островских. Символы Ватикана отсутствовали, поскольку они не участвовали в сражении. Я предложил полковнику добавить знамя преображенцев, на что он презрительно фыркнул, мол, не заслужили, и нечего ему делать подачки.

Центральная площадь расположенного квадратом лагеря не могла вместить в себя всех римлян, и потому под командованием своих выживших офицеров и наиболее толковых сержантов они маршировали прямо на открытое поле перед Ватиканом. Маги спешно выращивали траву на выжженной земле, чтобы все не казалось таким мрачным, а на городских стенах устанавливали трибуны. Эмбер хотела показать свой триумф как можно большему количеству зрителей. Места, кстати, были платными, и их разбирали как горячие пирожки.

— Мы устроим огромный пир и не будем делать разницы между подданными Ватикана и Рима. Мы станем одним народом!

— В городе-то хватит еды? И в казне. Совсем недавно уже был один пир.

— О, ты уже показываешь себя рачительным хозяином, я рада, — улыбнулась мне Эмбер, а я ощутил идущее от присоединившейся к нам Сати недоумение. — Наши запасы обширны, их должно хватить на несколько лет осады. Хватит и на пир, и на прокорм беженцев.

Приготовления заняли еще несколько часов, постепенно вечерело, но Эмбер попросила не зажигать никаких огней. Драконица успела переговорить с Максимом, и нам с Полярьевым и Макаровым пришло сообщение с одним и тем же текстом: «Поздравляю, господа, вы отлично справились».

Оставив командование гвардией на Кристи (орки и дриады на удивление легко подчинились демонессе, видимо, впечатлились идущей от ней ауре силы), я быстро поел и помылся в посольстве и вернулся в свой костюм. Несмотря на все пережитое, он до сих пор выглядел как новенький, даже стирать не пришлось!

Девушки тоже привели себя в порядок и переоделись в шикарные вечерние платья. Сати в белое, под цвет кожи и волос, Мина выбрала зеленое, а Кира — темно-красное. На выходе из спальни нас встретила Фокалорс в серебристом наряде, медленно поглаживающая перепуганного Максвелла. Более того, она повязала ему на голову бантик! И сам вид демонессы не выражал ничего хорошего.

— Слышала, ты женишься? — спросила она самым елейным тоном на моей памяти.

— Мне сделали предложение, — пожал я плечами и успокаивающе добавил ошарашенным девушкам: — Не отказал сразу, чтобы не устраивать дипломатический скандал.

— Кто?! — Мина с расширенными глазами встала перед осекшейся демонессой. Фокалорс была очень недовольна тем, что ее тщательно спланированное представление прервали, но возбужденная дриада казалась мне страшнее.

— Эмбер. Предложила стать императором, якобы это лучший вариант для укрепления союза между нашими странами. Ну и ей понравилось проведенное в постели время.

— Ты, конечно, очень хорош, но чтобы за это предлагали корону, — нервно хихикнула рыжая девушка. — О таком я слышу впервые.

— Не переживай, мы же знали, что это рано или поздно случится, — «успокоила» ее Кира, поглаживая по спине. — Зато наш Рорк войдет в историю как настоящий половой гигант!

— А как она относится к наложницам? — деловито спросила Сати.

— Да плевать мне, как она к ним относится! Я не собираюсь жениться на Эмбер! Что вы тут вообще устроили? Идем быстрее. — Глухо рыкнув, я разорвал женское кольцо и быстро пошел по лестнице вниз.

Почти сразу в мою руку вцепились мертвой хваткой. Фокалорс всем видом показывала «я не договорила», и, к моему удивлению, девушки не стали с ней спорить.

— А девочка молодец, действует смело, говорит прямо, все как нравится мужчинам, — протянула демонесса. На мои попытки высвободиться она выпустила коготки, слегка поцарапав мою кожу. — Рорк, милый, разве я не заслужила одного разговора?

— Чтобы говорить, не обязательно быть так близко, я и так тебя прекрасно слышу, — возразил ей. — Позволь в очередной раз напомнить, что ты замужем.

— У нас свободные отношения, — легкомысленно отмахнулась от меня демонесса. — Или ты хочешь, чтобы я развелась с ним? Это можно устроить!

— Я хочу, чтобы ты перестала ко мне липнуть! Не собираюсь рушить ваши отношения!

— Ну вот, и пошутить нельзя, — с явным притворством вздохнула Фокалорс и посерьезнела. — Очень советую согласиться на предложение Эмбер.

— Эта шутка зашла слишком далеко, прекращай, — проворчал я и сменил тему: — И зачем мне жениться на Эмбер? У меня нет к ней чувств.

— Рорк! О каких чувствах вообще идет речь? Тебе предлагают императорскую корону! И ты точно не из тех, кто позволит сделать себя красивой куклой! Быстро обзаведешься сторонниками и сможешь напрямую влиять на политику! — От открывавшихся перспектив у Герцогини явно захватило дух. — Представляешь, сколько это власти и возможностей? Уж точно побольше, чем в провинциальной Твери!

— Развить можно любой город, особенно если знать как. — И у меня действительно были такие знания! Главное, наладить экономику и заранее распланировать расширение. Построим трамвайные линии, пустим общественный транспорт… — Мне бы десять спокойных лет.