Чтение онлайн

– Что это было? – спрашивает он, не отрывая взгляда от исчезающего облачка души.

– Аванс, – ухмыляюсь я. – За информацию. И за будущие услуги. Если, конечно, будешь сотрудничать.

Игольчатый молчит, оценивая мой жест. В его глазах мелькает что-то похожее на уважение. Или это мне просто хочется так думать?

– Ладно, – хрипит он наконец. – Иди. Но не провоцируй босса.

Беру свой стакан с адской жижей и направляюсь к указанной комнате. Напиток оставляю почти не тронутым. Не собираюсь травить себя этой гадостью перед важным разговором.

По пути ловлю на себе множество взглядов. Кто-то смотрит с презрением, кто-то – с любопытством, кто-то – с откровенной угрозой. Но никто не решается подойти. Костяные наросты – отличный сдерживающий фактор.

Хотя, если честно, мне уже хочется подраться. Выпустить пар, так сказать. Но нельзя. Нужно сохранять хладнокровие и не поддаваться на провокации. Главное – Кривой Глаз. Всё остальное – потом.

Останавливаюсь перед дверью в комнату Кривого Глаза. Глубоко вздыхаю, собираясь с духом. Сейчас начнётся самое интересное. Или самое опасное.

Впрочем, какая разница? Я уже давно перестал бояться. Ад научил меня одному простому правилу: выживает сильнейший. И я намерен им стать.

Активирую системные уведомления о возможных угрозах. Проверяю свои характеристики. Костяные наросты на месте. Ярость – наготове. Всё в порядке. Я готов.

Толкаю дверь и вхожу.

Дверь поддалась с противным скрипом, будто жалуясь на то, что её потревожили.

В нос сразу ударил густой запах крови. Полумрак в комнате был почти осязаемым, словно кто-то специально разлил тьму по углам.

Пространство оказалось гораздо больше, чем я ожидал. Скорее не комната, а небольшой зал, заставленный чем-то вроде столов и скамеек, сделанных явно из костей и плоти.

И за каждым столом – куча разномастных демонов, по виду не сильно отличающихся от отребья, но рангом повыше.

Костегрызы какие-нибудь или падальщики. И все они уставились на меня, как на свежую добычу. Но я здесь не за этим.

Система тут же ожила, выдавая предупреждения о высокой концентрации враждебной энергии. Цифры мелькали перед глазами, показывая уровень угрозы каждого присутствующего.

У большинства – не выше шестого, но пара фигур в дальнем углу светились красным, словно маяки. Это явно телохранители Кривого Глаза.

А вот и он сам. Сидит на возвышении, в кресле, сделанном, кажется, из позвоночника какого-то гиганта.

Лицо – кривая маска, словно кто-то неудачно попытался слепить его из глины. Глаз действительно один, второй затянут мерзкой кожной складкой.

Вокруг – ещё с десяток демонов, по виду – его приближенные. Все молчат, ждут.

Идеальный момент для эффектного появления? Возможно.

– Эй, ты, Кривой Глаз! – рявкнул я, стараясь перекрыть царящий в комнате гвалт. – Это ты, ублюдок, надоумил Варгарта разгромить «Пальчики Оближешь» и похитить моих людей?

Тишина стала почти оглушительной. Все взгляды – на мне. Чувствую, как Ярость начинает медленно закипать внутри, подогреваемая адреналином и злостью.

Скверно, блять, Петров в аду. Костяной демон в действии.

Кривой Глаз медленно поднял свою уродливую голову, поворачивая ко мне единственным глазом. В этом взгляде не было удивления, – только холодное презрение. Он явно не ожидал, что я приду сюда с претензиями.

– Ты кто такой, щенок, чтобы так разговаривать со старшими? – прорычал он, его голос был хриплым и скрипучим, как старая дверь. – Бес, возомнивший себя вожаком? Ты вообще понимаешь, куда пришел, сопляк?

Система тут же отреагировала на его слова, высвечивая новые предупреждения.

Уровень агрессии в комнате резко подскочил, и шансы на мирное урегулирование ситуации упали до нуля. Кривой Глаз явно не собирался вести переговоры. Отличненько.

– Ты лучше скажи, где Шеф-Шеф и Горг? – огрызнулся я в ответ, стараясь не терять самообладание. – Или ты думаешь, я просто так сюда приперся, полюбоваться на твою уродливую рожу? Верни их сейчас же, или я разнесу твой гадюшник к чертям собачьим!

Кривой Глаз усмехнулся, и эта усмешка сделала его ещё более отвратительным. Он махнул рукой, и один из его телохранителей шагнул вперед, готовый броситься на меня.

– Ты совсем оборзел, малыш, – прошипел Кривой Глаз. – Не смей угрожать мне в моём доме. Тебе сейчас клыки вырвут.

– Да пошел ты! – заорал я, чувствуя, как Ярость захлестывает меня с головой. – Если дело в душах, моя стая заплатит! Но Варгарта я вызываю на поединок. Лично вырву ему кишки за то, что он сделал с «Пальчиками»!

Система оценила мои шансы на победу как «крайне низкие». Ну, это мы ещё посмотрим. Главное – застать его врасплох и использовать свои костяные наросты по максимуму. И, конечно, не забывать о моей маленькой секретной способности. Время поглощать.

К моему удивлению, Кривой Глаз откинулся на спинку своего костяного трона и расхохотался. Звук был мерзким и противным, словно кто-то скреб ногтями по стеклу.

– Варгарт? – прохрипел он, вытирая слезу, выступившую из его единственного глаза. – Да мне плевать на этого идиота и его развлечения. Хочешь выпустить ему кишки? Да пожалуйста, мне только лучше будет. Меньше идиотов – больше места для способных демонов. Так что давай, если сможешь, конечно.

Это было неожиданно. Слишком просто. Что-то здесь не так. С чего вдруг такая щедрость? Неужели он действительно настолько равнодушен к своим подчиненным?

– Ну что, герой, – продолжал Кривой Глаз, глядя на меня с насмешкой. – Готов встретиться клыками? Или ты просто трепло, которое умеет только угрожать?

В голове промелькнула мысль: а что, если Варгарт похитил Шеф-Шефа и Горга без ведома Кривого Глаза? Решил выслужиться или просто развлечься, а теперь прячет их где-нибудь в своей пыточной, наслаждаясь их мучениями.

Нужно было что-то решать. Быстро.

– Хорошо, – прорычал я, стараясь скрыть свою неуверенность. – Я порву эту подстилку. Но если я не увижу членов своей стаи победив, я лично вырву твой единственный глаз и скормлю его падальщикам!