Чтение онлайн

Люди некоторое время ворчали, а затем разошлись по своим делам. Мы же побежали к Вольдемару.

— Ты такой молодец! Дай посох глянуть! — Гласи прыгнула на победителя с такой силой, что чуть не повалила его с ног.

— Ух… — лишь выдавил из себя Вольдемар, а после присел на скамейку. — Как-то всё… Так внезапно, я даже не ожидал.

По всей видимости возбудин ударил в его голову только сейчас, руками овладела тряска, а ноги подкосились.

— Это было круто, Вольди! — похвалила я.

Влад несколько раз дёрнулся на моём поясе.

— Давайте пару минут передохнём, а затем постараемся заработать несколько золотых на дорогу, — предложила я, — Я видела где-то тут игру, в которой у нас с Владом может быть преимущество.

Передышка пошла нам на пользу, совсем скоро мы двинулись глубже в город в поисках азартных развлечений. И мы их нашли!

На одной из шумных улочек мы наткнулись на самого обычного мошенника. Кажется, что в любом городе по праздникам таких становится очень много. И этот ничем не отличался от других. Один фиолетовый камешек, три небольших белых чашки, ставка либо сгорает, либо удваивается.

Однако, когда мы подошли ближе, выяснилась очень приятная подробность: Этот мошенник решил сыграть на том, что все знают, что он мошенник. Помимо выбора одной из трёх чашек, можно было сделать ставку на то, что камня нет ни в одной из чашек, что камень в одном из рукавов, что камень в конкретном рукаве. Награды за правильный ответ были, соответственно, выше. Три, пять, десять возвратов ставки.

Таким образом он говорил, якобы: «смотрите, я не мошенник, все по-честному!». Чем и привлекал самых азартных людей.

Ещё одной его фишкой было то, что он играл не с одним конкретным человеком, а сразу со всеми. Каждый желающий мог сделать ставку. Всегда кто-то выигрывал, кто-то проигрывал, но крики радости, ведь, куда громче вздохов разочарования.

Спрятавшись за уголком, мы с Владом обсудили стратегию. Сначала делаем небольшие ставки, наблюдаем за его поведением, а затем, когда Влад сможет правильно применить своё "замедление времени" поставим много и постараемся забрать банк.

Гласи и Вольдемар отправились искать самое бюджетное жилье, а мы приступили к реализации плана.

— Скорее всего, — предположил Влад, — прямого мошенничества здесь и нет. Просто из-за того, что ставок много, дилер в долгую всегда будет в плюсе. А, может, он ещё и мухлюет… Дождёмся, пока камень не окажется в рукаве, а затем поставим половину. Сделаем, хотя бы, пятьсот золотых – будет хорошо. Ладно, пошли.

Мы протиснулись сквозь толпу и стали наблюдать за игрой. Первая чашка, вторая, снова первая, затем рукав, затем третья чашка, другой рукав.

Дилер, как его обозвал Влад, сидел в мешковатом багряно-чёрном балахоне с росписью и украшениями. Руками он крутил ловко, даже я, со своими охотничьими инстинктами и боевым опытом, не могла наверняка сказать, где находится камешек.

Наконец Влад задёргался на моём поясе. Раз, два, три, четыре раза – значит, ставлю на правый рукав.

— Пятьдесят золотых на правый рукав, — даже слишком уверенно сказала я.

Большинство ставило на чашки, что неудивительно, ловкие руки человека специально двигались так, что казалось – ты наверняка знаешь где камень. Дилер специально поднимал вторую чащу чуть выше и почти всё время держал камень там. А затем, в последний момент, дёрнул рукой с такой скоростью, что я успела различить лишь сам факт движения. Без Влада у меня не было бы ни шанса.

— Итак… Для новеньких представлюсь, — начал Дилер, — звать меня Хо. Запомните это имя. За моим столом лишь одно правило – не обманывать и получать удовольствие. Принимаю последние ставки… — Хо говорил уверенно, язык у него поставлен. Сама интонация побуждала тебя к доверию, буквально проникая внутрь тебя. — 20 золотых на вторую чашу, 30 на рукава… Всё? Хорошо, сдаём ставки и внимательно смотрим.

Двое крупных и смуглых мужиков прошлись по толпе и собрали монеты, а хрупкая девушка, сидящая позади Хо, записывала результаты игр и ставки игроков.

— Барабанная дробь! —Хо стал по очереди поднимать чашки. — Все чашки пусты! Может, он упал на пол? Нет! Поздравляю тех, кто поставил на оба рукава, вы победили!

Несколько человек завопили «Ура!», а затем ринулись к одному из мужиков забирать выигрыш.

— Но и это ещё не всё! — продолжил дилер, — помнится, что кто-то ставил на правый рукав. У этого человека есть большая вероятность умножить свою ставку в десять раз. Кто же ты? Покажись!

Я сделала шаг вперёд:

— Это я.

— Ох, какая красавица! Ну что, готовы испытать судьбу? Ваши пятьдесят золотых монет либо сгорят, либо добавят к себе один нолик.

Хо опустил правый рукав. Камешек со звоном упал на пол. Некоторое время я приходила в себя, а затем эмоции взяли верх.

— Ура! Повезло, — закричала я, хоть и была уверена, что камень там.

Просто чтобы отвести подозрения.

— Поздравляю! — Хо стал хлопать в ладони. — Рекорд дня вы не поставили, но и пятьсот золотых – хорошие деньги. Может, хотите рискнуть ещё раз?

— Нет, спасибо, — отказалась я и уже собиралась уходить.

— Специальное предложение! Только для вас – суперигра! Три чаши, без пола и рукавов. Максимальная ставка не ограничена. Рекордный множитель 20. Лёгкие деньги!

Влад дёрнулся у меня на поясе. Он готов рискнуть.

Раз Вольдемар выиграл суперигру, то и я должна. Что за город азарта?

— Вы готовы расставаться с десятью тысячами золотых?

— Я честен, за этим столом не лгут. А, чтобы вы в этом убедились, я поставлю метку себе на грудь, — он достал из кармана рунический камень, который я видела десятком минут ранее и стал чертить руны. — Под страхом смерти скажу лишь правду, и цепи на сердце вам это докажут! Значит ставите всё?

Люди вокруг зашептались. Печать обвила сердце Хо, врать он не осмелится.

— Ставлю.

Хо набрал воздуха в грудь и закричал так громко, словно его режут на живую:

— Дорогие гости! Только сейчас, только для вас! Суперигра! Боевая красавица, поверившая в свои силы. Десять тысяч на кону – всё или ничего. Подходите, смотрите.

Кажется, его услышал весь город. Люди стали бурным потоком, словно где-то прорвало плотину.

— Начинаем!

Хо положил камень под центральную чашку, а затем убрал руки со стола.