Чтение онлайн

– После завтрака разбери все, а если чего не хватает, скажи. И приходи потом ко мне в лабораторию.

– Хорошо, – радостно кивнула я, – вам не придется меня долго ждать.

– Уж в этом я не сомневаюсь, – не сдержал улыбку Проклятый.

Убрав со стола, я быстро отправилась в свою комнату и застыла на пороге, увидев два огромных тщательно запакованных тюка. Ничего себе. И мне еще чего-то может не хватить?

На то, чтобы разобрать подарок, ушло добрых полчаса. Одежда на все случаи жизни, обувь, целая гора разных женских мелочей. Разве что только бального платья не хватало. Конечно, не думаю, что мужчина выбирал все это сам, но такая предусмотрительность была очень приятна.

– Спасибо, – выпалила я с улыбкой, когда прибежала в лабораторию. – Это даже больше, чем было необходимо.

– Мне не сложно, – равнодушно пожал плечами стоящий у стола маг, но в его глазах я без труда уловила удовлетворение. – Подойди.

Я приблизилась и осмотрела расставленные перед ним колбы.

– Поможешь готовить ингредиенты, – распорядился мужчина, и я принялась за дело.

Работать с ним оказалось очень легко, и я поймала себя на мысли, что в нашем Университете цены бы не было такому преподавателю. Грамотный, внимательный, выдержанный. Он без особого труда мог заслужить авторитет в академической среде. Я беззвучно хихикнула. Интересно, как бы Проклятый отреагировал, предложи ему такую идею. Наверное, решил бы, что я сошла с ума или издеваюсь над ним.

Взглянув на корни скополии, которые я измельчала в ступке, вдруг задумалась, что же за зелье он готовит. Я с интересом осмотрелась. Скополия, горицвет, белладонна…

– Сыворотка правды? – воскликнула я, даже не размышляя особо.

Мужчина только хмыкнул, ничего не сказав.

– Но зачем она вам? – спросила опасливо. – Не для меня, надеюсь? Мне от вас нечего скрывать.

– Не переживай, тебя ничем травить я не стану. Но ты же не думаешь, что я так просто расскажу о своих делах?

– Да, меньше будешь знать, крепче будешь спать, – повторила я сказанное Филем когда-то.

– Вот именно.

– А скажите, милорд, – решилась я спросить через некоторое время, – вы можете научить меня готовить что-нибудь особенное? То, чего не умеют остальные алхимики.

– Что-то вроде того зелья, что вылечило твою мать? – проявил проницательность он.

Я неуверенно кивнула.

– Ничего не выйдет, – отрезал маг.

Я обиженно вздохнула. Ведь даже клятву готова дать, что никому не раскрою его секрет, а он все равно упрямится.

– Не потому, что это какая-то тайна, – продолжил тот, – я могу написать тебе рецепт и даже показать, как его нужно готовить. Но даже несмотря на это ты не сумеешь его сделать.

– Почему? – возмутилась я, – Думаете, мне способностей не хватит? Думаете, это слишком сложно для меня?

– Нет, – последовал спокойный ответ, – дело не в умениях. Какими бы талантами ты не обладала, это зелье ты приготовить не сможешь. Вернее, сможешь смешать все ингредиенты в нужных пропорциях в полном соответствии с рецептом. Но у тебя не получится наделить его той силой, что превращает обычный раствор в действенный эликсир.

– Дело в магии, да? Неужели мне не хватит резерва?

– Суть не в размере резерва, а в самой энергии, – терпеливо пояснил чародей. – Элира, просто поверь, я знаю, о чем говорю. Это ни у кого кроме меня не получится.

– Неужели это зелье так уникально? – не поверила я.

– Все мои разработки уникальны, поэтому и ценятся столь высоко. Даже такому злому гению, как Ангус Грэнд, не под силу их повторить.

– Ну ладно, – разочарованно протянула я.

Что же не так с энергией? Ведь по сути, у всех магов она одинаковая, просто прикладываем мы ее по-разному. Именно способности человека определяют, что получится на выходе – боевое заклинание, способное испепелить город небольших размеров, или целительское, сращивающее разорванную плоть и восстанавливающее ауру. При желании, я бы смогла научиться даже такой магии, в меру собственного резерва, конечно же. Так в чем же состоит исключительность Проклятого?

– Не обижайся, – улыбнулся мужчина, – ты талантливый алхимик и сможешь многого добиться даже без моих рецептов.

– Спасибо, – почему-то эта похвала очень смутила, и я ощутила, как покраснели щеки. Что ж, тогда стоит хотя бы усвоить те знания, что мне доступны. Главное, чтобы Проклятый не отказался ими поделиться.

И он не отказался. Я стала очень часто бывать в его лаборатории. Конспект тайных знаний, как однажды обозвал мои записи Филь, рос на глазах. Новые рецепты, интересные сведения, необычные рекомендации, часто расходящиеся с общепринятыми. Проклятый стал для меня даже большим авторитетом, чем фундаментальные труды великого Борга Амадеуса.

– Вываривать щитовник полчаса вместо двух, и при добавлении фруктовой кислоты экстракт осаждается без каких-либо дополнительных манипуляций, – сидя в библиотеке, скрупулезно переписывала я очередной совет. – И откуда он все это знает?

– Скажем так, у хозяина было очень много свободного времени, – приоткрыв глаза, сонно пробормотал кот.

– И сколько этого времени было, ты мне, конечно же, не скажешь, – заключила я, затаив надежду все-таки когда-нибудь раскрыть секрет хозяина замка.

– Не скажу. Но этого времени вполне хватило, чтобы перепробовать все мыслимые и немыслимые сочетания и методы.

– И все это просто потому, что ему здесь больше нечем заняться? Или он пытается создать что-то конкретное?

Но кот не ответил. Лишь шевельнул ушами и вдруг поднял голову, прислушиваясь к чему-то.

– Забавно, – пробормотал он, – к нам снова кто-то приближается. Да последние полгода здесь просто проходной двор какой-то. Никакого покоя старому хранителю.

Но я уже не слушала бурчание Филя. Сердце взволнованно дернулось, может быть, это ко мне? Может что-то случилось, и гость несет важные новости из дома? Стало немного тревожно.

Бросив записи, я выбежала из библиотеки и уже через несколько минут стояла у защитного купола и вглядывалась вдаль. Но когда всадник на маленькой кривоногой лошадке подъехал ближе, меня затопило разочарование. Темноволосая женщина была мне совсем незнакома. Будто из последних сил, она спустилась с лошади и подошла к границе охранного купола, давая возможность как следует ее рассмотреть. Невысокая, в простой, но аккуратной одежде, с измученным лицом и воспаленным взглядом, будто несколько дней шла сюда без сна и отдыха.

– Помогите, – с отчаянием прошептала она, – мне срочно нужно увидеть Отшельника.

– Филь, где он? – повернулась я к хранителю.

– Ушел по делам, когда вернется, не сказал, – виновато опустил голову кот.

Женщина судорожно всхлипнула. Было видно, что сюда ее привела не мимолетная прихоть, а самое настоящее горе.

– Что у вас случилась? Может, я могу помочь? – чужое волнение передалось и мне.

– Мой мальчик, мой единственный сын умирает, – с трудом выдавила она.