Чтение онлайн

У щетинохвосток сложные фасеточные глаза, как у настоящих насекомых. А вот разделение тела на отделы еще неотчетливое: членики груди и брюшка слабо отличаются друг от друга.

И вот эти–то невзрачные насекомые известны с древнейших эпох развития Земли. Их остатки найдены в каменноугольном периоде, около 400 миллионов лет назад.

Питается чешуйница всем чем угодно – сахаром и бумагой, тканями и кожей, мукой и крахмалом... В дикой природе этой диете соответствуют растительные и животные остатки, водоросли, лишайники, грибы. Соответственно и живут чешуйница и близкие ей виды в лесной подстилке, под корой деревьев, в почве.

В домах чешуйница обитает на севере области своего распространения, южнее – в дикой природе. А в тропиках ее родственники (например муравьиная чешуйница) живут в гнездах муравьев и термитов.

Спаривания у чешуйницы не происходит: самец оставляет на поверхности почвы сперматофор, который затем самка находит и захватывает, а через некоторое время она может откладывать яйца.

Из яиц выходят личинки, растут, линяя снова и снова. Число линек у чешуйницы не ограничено: даже когда личинка становится взрослой и начинает размножаться, она продолжает линять.

image l:href="#"

Чешуйница

Чешуйница и ее родственники, возможно, наиболее близки к предкам современных насекомых. Когда обитавшие в воде, точнее, ползавшие по дну предки насекомых вышли на сушу, они скорее всего были похожи на чешуйницу. Эти мелкие и шустрые создания шныряли у береговой линии, питаясь водорослями и прочими дарами моря, что сбивает на берегу в гирлянды неумолчный прилив. Постепенно они проникли во влажные низины лесов, заселили старые гнилые деревья, почву... Так насекомые сделали первый шаг на суше.

Первые из хищных насекомых

Мир древнекрылых насекомых, к которому принадлежат поденки и стрекозы, составляет отдельную ветвь эволюционного древа. Крылья у стрекоз и поденок устроены весьма примитивно: они укреплены многочисленными жилками и не складываются вместе в спокойном состоянии. И это резко отделяет стрекоз от всех остальных насекомых.

Для полной характеристики необходимо сказать, что стрекозы – в отличие от подавляющего большинства насекомых – «двумоторны», то есть в полете одинаково используют и передние, и задние крылья.

О дальности беспосадочного полета стрекоз можно судить по такому факту: их ловили в море на расстоянии около 550 километров от ближайшего берега.

Стрекозы были первой крупной группой специализированных хищников среди насекомых. Некоторые вымершие их формы отличались огромными размерами; например, меганевра достигала в размахе крыльев до 70 с нтиметров. С их расцветом в каменноугольном периоде многие насекомые стали приобретать защитные приспособления, чтобы скрываться от хищников. По–видимому, именно стрекозы заставили предков прямокрылых начать прыгать, в результате чего и развились современные кузнечики, вытеснившие тараканов.

Появление стрекоз на арене жизни оказало большое влияние на развитие всего класса насекомых и даже всех наземных членистоногих. Можно обратить внимание, что «вокруг» времени появления стрекоз вымерло подозрительно много отрядов насекомых, тех, которые не научились уходить от беспощадных хищников. В частности, исчезли палеодиктоптеры – здоровенные насекомые с широкими неуклюжими крыльями, до 50 сантиметров в размахе, и хвостовыми нитями, как у поденок. Питались они скорее всего растениями и вымерли примерно тогда, когда стрекозы уже набрали силу. Чуть поменьше (до 12 сантиметров) и постройнее палеодиктиоптер были мегасекоптеры, но и их не стало примерно в это же время.

image l:href="#"

Палеодиктиоптера

В мире насчитывается более 6.000 видов стрекоз, около сотни обитает в России. И все же время владычества стрекоз в царстве насекомых позади.

Их потеснили иные группы насекомых, более гибкие и пластичные, менее требовательные к среде обитания. В последние годы добавился и еще один фактор: численность стрекоз сокращается повсеместно в результате тех изменений в природе, которые создает человек. Даже некогда широко распространенные виды становятся все более редкими.

Кто вы, девушка–красотка?

Красотка–девушка – это небольшая, очень красивая стрекоза. Она и названа так за внешность. Красотки бывают медного, бронзового, изумрудно–зеленого и других металлических оттенков; крылья с черными перевязями. Только вот неувязка: красотками–то являются самцы стрекоз, это за их великолепие получило все семейство свое название.

Мало того, что все тело стрекозы играет изумительными металлическими оттенками глубокого ультрамарина, еще самцы несут на крыльях прекрасные сине–фиолетовые пятна.

В Подмосковье их можно увидеть в июне–июле. Красотки или отдыхают на камышах и других прибрежных растениях, или порхают, гоняясь за насекомыми и друг за другом: именно порхают, а не мчатся с огромной скоростью, как более крупные стрекозы.

image l:href="#"

Красотка–девушка

Равнокрылые стрекозы, к которым относятся и красотки, – стройные и нежные насекомые с порхающим полетом. Они настигают добычу легко, без резких движений. У красотки, как и у всех равнокрылых, уникальное строение груди: она как бы повалена назад под углом 80 градусов к продольной оси тела.

В покое крылья лежат параллельно друг другу прямо над брюшком.

Равнокрылые стрекозы – это соколы мира насекомых. Они облетают свой охотничий участок и, заметив жертву, кидаются в погоню. Если сравнивать их со зверями, то это волки, берущие добычу «в догон».

Иногда же равнокрылые стрекозы действуют так: летая около «клуба» комаров–самцов, они этих худосочных созданий не трогают, а хватают летящих на призывное мужекомариное жужжание самок, что потолще и помясистее.

Стрелка вооруженная

Стрелка вооруженная отличается тем, что имеет на заднем крае переднеспинки выступ, направленный назад и вверх. Как и у других стрекоз, усики у нее короткие, едва заметные.

Может быть, такое плохое развитие усиков у стрекоз связано со способом их охоты. Они не выслеживают добычу по запаху, а усики – это нос насекомых, там расположено огромное количество обонятельных волосков. Самец находит самку по яркой раскраске ее тела, не прилетая на желанный запах за несколько километров, как самцы многих бабочек. Так что усики стрекозе вроде как и ни к чему.