Чтение онлайн

— Ого! — донеслось через секунду из отверстия следом за шорохом слегка осыпавшейся с краёв ямы земли.

— Что там? — Лилит с любопытством вгляделась вниз.

— Тоннель. Широкий, крепкий.

— Тогда мы спускаемся. Посторонись! Идём? — адресовала Лилит вопрос Мими.

— Идём, — подтвердила суккуба, оттолкнулась и грациозным движением скользнула под землю, через мгновение очутившись в прохладном, полутёмном тоннеле, с каменным сводчатым потолком и основательно укреплёнными, такими же каменными стенами.

— Фу, гадость! — громко отплёвываясь, раздражённо прошипела Алиса, воюя и отмахиваясь от очередной нити многочисленной паутины. — Это место хуже катакомб под городом.

— Не ной, — одёрнула рыжую подругу Мими, оглядываясь по сторонам. — Ты хотела джинна — вот и терпи.

— С чего это ты решила, что я хотела джинна?

— Видела твои блестящие глазки.

— Да? Хм… Ну может и хотела. — не стала спорить ведьмочка.

— Ты как себя чувствуешь после сегодняшней ночи, кстати? — осторожно поинтересовалась Мими, искоса глянув на подругу.

— Да как будто заново родилась! — честно призналась ведьмочка. — Давно я так не отдыхала…– мечтательно протянула она и тут же подозрительно посмотрела на суккубу. — Погоди! А что ты знаешь о сегодняшней ночи?

— Только то, что Ли сказала, — честно соврала Мими. — Что ты под утро приползла на четвереньках, пьяная и счастливая.

— А-а-а! — протянула Алиска с дурацкой, мечтательной улыбкой на лице. — Это да… Утром было тяжко… Но сейчас… Я будто вся энергией наполнена, до самых кончиков пальцев, — продемонстрировала она раскрытую ладонь подруге. — Видишь?

— Вижу, — кивнула Мими. — Ладно… Куда идём? Направо или налево?

— Налево, — коротко произнесла Лилит и уверенно двинулась по тёмному тоннелю вперёд.

Тёмный коридор, никуда не сворачивая, повёл девушек прямо…

— А мы правда сможем джинна себе оставить? — спустя минуту, не выдержала и задала терзающий её вопрос ведьмочка, шедшая последней.

— Нет, конечно! — буркнула Мими. — С чего ты это взяла?

— Ну… Ты сказала.

— Я такого не говорила.

— Говорила! — капризным тоном произнесла Алиса.

— Нет!

Ведьмочка открыла рот, собираясь ещё что-то сказать, задумчиво нахмурила свой лобик, припоминая недавний разговор о джинне, недовольно посопела и притихла. Когда Мими пообещала ей оставить джинна, она так и не смогла припомнить, и это её немного злило.

Минут двадцать блужданий по лабиринту, пара тупиков и несколько ругательств, и тоннель вывел студенток академии к крутой каменной лестнице.

— Туда! — уверенно ткнула Алиса пальцем в потолок.

— Точно? — на всякий случай уточнила Мими.

— Угу! Я его чувствую.

Подъём по ступеням занял не больше минуты, выведя девушек в какой-то узкий, тесный, явно не приспособленный для частых прогулок проход, пахнущий старым деревом, пылью и книгами.

— Непохоже это на тоннель для контрабандистов, — недовольно проворчала Алиса, в очередной раз пыхтя от попавшей в лицо и волосы паутины. — Тут я еле боком прохожу, как здесь можно бочку с вином протащить?!

— Тоннель остался внизу. Мы сейчас в доме, — терпеливо пояснила Мими. — Скорее всего, в его потайных ходах. В старых домах часто делали ходы прямо в двойных стенах или за гобеленами.

— Серьёзно?! — удивлённо воскликнула Алиса. — Я думала, такое только в наивных женских книжках бывает.

— Серьёзно, — проворчала Мими. — И не ори ты так.

— Поняла — не орать, — шёпотом пробормотала ведьмочка и тут же снова громко восхитилась: — О! А тут дырочки есть! Это чтобы подглядывать, да?

— Где?

— Да вот же!

— И правда дырочки… — пробормотала Мими, припав лицом к двум отверстиям в стене, расположенными как раз на уровне глаз, и оглядев чью-то пустую спальню с обратной стороны. — Ладно, что там твоя чуйка подсказывает? Далеко ещё?

— Уже близко, — по-деловому кивнул ведьмочка, кряхтя протиснулась мимо подруг и уверенно повела свою маленькую шайку вперёд: — За мной! Не отставайте! Пф! Пф! Паутина достала уже! Пф!

— Голоса, — аккуратно тронула Мими за руку Лилит, шепнув ей на ухо.

— Угу… Слышу, — подтвердила брюнетка.

— Мужские… Пять… нет, семь человек, — продолжила внимательно прислушиваться вампирша, следуя в хвосте. — Может больше… О чём-то спорят…

— Круто! — снова не выдержала и прошептала Алиса, замерев у очередной стены и привстав на цыпочках. — Снова дырочки!

— Что-то видишь?

— Не-а, — помотала головой ведьмочка.

— Ну так шевели задницей! — не выдержала и хлопнула раскрытой ладонью по аппетитной заднице подруги Мими.

— Ай! Больно! — возмутилась рыжая.

— Давай иди уже!

— Да иду! Иду! Мы уже близко…

Очередной поворот тесного коридора, и мужские голоса стали слышны уже вполне отчётливо и разборчиво. До практиканток Охранного участка донёсся мужской смех, звон бокалов и громкий удар молотка по дереву.

Алиса замерла у деревянной стены, безошибочно нашла два смотровых отверстия и с жадным интересом припала к ним, затаив дыхание…

— Она там, — прошептала ведьмочка. — Ваза… или джинн. Прямо за этой стеной, — непроизвольно погладила она пыльную, шершавую, деревянную поверхность подушечками пальцев…

* * *

В центре огромного зала без окон, в свете ярких светильников и окружении десятка мужчин в солидных костюмах, выдающих в них знатных аристократов, стояла хрупкая, стройная, обнажённая девушка, стыдливо прикрывая свою оголённую грудь рукой и опустив взгляд в мраморный пол.

Мужчины оценивающе поглядывали на девушку, пускали в потолок густые клубы сигарного дыма и о чём-то едва слышно перешёптывались между собой.

Перед группой мужчин расхаживал ещё один, выделяющийся среди остальных и манерой держаться, словно хозяин, и наличием в своей руке аккуратного деревянного молоточка.

— Пятьсот золотых! — лениво бросил один из гостей, пузатый аристократ с багровым лицом, потягивая вино из бокала.

— Пятьсот пятьдесят! — тут же перебил другой, молодой, с тонкими усиками по столичной моде, поправляя щегольские манжеты рубашки на запястьях.