Чтение онлайн

— Ничего себе! — сказала я. — То есть Криппи была кем-то вроде рабыни-шпионки-киллерши, хоть и не хотела ею быть?

Мне стало жаль блондинку, она произвела на меня впечатление хорошего и надежного человека. Вон, не побоялась встать перед разъяренным волком, защищая меня.

Хотя… конечно, мы обе понимали, что если ситуация станет совсем критической, то ворвется Грегор и разведет всех детей по углам.

— Побыть ею она почти не успела, — усмехнулся Грегор. — Никого не убила, и вообще, ее карьера была недолгой. В том мире я был кем-то вроде теневого лидера. Двигал их политику в нужную сторону. Весьма перспективную, кстати, тебе бы понравилось. Выравнивал слои общества так, чтобы власть имущие маги не имели такого влияния на другие классы… Разумеется магам это не нравилось, и они послали Криппи шпионить за мной. Вызнать, кто я такой, узнать мои планы, украсть артефакты. Ну, а в конце, когда все узнает, она должна была убить меня. Наша «болонка» совершенно не хотела этого делать, но проклятый браслет на руке принуждал ее слушаться. В том мире моя ментальная сила работала в полную мощь. Поэтому я легко прочитал мысли милой девушки, которая устроилась работать горничной в моем доме и порой обращалась крошечной собачкой, чтобы шпионить за мной, бегая по коридорам.

— И ты разоблачил ее?

— Конечно. Но я понимал, что наказывать ее в сущности не за что. Прижатая к стенке, Криппи честно рассказала мне правду, и была готова умереть за свои прегрешения. Хорошая девочка… Вместо казни я просто … снял с нее браслет, а затем разогнал всю эту организацию по выращиванию метаморфов и наказал магов. Она была безмерно благодарна мне и за свое освобождение, и за избавление ее сестер от рабской участи. Она осталась рядом со мной помощницей и другом. И, да, со временем мы стали настоящими друзьями… Когда я собрался в другой мир, она, подобно Эрми, захотела пойти со мной. Сказала, что мы с Эрми — единственные близкие ей существа, и ее дом там, где мы…

— Только друзьями стали? — с невольным подозрением в голосе уточнила я. Мне подумалось, что Грегор сногсшибательно хорош собой, а она — очень привлекательная девушка. Между ними вполне могла возникнуть более близкая связь, чем дружеская. Она и вовсе могла быть любовницей Грегори, которая всегда под рукой… Весьма удобно. Такая маленькая карманная любовница, которую можно посадить в переноску и захватить в другой мир.

Не то, чтобы ревность — я была слишком счастлива и слишком верила Грегору, чтобы испытать ее в полной мере — но какое-то острое, противное чувство кольнуло мне сердце.

— Неужели ты думаешь, что я приставил бы охранять тебя свою любовницу? — заговорщицки понизил голос Грегори, наклонился в мою сторону через стол и улыбнулся, накрыл ладонью мою кисть. — Нет, мы только друзья. Видишь ли, мелкие блондинки совершенно не в моем вкусе. А Криппи учили профессионально соблазнять мужчин, к тому же почти все мужчины, с кем она была знакома, пытались уложить ее в постель, и, видимо, страшно ей надоели. Она всегда ценила то, что я этого не делал и наши платонические отношения.

— Хорошая девушка, — закончила я.

В этот момент в столовую вошел Ник со странным выражением лица — недоуменным и довольным одновременно. За ним следовал… пушистый абсолютно белый енот.

— Прошу прощения, — весьма вежливо произнес Ник. — Твоя подружка, дракон, заявила, что я испортил ей настроение. А когда у нее дурное настроение, то она превращается во вредного енота. С тех пор отказывается обернуться обратно.

Словно в подтверждение его слов, енот запрыгнул на стул у стола и принялся шкодливо чистить мандарин, разбрасывая вокруг корки и закладывая дольки себе в рот.

Вид у нее при этом был очень шаловливый и вредный.

— Криппи! — строго сказал ей Грегор. — Обернись и поешь нормально. Кажется, этот оборотень готов пойти на мировую.

— Я бы пошел, — усмехнулся Ник, — если бы со мной разговаривали, а не демонстрировали достоинство белой шерсти разных представителей фауны.

При этом на енота он смотрел разве что не нежно.

Криппи-енот поглядела на него и быстренько превратилась в миниатюрную блондинку.

— Грегор! Подтверди этому упрямому волку, что ты не подсылал меня в самолете, чтобы соблазнить его! Это в конце концов оскорбительно, я этим не занимаюсь! Я сама к тебе пришла, понятно! — обернулась она к Нику. — Тогда ты мне понравился… Мне было интересно!

— Тихо, дети… — повторил мою недавнюю фразу Грегор и вздохнул. — Николай, я не подсылал этого вредного метаморфа, она сама пришла, хоть совершенно не понимаю, чем ты ей понравился…

— А я не понимаю, как она может дружить с огромным чешуйчатым ящером, — парировал Ник беззлобно.

Вот еще любители пикировок нарисовались, подумала я. Теперь скучно точно не будет. Может мне позвать Эрми, вдруг этот пожилой маг сможет утихомирить молодежь?

Додумать эту здравую мысль, я не успела. Прозвонил телефон Грегора, он поднес его к уху:

— Да, Крафтов, слушаю тебя…

В то же мгновение его лицо стало серьезным и мрачным.

— Что там? — напряженно спросил Ник, а мы с Криппи переглянулись.

Грегор выслушал Крафтова, сказал, что перезвонит через пару минут, и обвел нас мрачным взглядом.

— Маги официально объявили войну на уничтожение оборотней. Вокруг Санкт-Петербурга «кольцо», они хотят организовать магическую блокаду. Крафтову не справиться без меня. Он вызывал подмогу из Москвы, но… похоже даже силами двух городов не решить проблемы. Эта операция, видимо, готовилась давно, и теперь счет идет на часы. И… надеюсь, вы понимаете, что это еще и способ выманить меня…

— Ты обещал, — пристально посмотрел на него Ник. — К тому же, это город Тины… и мой. Мы обязаны защитить его и мой вид.

— Я полечу с вами! — вскочила на ноги Криппи.

Глава 35

— Я тоже! — следуя примеру Криппи, я вскочила на ноги и твердо посмотрела на Грегори. — Ты сам говорил, что единственное безопасное место для меня — рядом с тобой!

— Это исключено! — блеснул глазами дракон. — Тина, это будет бой. И если даже ты постоянно будешь у меня на шее, они только и будут думать, как тебя с моей шеи сдернуть и сделать заложницей. Но и оставаться здесь без меня для тебя опасно, несмотря на всю защиту… Проклятье!

— Ты обещал, — повторил Ник. — Не заставляй меня окончательно разочаровываться в драконах.

— Можно подумать, ты когда-то был ими очарован, — усмехнулась я. Видимо, манера поддевать друг друга передалась и мне.

— Леди и джентльмены, — раздался вдруг спокойный вежливый голос, и в столовую вошел Эрми, слегка поклонился нам.

Грегор бросил на него быстрый взгляд:

— Был рядом и подслушивал? — усмехнулся он.

— Я всегда рядом, сэр. И всегда подслушиваю, — с невозмутимой улыбкой ответил камердинер. — Я позволю себе предложить вам один вариант, что пришел мне в голову.

— Слушаю тебя, коварный змий, — криво улыбнулся Грегори.

— Грегор прав, что Тина должна быть рядом с ним. И в то же время, нам следует выступить на стороне оборотней. Если Тину увидят возле Грегора — а постоянно сражаться под пологом невидимости, как известно, почти невозможно… то за ней может быть открыта охота. А вот если на шее у Грегори будем, например, Криппи и я, то мы вряд ли кого-нибудь особо заинтересуем, как заложники. Они полагают вас эгоистичной сволочью, сэр, которая не пожертвует собой ради кого-либо, кроме истинной пары.