Чтение онлайн

— Попробую, — вздохнула я тяжко. — Только вы отойдите лучше подальше. Тварь хоть и не вылезла, и я попробую ее затолкать обратно, но мало ли…

Следующая четверть часа обернулась для меня настоящей проверкой на прочность, потому что колдовала я на пределе своих возможностей. Ритуал закрытия теневого портала был сложный и кропотливый, нужно было долго читать длинные заклинания в определенном темпе. Один раз я всё-таки перепутала слова и сбилась — пришлось начинать сначала. Воздух вокруг искрил фиолетовыми и золотыми всполохами, а мои руки дрожали от напряжения и того мощного магического потока, который мне приходилось вливать продолжительное время.

В конце концов у меня все получилось. Ползущую наружу Одинокую Тень затолкала обратно на изнанку мира, теневой портал закрыла, а господина Амбросского как могла подлечила, вытянув из него всю тёмную магию. Она ощущалась липкой и противной на руках, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы избавиться от этого неприятного остаточного ощущения на ладонях.

Увы, я не была уверена, что все мои манипуляции помогут выжить господину Амбросскому. Из него по капле выжимали все магические соки на протяжении нескольких месяцев, и его магическая Искра была на грани затухания. Однако магию хаоса я из него извлечь смогла, это я могла сказать точно. И портал теперь навсегда был закрыт.

Очень устала… Руки немного подрагивали от

напряжения, когда я вытирала пот со лба тыльной стороной ладони.

— Смотри-ка, он приходит в себя, — услышала я негромкий голос Мориса за своей спиной.

Флейтон в самом деле очнулся. Медленно открыл глаза, невидящим взором уставившись в одну точку перед собой и не сразу заметив меня. А заметив, с трудом повернул голову и попробовал что-то сказать, но из горла вырвались одни лишь хрипы.

Я помогла ему приподнять голову и приподнесла к его губам стакан воды, который Флейтон тут же жадно опустошил.

— Как вы себя сейчас чувствуете, господин Амбросский? Вы пролежали в коме долгое время, и…

— Знаю, — прохрипел он. — Всё знаю. И про портал знаю. И про тварей. И про жертв.

О как, а это интересно. Я не была уверена в том, что жертвы тёмной магии хаоса способны понимать и запоминать все, что с ними происходит. Наверное, это жутко — осознавать происходящее и не иметь возможности сделать с этим хоть что-нибудь.

— Много инквизиторов погибло? — еле ворочая языком, спросил Флейтон.

— Вас не должно сейчас это волновать, господин Амбросский.

— Значит, много, — он снова прикрыл глаза, помолчал какое-то время, потом продолжил слабым голосом:

— Ненавижу инквизиторов. Всех. Но такой смерти… никому не пожелаешь. Я не хотел… так. Моя ненависть… обернулась против меня же самого. Съела меня… изнутри. В прямом смысле того слова…

Мне нечего было сказать ему в ответ на это. Его ненависть действительно обернулась против него самого, но продолжать развивать эту тему с едва живым человеком, который даже в таком состоянии осознавал весь масштаб бедствия, было неразумно.

— Он стал сильнее… Намного сильнее, — прохрипел Флейтон.

— Кто? — тут же спросил Морис, шагнув ближе к койке и встав за моей спиной. — Эффу?

Но Флейтон будто бы никого вокруг больше не видел и не слышал и продолжал разговаривать только со мной.

— Такая мощь… Такая невероятная мощь, эта черная гадина. Безжалостная тварь, идущая напролом… Он паразитирует, пока заперт, но так отчаянно рвётся наружу… Ему больше не нужны такие сложные пути… Он наелся достаточно, чтобы двигаться дальше самостоятельно…

— Вы говорите про Эффу? — спросила я, нахмурившись.

Флейтон мой вопрос проигнорировал. Он явно был не в себе. Впрочем, я не представляла даже, насколько у него сейчас было искажённое восприятие реальности.

— Тело… Хочет восстановить свое тело… Нужно много силы, много жертв… А пока выжидает и скачет… Ловит в свои сети… Въедается в мозг… Самому не вытащить… Путает сознание, завладевает полностью… Использует как сосуд… Как тупой безмозглый сосуд… Так нелепо… Такая нелепость…

Он закашлялся и снова судорожно вздохнул, глянув на меня более осмысленно.

— Спасибо тебе, девочка… что освободила.

Потом он всё-таки заметил стоящего около двери Эрика, и лицо Флейтона исказила гримаса отвращения. Я ожидала, что он скажет сейчас какую-нибудь гадость, но вместо этого Флейтон лишь еле слышно пробормотал:

— Простите меня… Я не хотел…

Он издал еще один судорожный вздох и затих. Голова безвольно упала на бок, взгляд стал пустой и безжизненный. Его магическая Искра погасла на глазах, и я уже ничего не могла с ней сделать. Его словно бы выжгли изнутри. Это даже не погасшая магическая Искра, а… Не знаю… Жуть какая-то.

Аура господина Амбросского была настолько сильно искореженной, что поправлять тут уже было нечего. Когда из тебя месяцами неспешно вытягивают все магические и жизненные силы, словно бы попивая сок из трубочки… Ну, что тут уже восстанавливать… Хотя я все равно попробовала поколдовать, но быстро поняла, что мои навыки некромантии и целительства тут бесполезны.

— Я больше ничего не могу сделать, — произнесла негромко, сцепив руки в замок на коленях.

Молча продолжала сидеть на краешке больничной койки, глядя на безжизненное лицо Флейтона. Я ничего о нем не знала, но сейчас мне было его по-человечески жаль.

Страшная смерть — быть безвольным магическим сосудом долгое время, испытывая бесконечную агонию без малейшей возможности прервать ее. Ведь когда тобой по своему усмотрению пользуется высший дух хаоса, это не только страшно, но и больно: мало приятного, когда из тебя насильно тянут все соки и насильно превращают в теневой портал. Бесконечная пытка, как моя ловушка-сновидение, только еще хуже.

Какое-то время мы молчали, каждый думая о своем. На мое плечо легла рука Мориса, тоже молчаливого и задумчивого. А Эрик подошел к койке с другой стороны и провел ладонью по лицу Флейтона, закрывая ему глаза.

— Покойся с миром, — негромко произнес он. — Быть может, в новой жизни тебе повезет больше.

Глава 45. Парад планет

Следующие несколько дней прошли в относительно спокойном рабочем режиме. Господина Амбросского похоронили, никакие Одинокие Тени в Штабе не наблюдались. Я осмотрела всех пациентов в лечебнице Генерального Штаба, но больше никаких теневых порталов не обнаружила.

Зато обнаружилась девушка, которая явно имела отношение к превращению господина Амбросского в теневой портал. Та самая Лея из лаборантской инквизиции, с которой я общалась в тот треклятый день, когда тискала Мориса в облике мейн-куна в столовой.