Чтение онлайн

Сколько длилось это противостояние, при котором корабль то и дело сотрясало от прицельных попаданий? Сколько прошло минут с тех пор, когда заговорили все пушки, установленные на флагмане? Сколько томительных секунд протекло между постоянными взрывами кораблей, что отображал экран? Может они кружат здесь уже несколько часов, пытаясь удержать позиции и не дать противнику расправиться с остатками фрегатов и крейсеров Земного Союза? Голос помощника только успевал докладывать о потерях с обеих сторон, а командор пытался просчитать исход этого противостояния.

Жесткий бой. Смертельный хаос. Плавающие в открытом космосе обломки и рассекающие пространство корабли двух соперников.

И вот, когда уж командор Груа совсем потерял надежду на то, что удасться спасти хоть кого-нибудь из его подчинённых, сладкой музыкой прозвучал голос навигатора.

– Сэр, на радаре три объекта. Наши!!!

Ругательство готово было сорваться с губ Груа от такой новости, стоило только взглянуть на радар, где по направлению к ним приближались три фрегата. Три фрегата против армады джаншу? Пусть и проредили они ряды противника, но что такое три фрегата против десяти оставшихся крейсеров? Это шутка?

Но ругательство не сорвалось, так как в рубке от всё того же навигатора восторженно прозвучало:

– Это 'тени', сэр!!!

'Тени'... Тенями на флоте офицеры обозвали особое подразделение. И командор знал о нём. Корабли, подчинённые данному военному образованию, редко участвовали в подобных боях. 'Теней' никто никогда не видел на переднем фланге. Командование флота использовала их только в крайних случаях, таких как сейчас. Своё прозвище тени и получили именно за то, что появлялись за спинами основных сил, давая возможность уйти оставшимся кораблям в случае поражения. А ещё за то, что появлялись из ниоткуда и исчезали так же стремительно, не оставляя после себя даже обломков кораблей поверженного противника. Слухи ходили, что по большей части подразделение 'теней' участвовало в секретных операциях. Но и разговоры о том, что корабли 'теней' патрулируют границу, не допуская в созвездие Лиры корабли джаншу со стороны Сектора, тоже имели место быть. Сам командор Груа достоверно знал, что офицеров и вооружения данного подразделения командование флота бережёт, пусть это время от времени и вызывало среди его офицеров непонимание, злость и скрытую зависть. Но не в таких обстоятельствах, как в эту минуту. Сейчас из уст многих офицеров, находящихся на мостике, послышался вздох облегчения. Появление 'теней' красноречиво говорило, что появился шанс спасти остатки флотилии, и подобрать челноки, которым посчастливилось катапультироваться из горящих кораблей.

Экран связи на командном мостике флагмана засветился серебристым светом, и перед командором возникла проекция достаточно молодого землянина.

– Говорит капитан 2 ранга Алексей Тихонов, командир фрегата, - без лишних предисловий заговорил светловолосый парень с прозрачно зелеными глазами, - Командор, уводите своих в сектор 3067 и уходите через подпространство. Мы прикроем.

Как только прозвучала информация, связь прервалась.

– Что-то слишком молод для капитана, - пробормотал, рядом стоящий с командором, капитан Рего.

А сам Груа, отдав распоряжения по отступлению, мысленно усмехнулся. Так никто и не спорит, что выпускники Академии, составляющие экипажи 'теней', не могут похвастаться жизненным опытом. А вот опыт проведения военных действий они зарабатывают стремительно. Для всего состава военного флота Земного Союза не было секретом, что этих ребят учили леорийцы. Так чему удивляться?

***

Топот ног по покрытию шлюзового отсека под голос капитана фрегата о трехминутной готовности, возвещающего по громкой связи. Мимолетное касание и активация входа. Упасть в кресло. Активировать системы, попутно одевая шлем и прикрепляя датчики. Краем глаза проверить параметры своей боевой подруги. Плавно открепится от места стоянки и вывести машину в уже распахнутые ворота шлюза.

Всё привычно. И даже космос, ждущий снаружи. Только к увиденному за пределами фрегата старший лейтенант Рейн, кажется, никогда не привыкнет. Невозможно привыкнуть к виду разрозненно летающих на просторах вселенной остатков, что некогда были гордостью военной космической мощи. Были домом кому-то, чья жизнь оборвалась вместе с космическим кораблем.

Стиснуть зубы заставляли и маленькие шаттлы, которые согласно аварийному коду отсоединились от своих носителей, унося в открытый космос тех, кто успел пробраться к ним в подстреленном фрегате или крейсере родного флота. Они, стараясь не мешаться носящимся истребителям и перехватчикам противника, держались ближе к крупным остаткам разрушенных кораблей.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: их коллеги терпят поражение. Тем более понятен стал приказ командования флота, пришедшего в рубку фрегата. Их в спешном порядке отзывали из очередной вахты по патрулированию границы галактики. Такой же приказ получили и ещё два борта, находящихся так же, как и экипаж фрегата капитана Тихонова-младшего, недалеко от системы Персио.

И тем более был понятно решение капитана, не позволившего появиться десяткам истребителей в данном космическом секторе без поддержки своего носителя.

Ситуация, действительно была серьезная, как и противник, превосходящий в силах.

– Действуем по плану, - слышит в наушниках голос командира Камилла и согласно кивает, не сомневаясь, что и остальные проделали то же самое.

Подчинённым командирам Кортэ и Сорг не надо пояснять алгоритм действий, так же, как и ещё четырём 'десяткам', закрепленным за фрегатами. Теми, что вместе с фрегатом капитана Тихонова оказались около планеты Эндора.

Камилла привычно подобралась. Это не первая и не последняя спасательная операция с их участием. Все пилоты их десятки беспрекословно подчинялись своему командиру Кортэ, который за столь короткое время уже оценил обстановку и принял решение.

– Работаем, - бросает Джошуа в эфир.

Истребители устремляются вперед в самую гущу событий, давая возможность фрегатам тоже заняться делом. Один за другим с верхних палуб трех боевых машин 'теней', где были установлены орудия, в сторону основных крейсеров противника устремляются прицельные лучи. Пара секунд и вот уже джаншу лишены трёх своих носителей.

Время, необходимое на перезарядку смертоносного заряда орудий, капитаны использовали для решения тактических задач. Они не остались на месте, направив свои боевые машины на перехват кораблям противника, пытавшимся помешать останкам флотилии контр-адмирала Груа уйти в сектор 3067.

Истребители 'теней' взяли на себя основные силы малых модификаций кораблей противника. Дарк привычно повел своих ребят на помощь шаттлам. В задачу его ребят входило сопроводить спасительные капсулы к уходящим под прикрытие фрегатам основных сил Земного Союза. Десятка же Джошуа с ещё тремя 'коллегами' вступила в противостояние с перехватчиками и кодрами противника. Ещё на подлёте Камилла выпустила мощный заряд из основного орудия, заранее активировав согласно инструкции код с заветными циферками 24678. И совершенно не удивилась, когда луч, выпущенный её Ласточкой, привычно встретился с ещё девятью и, соединившись, развеял по просторам космоса очередной крейсер противника. Всё! Теперь осталось только положиться на обычные заряды, своё умение и наработанный опыт в пилотировании. Как и когда остальные десятки прибегнут к сильнейшему орудию, оставляющему после себя только элементарные частицы, Камилла уже не отслеживала. Ласточка послушно левой руке пилота раз за разом заходила на виражи и не уставала выпускать серебристо-синие лучи, согласно посылу правой.

Поворот. Нажатие. И вот кодр, попавший в прицел Ласточки уже не может продолжать свой смертоносный полет.

Истребитель крутанулся вокруг своей оси и боковыми орудиями снёс пару перехватчиков, вознамерившихся зажать боевую подругу Камиллы.

Резко вверх, избегая столкновения, оказавшегося по пути очередного кодра. Вновь крутануться вокруг своей оси. Серебристо-синий луч попадает точно в рубку корабля, снося находящихся за пультом управления джаншу. Успеть увернуться, когда, потерявший управление кодр начал заваливаться на бок.