Чтение онлайн

Шаги убийц, пыхтение и шорохи приблизились вплотную к моему схрону. Я зажмурилась от ужаса, перестав дышать и пытаясь сдержать дрожь замерзающего тела. Ведь стоит хоть одному шагнуть за угол, меня обнаружат. Громыхнуло железо, пахнуло чем-то неприятным, что-то зашумело за стеной, которая скрыла меня от незнакомцев, затем характерный приглушенный звук движка. Дальше утилизатор расщепит на атомы брошенный в него мусор и отправит в космос. Этим мусором, похоже, стали двое траков, разумных существ.

Убийцы перебросились парой фраз, один рассмеялся, вернее, жутковато забулькал, другой вновь зашипел от боли, процедил что-то злое и уничижительное, третий бросил мрачную короткую фразу. Их шаги, к моему невероятному облегчению, удалялись и когда, наконец, стихли, я вспомнила, что можно нормально дышать, а то перед глазами уже темнеть начало.

Наверное, из-за недостатка кислорода у меня разгулялась фантазия – подкинула красочную картинку содержимого утилизатора – жуткие окровавленные трупы за заляпанной кровью убитых стеной, к которой я прижалась…

О том, чтобы отсиживаться дальше в этом месте, – считай, на кладбище – речи быть не могло, не говоря уже про сон. Нервы на пределе. С трудом убедила себя не сбегать, потерпеть еще час и просидела, прикусив ладонь зубами, чтобы не клацали от бившей меня противной мелкой дрожи. Затем осторожно выбралась из своего угла и, крадучись, словно трусливая мышь, на подгибавшихся ногах покинула укромное место, оказавшееся отнюдь не безопасным.

В голове настойчиво гудел хаос панических мыслей. Вдруг охрана хостела среагировала на тревожное оповещение и обратилась в службу безопасности станции? И безопасники запустили проверку системы не только ночлежки, но и всей станции… Тогда они обнаружат мои вирусы в своей системе… Меня найдут, где бы я не находилась. Еще я могла пропустить какой-нибудь скрытый глазок камеры в этом аппендиксе, тогда все узнают, что я тут была, видела убийство… Если верить детективам, опасные свидетели долго не живут. В этом случае на меня откроют охоту не только подручные Маду, но и траки-убийцы.

Я сутулилась под весом сумки, которую прижимала к себе спереди, широкая лямка надоедливо давила на плечо. Привычно глубоко натянув капюшон на голову, я зыркала по сторонам и молилась: «Господи, спаси и сохрани». Ведь только на его помощь и может уповать одинокая слабая женщина, самой себе напоминающая мышку, попавшую в логово голодных хищников.

Вскоре я оказалась возле космопорта. Помучившись сомнениями, поддалась слабости. В ближайшем туалете я уже привычно (эх, недолго воевала моя совесть с нуждой) с помощью кибера смошенничала – «оплатила» ионный душ и химчистку. Слишком мучилась от ощущения, что от меня чужой кровью и мусоркой несет.

Ясен пень, что это у меня из головы несло. В любом случае сухой душ избавил меня не только от возможной грязи и запахов в целом, но и нервы успокоил. Перед тем как покинуть кабинку я заплела тугую косу и скрутила ее рогаликом на затылке, чтобы ни единая прядка не выбралась из-под капюшона. Купленный еще в первый день пребывания на станции траков дешевый девайс – большие очки-хамелеоны – дополнительно скрыл часть моего лица. Спортивный костюм, ботинки и безразмерная куртка с чужого плеча завершили образ серой личности, неинтересной, безликой, бесполой.

В ближайшем автомате я пополнила запас пищи и воды, два безвкусных, но питательных батончика сразу съела, запив водой, а остальное затолкала в сумку. И направилась в космопорт с намерением любыми путями убраться отсюда.

Здешний хаб имеет форму многоуровневого эллипса, оснащен множеством стыковочных грузовых и пассажирских платформ, которые соединяются сотнями переходов. По узким гравитуннелям носятся прозрачные лифты, множество открытых эскалаторов помогают пассажирам и работникам станции быстро добираться в любую точку этой гигантской станции, кажется, кишмя кишащей разными жителями Тесеи. Разумеется, передвижение ограничено зонами доступа и регулируется бесконечными значками и указателями на всеобщем.

Согласно указателю, движущаяся лента открытого перехода, на которую я встала, доставит меня на одну из стыковочных платформ грузового транспорта, где еще не была. Среди мельтешивших вокруг разномастных иномирцев мой взгляд привлекли двое мужчин, приближавшихся навстречу по соседней ленте. Дорого и солидно одетые. За ними плыла гравитележка с большим багажом.

Первый путешественник – домириец, худощавый, синеволосый, узколицый, с раскосыми желтыми глазами, в традиционном для его расы длинном платье, за которым скользил двухметровый жуткий синий чешуйчатый змеиный хвост. Второй – жамту, безволосый, с круглыми фасеточными глазищами на половину треугольной морды, похожий на помесь человека с сороконожкой. Его верхняя, гуманоидная, часть была облачена в специфический сюртук, а нижняя, от «бедер», – представляла собой внушительное брюшко с десятком лап, защищенных хитиновым покровом.

В списке претендентов на мои «сердце и постель», составленном Маду, домирийцы и жамту числились в третьем десятке по степени совместимости с землянами. При этом они входили в первую тройку вероятных покупателей, поскольку у обеих рас проблема сильнейшего гендерного перекоса в сторону мужчин, а браки с представительницами других рас еще более проблематичны, потому что жамту – энергетические вампиры, а домирийцы и вовсе ядовитые твари. Три недели назад, как и сейчас, мой самый страшный кошмар – оказаться в паре с кем-то из представителей этих рас.

Наг и сороконожка, занятые разговором между собой, приближались. В момент, когда они поравнялись со мной, я остро ощутила холодок, исходивший от жамту – эта хитиновая тварь за мгновение высосала из меня часть энергии. Секунда-вторая на осознание – и на меня устремился внимательный и удивленный взгляд жутких фасеточных глаз «многоножки». Он даже обернулся посмотреть, ведь «поделиться» энергией способна только женская особь и не самая слабая.

Невольно ускорилась, чтобы убраться отсюда как можно дальше, с содроганием осознав, что Бельдилаж был прав: если бы на аукционе меня выкупил жамту, долго бы не протянула. Если не сам «муж», то «плод» от него меня бы иссушил. Слишком низкий энергоресурс. И не потому, что я тогда проходила дополнительное обучение, а в принципе. Эта встреча подтвердила убийственный прогноз ледяного ларса.

Я непростительно отвлеклась, переживая очередную страшную встречу. Преступно в нынешней ситуации! В результате, вывернув из-за угла, чтобы перебраться на следующую платформу для проверки пропускного пункта, столкнулась с чем-то большим и словно каменным.

Раздалось гневное восклицание на незнакомом языке, но голос этот я слышала и ужаснулась до вздыбившихся волосков на коже. Вырвавшись из захвата, подняв голову, я затравленно уставилась на трех траков – убийц, за которыми не более четырех часов назад наблюдала из темного угла. А их раненный подельник, видимо, где-то залечивает пострадавший бок.

– Простите за невнимательность, – просипела я на всеобщем, обходя зеленых пупырчатых мордоворотов, которые злобно таращились на меня.

– Извинился и все? Думаешь, этого хватит? – прошипел один из них тоже на всеобщем.

– Приношу свои самые глубочайшие извинения, господа, простите, – сипела я дальше, радуясь, что меня хотя бы за мужскую особь приняли.

Второй трак, переваливаясь с пятки на носок, волнообразной походкой направился ко мне с явно недружелюбными намерениями, отчего меня затошнило со страха. В лучшем случае набьет морду, сочтя наглецом, о худшем в этой кошмарной вселенной думать не стоит, иначе жить совсем перехочется.