Чтение онлайн

Беготня и ураган эмоций забрали все мои силы, каким-то чудом продержалась на двух съеденных пару часов назад батончиках. Банально хотелось жрать! А не разбираться в мотивах этого мужчины и размышлять о непредсказуемости и неопределенности своего будущего. И все же пока, по возможности, стоит идти лио Магару навстречу, нежели самой задавать вопросы, о чем-то просить или, тем более, требовать. Особенно после недавней заварушки, в которую лиамарилы попали из-за меня.

Поэтому призналась, ограничив свои долговые обязательства:

– Если откровенно – да, но я не хочу причинять вам еще больше неудобств или сложностей, чем уже доставила, присоединившись к вашей группе в космопорту…

– Не волнуйтесь, госпожа, вы мне за это ничего не должны, – Магар без экивоков понял мои страхи.

Затем коснулся украшения в ухе и отдал приказ на лиамариле. А я, наконец-то застегнув сумку, поставила ее на пол у ближайшего кресла и неожиданно застопорилась. Вдолбленные и зафиксированные системой обучения Бельдилажа «привычки» пришли в раздрай, пытаясь найти оптимальный вариант поведения с представителем малоизвестной мне расы.

Лиамарилы – традиционалисты до мозга костей, но ничего об их жизненном укладе мне неизвестно. Не довели до сведения. При этом культурные особенности всех двадцати восьми рас, с которыми я совместима, совершенно разные, как и поведение женщин в обществе. Где-то женщины сродни королевам, где-то – товар, где-то – подчиняются мужчине, но защищены законом и имеют массу возможностей. Очень многое зависит от статуса женщины, впрочем, как и положения мужчины в обществе. Осталось выяснить: в каком статусе здесь я?

Раз хозяин каюты сам предложил мне сесть, значит, ничьих традиций не нарушу. Поэтому опустилась в кресло, возле которого поставила сумку. Но под пристальным мужским взглядом смутилась, осознав, что опять рефлекторно села как высокородная эмарга, с молоком матери впитавшая этикет своего сословия, – с прямой спиной и чинно сложенными у талии руками. Буквально усилием воли сдвинула сжавшиеся кулаки на колени.

Лио Магар сел в кресло напротив, и чтобы молча не смотреть друг на друга, я осматривала каюту. Наверняка помимо дивана и кресел здесь, в условно гостиной, встроено еще много чего для обещанного комфорта, но скрыто элементами декора. Визуально-монотонный, в песочных тонах интерьер разбавляли две картины в кубистическом стиле, даже засмотрелась на них. Похоже, их можно менять по настроению, как картинки на мониторе.

Сквозь полупрозрачную белесую панель виднелась широкая белая поверхность, кровать, еще я рассмотрела створки шкафа. Между «гостиной» и «спальней» расположен непрозрачный бокс, наверное, санблок.

«Разглядывание» прервал сигнал от двери. Хозяин приказал ИскИну открыть и в каюту вошел незнакомый «синий» с большим серебристым боксом. Поприветствовал нас на всеобщем и предупредил, что поднимет стол до уровня обеденного, затем расставил приборы и блюда и ушел, предварительно спросив разрешения у лио Магара.

– Надеюсь порадовать вас, прелестная гостья, привычной вам кухней Дварга. – В фиолетовых глазах лиамарила мелькнула хитринка.

Статус гостьи порадовал, а комплимент и еда… С едой как-нибудь справлюсь. Бельдилаж проверил реакцию моего организма на многие продукты совместимых рас, чтобы будущая идеальная жена не окочурилась после первой же брачной ночи, поглощая со счастливым будущим отцом общий завтрак. Я оказалась всеядной, неприхотливой и практически без особенных реакций… кроме поноса. Вполне возможно, такую защиту организм выработал благодаря вакцинации от аллергии всех работников центральных оранжерей Земли, где собирались растения с планет, открытых и изучаемых землянами. Мой мир меня даже в чужой Тесее оберегал…

Знание особенностей кухни большинства совместимых рас в меня вложили, так что я более-менее в курсе, что выставили передо мной. Тем не менее, разглядывая из-под ресниц блюда, любезно предлагаемые хозяином «дома», я раздумывала: какие из них можно попробовать, чтобы не получить расстройство живота?

Для храбрости глубоко вдохнув, как перед прыжком в бассейн с десятиметровой вышки, я потянулась к первому блюду. Этикет соблюден: раз я гостья, ухаживать за собой хозяин будет сам.

Постепенно я расслабилась и даже начала наслаждаться, надо признать, вкусной едой. И чем дальше, тем сильнее разгоралось фиолетовое пламя в глазах моего сотрапезника-лиамарила. Скорее всего, не голодного; по-моему, он ел лишь за компанию. Лениво отправлял каждый кусочек в рот, тщательно пережевывал и запивал. В какой-то момент я даже засмотрелась, наблюдая за ним: на его висках слегка двигались роговые наросты и хищно поблескивали впивающиеся в еду клыки. Конечно, невежливо «заглядывать в рот», но и он, не скрывая интереса, изучал меня: каждое движение, выбор блюд, впечатления от них и еще не знаю что, попробуй угадай.

Как только я отложила приборы и поблагодарила, Магар вызвал стюарда. Тот убрал со стола и накрыл его для чайной церемонии. Поставил на круглый поднос красивый чайник, две чашки и две тарелочки с разноцветными кусочками, похожими на цукаты.

Первый, наугад выбранный, кусочек оказался с запахом карамели и на вкус походил на ириску. Неужели высочайший Кьюр Магар – сладкоежка и перед нашей встречей ел эти же сладости? Ведь в рубке в его дыхании ощущался именно этот запах.

Стоило стюарду покинуть каюту, Магар приступил к разговору:

– Я готов к откровенности, а вы?

Перекатив «ириску» за щеку, я с наичестнейшим взглядом на собеседника тоже выразила готовность:

– Конечно.

Он усмехнулся, словно не очень-то поверил, и продолжил, расслабленно откинувшись на спинку кресла:

– Тогда начну с себя. Как вы уже слышали, я высочайший Кьюр Магар, сиагирад Лиамарила. Вы знакомы с моей расой, миром, его устройством?

– Практически нет, – расстроенно вздохнула я.

– Любопытно… – высочайший блеснул клыками в противовес мягкой улыбке. – Урок истории и культурологии устраивать не хочется, может, вы хотите что-то конкретное узнать?

Решив, почему бы не получить ответы на уже возникшие вопросы, я начала:

– Лио – это общепринятое «господин» на лиамариле?

– Нет. – Магар сложил на груди руки. – В моем мире граждане делятся на два сословия, лио – это, если соотносить с общепринятым понятием, аристократия, литаны – остальные жители.

Мысленно отправив лио к лордам на земной манер, я поинтересовалась:

– Как определить: к кому обращаться лио, а к кому – литан?

Мой собеседник почему-то усмехнулся с ноткой горечи:

– О, с лио ошибиться невозможно. Все мы из старейших и сильнейших родов. На заре времен именно они защищали более слабых соплеменников. Вокруг них зарождались города. Во времена первых космических контактов, когда Лиамарил узнал о существовании других рас, разразилась и первая война миров. Только благодаря силе лио мы выжили и защитили свой мир. В те времена началось повальное целенаправленное усиление лио путем создания таких семейных союзов, чтобы будущие наследники рождались псионически сильнее родителей. И со временем лио начали выделяться среди соплеменников фиолетовым окрасом волос и глаз. Таким образом наша… излишняя одаренность стала проявляться. Увидите фиолетового, не сомневайтесь: перед вами лио из древнего рода. Практически все синеволосые – литаны, кроме немногих представителей из вырождающихся старых родов и новеньких, отмеченных за большие заслуги указом высочайшего гирада…