Чтение онлайн

Он красив. Он дьявольски красив! И ему это прекрасно известно. Девушки вокруг такого мужчины вьются, как лоза молодого винограда, а он, как умелый садовник, пользуется дарами.

Ну уж дудки.

— Манерам не обучены? Не соизволите подать леди руку?

Глаза брюнета немного расширились, и он склонил набок голову.

— Леди здесь и не пахнет, только истошно режущим обоняние запахом цитрусовых. Ты местный зеленщик? Ещё и ко всему плохо видящий.

Я сама поднялась с пола, отряхнула платье, поправила волосы, сложила руки домиком на уровне живота и мило улыбнулась.

— Извините, вы сейчас нахамили или просто использовали в своей речи длинные слова, смысл которых вам не ясен?

В окружающем пространстве затрещала магия. Мужчина был выше меня на полторы головы, и когда он подошёл ко мне вплотную и посмотрел своими дикими чёрными глазами, меня будто придавило к земле.

— Ты из принципа игнорируешь здравый смысл, или у тебя к нему личная неприязнь?

Его магия давила. Мне стало катастрофически тяжело дышать. Я открыла рот и начала хватать воздух. Глаза брюнета скользили по моему лицу, выискивая страх или, быть может, покорность. В моей руке вспыхнуло пламя. Попытка ударить обидчика в грудь не увенчалась успехом. Он одной рукой перехватил мое запястье и потянул вверх, немного приподнимая меня так, что пришлось встать на цыпочки. Второй рукой схватил за горло и вдавил в стену. Его широкая ладонь поднялась от горла выше. Длинные пальцы обхватили подбородок. Большим пальцем прочертил он линию от скулы до губ, немного надавил на нижнюю, приоткрывая.

— Смело, но глупо.

— Отпусти, — прорычала я сквозь зубы.

— Попроси вежливо, девчонка!

Ах вот как, ему нужны извинения. Как там Талия хлопает ресницами и надувает губки?

Я придала своему лицу напуганное выражение, несколько раз взмахнула ресницами, приоткрыла рот и стала часто дышать. Мужчина напрягся. Да, да, да, именно такой реакции я ожидала. Он отпустил мою вторую руку, всё ещё держа свою на моей челюсти.

— Я … Я… — мямлила с придыханием, стараясь вложить в голос больше чувственности.

Положила руки на его грудь. Ох, она каменная?

— Я, про…

А потом схватилась на ворот его пиджака, рывком дёрнула на себя и ударила наглеца коленом в пах.

Послышалось сдавленное «ммм», мужчина отпустил меня и руками упёрся в стену. Вынырнув из-под него, я не забыла сказать, что он придурок, и рванула со всех ног по коридору.

Брр, как холодно стало. Кто-то забыл закрыть окна на ночь?

Уже в конце коридора я услышала протяжное: «Тварь»!

Думаю, что позавтракать лучше у Джулиана.

Квартал встретил меня тишиной, в такое раннее утро на улицах было пусто. Я подошла к зданию с вывеской «Биение сердца» и постучала. Дверь отворилась, и улыбающийся парень впустил меня внутрь.

— Ты завтракала?

— Нет, так что не откажусь от твоего предложения меня накормить.

— Я и не сомневался, пойдём в кухню.

Я знаю этого «мистера позитива» сколько себя помню. Дедуля, не найдя няньки, часто брал меня с собой в игральный дом. А там уже выхода не было, Джулиану приходилось возиться со мной. Не трудно догадаться, кто менял мне мокрые штанишки и выносил мой горшок, а вместо сказок читал женские любовные романы, которые преобладали в этом сомнительном заведении, или же древние талмуды. Он мне был старшим братом, я для него — проблемной сестрой. Когда меня обижали или говорили гадости, то я прямым ходом шла к Джулиану и жаловалась, а он давал обидчикам тумаков.

— Ты пойдёшь сегодня в Академию?

— Да, как закончу уборку в салонах. А что?

— Тогда я тебя подожду, и пойдём вместе.

— Ты опять что-то натворила? Ой, и не надо смотреть на меня такими невинными глазами. Ты не просто так поинтересовалась, уж я-то знаю. Если ты поможешь мне убраться, то мы раньше окажемся в Академии.

— Уговорил, чертяка.

Покончив с завтраком, Джулиан дал мне фартук и всучил тряпки с тазиком.

— Прошу, фронт работы тебе известен.

И я поплелась в ближайший салон делать влажную уборку.

Ближе к обеду со всеми делами было покончено. Я наспех приняла душ, и мы направились в сторону альма-матер. Целенаправленно прямо в архивы.

— Эрика, я уже отдал тебе все древние манускрипты и фолианты, что были в библиотеке и архивах. Даже записи реликтов пересмотрел. В записях артефактов ничего похожего точно нет.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть.

— Вернёшься в подвал?

— А нет, хочу передохнуть от этой железяки. Тебе нужна помощь?

— Нам недавно принесли книги в дар из соседнего города. Надо их разобрать, скорее всего, хлам, но посмотреть стоит. Такая работа тебе интересна?

— Мне всё равно делать особо нечего.

Мы как раз оформляли последнюю опись, когда ко мне подбежал мальчишка-первокурсник, что остался на лето в общежитии.

— Мисс Бурланд, вас ждут ректор Агриппа и проректор Бурланд в кабинете ректора.

Распрощавшись с Джулианом, я пошла в сторону кафедр. Подходя ближе, услышала дедулин смех. Значит, всё хорошо. По-хозяйски распахнула дверь с ноги и впрыгнула в кабинет.

— А вот и я! — подняла руки вверх в жесте «вуаля».

На меня смотрели дед, ректор и, утопи меня сирены, брюнет.

Улыбка сошла с его лица. Ничего хорошего.

— Эрика, познакомься, наш новый преподаватель артефакторики и древних рун, Малакай Алласторс, — дед указывал на утреннего гостя.

Вообще ничего хорошего.

— Артефа… так, подождите, что значит, древних рун? А кар… то есть профессор Фрея?

— Профессор отказалась преподавать руны в этом учебном году.

Ректор встал из-за стола и обратился ко мне.

— Эрика, собственно, я позвал тебя для того, чтобы ты принесла артефакт, над которым мы работаем, и отдала профессору для изучения.

— Нет! — сказала, как отрезала.

Новоиспеченный преподаватель напрягся и сжал челюсть.

Малакай, что за имя такое? Кто сейчас так детей называет?

Агриппа был растерян, кажется, он вообще окаменел. Дедуля лишь подпёр рукой подбородок.

— Могу я узнать причину отказа, леди Эрика?

Ох, ну у него и вибрации в голосе.

— Он мой. Я его нашла, и я буду его изучать.

Дедуля в разговор не встревал, ректор был белее мела.

— Тогда прошу, позвольте мне участвовать в его изучении.

И словно жидкий мёд по телу, так звучал его голос, сладкий, бархатистый, как урчание пантеры. Так, стоп. Я тряхнула головой, приводя себя в чувство.

— Разве я могу отказать, когда вы так галантно просите.

Самая милая и нежная улыбка, что была в моём арсенале, коснулась губ.

Я видела, как он сжал руку на подлокотнике кресла, как начали белеть его костяшки. Закусив губу, я посмотрела на брюнета и потом перевела взгляд на деда.

— Я занесла посылку тебе в покои. Если у вас всё, то я пойду. Всего хорошего.