Чтение онлайн

Легла в постель, предвкушая скорую встречу с мамой и братиком.

Чего-то не хватало.

Жаркого бока волка, который куда-то испарился?

Хуже.

Анна не мерзла. Во всем подземелье было очень тепло. Поняла с окончательной необратимостью, что колдун похитил ее сердце.

Она могла бы уйти сколь угодно далеко, но всегда вспоминала бы его поцелуи, его руку на своей талии, мягкий, но страстный напор...

Чувство, когда висишь на тонкой нити над пропастью и вдруг летишь вниз, а потом взмываешь вверх, и душа замирает от неописуемых ужаса и восторга.

Вспоминала бы даже волка, который по-своему заботился о ней.

Выход был.

Произнести вслух то, что говорил колдун. Попросить взять ее. Закрепить союз.

Нет, этого Анна сделать не могла.

Пусть Велиар гонит, она уйдет.

Пусть ее сердце превратится в кровавые ошметки, когда-нибудь и оно зарастет и заживет.

С этими горькими мыслями девушка уснула.

Сбор поутру был недолгим: Анна переоделась в свое платье и решила, что с колдуна не убудет подарить ей рубаху.

Так странно: еще недавно она держалась за родную одежду, как за клочок дома, а рубаху приняла чисто из необходимости. Теперь же рубаха стала памятью о Велиаре.

Волк находился рядом, безучастный ко всему.

Как раньше тлели углями алые глаза, блестели острые клыки, но если можно было так сказать о волке, в его взгляде воцарилось равнодушие.

Однако, кое-что изменилось: в присутствии волка лес показался Анне другим. Среди кочек виднелись дорожки. Существовали ли они раньше, или создавались прямо сейчас магией Велиара?

Не важно. Волк медленно бежал вперед, Анна шла за ним, погруженная в собственные думы.

К утру радость от возвращения к людям стихла окончательно.

Волк все дальше уходил в лес. Девушка решилась:

– Эй... Волк! Стой. Скажи своему хозяину, что я... Я люблю его... Хотя и не согласна пока на все его требования.

Анна смущенно замолчала. Она все же сошла с ума, говоря подобное бесстыдство.

А в следующий миг что-то огромное, темное и страшное сбило девушку с ног, вот только удара от падения она не почувствовала.

Волк уронил ее в мягкую-мягкую траву и облизывал щеки, руки и даже ноги, а потом вдруг цепко схватил Анну за платье и махом закинул себе на спину.

Закинул и побежал куда-то в неизвестность. Девушка крепко вцепилась в него, стараясь не выпустить драгоценную рубаху из рук в бешеной скачке.

Деревья, кусты, травы мелькали перед глазами, Анна не различала дороги и уткнулась в шею волка, чтобы не замутило.

Постепенность скорость бега стала падать, пока зверь не остановился.

Перед Анной возвышался дом — странный для дома в лесу, но красивый и богатый. Окруженный крепким забором, ворота которого со скрипом отворились.

Неужто Велиар жил тут?

Волк опустился, позволяя Анне слезть, а затем подтолкнул лбом, словно говоря:

– Иди в дом.

Девушка так и собиралась поступить. Дошла до ворот, но что-то заставило ее оглянуться.

Волка сзади не было, зато ей показалось, среди ветвей мелькнуло человеческое тело. Совершенно обнаженное.

Страх схватил Анну за горло: она отчаянно призналась, но что в сущности знала о колдуне?

Девушка застыла прямо между створок — шаг вперед, и она окажется в неведомом дворе. Шаг назад, останется в лесу. Створки пришли в движение.

Анна шагнула вперед.

Внутри двора она не увидела ни черепов на палках, ни чего-либо еще устрашающего. Лишь огород, где росли как привычные ей растения, так и совершенно не знакомые.

Девушка прошла мимо гряд, гадая, стоило ли дождаться хозяев здесь или подняться на крыльцо, но ноги словно сами вели ее.

Анна преодолела крутые ступени, и тут дверь в дом распахнулась.

На пороге стоял Велиар. Он улыбнулся, и клыки в этот раз не вызвали у Анны испуга. Наконец, увидела того, к кому рвалось сердце и стремилась душа, наконец, могла говорить с ним, касаться его.

Колдун подхватил девушку на руки и внес в дом:

– Здравствуй, моя суженая!

Анна улыбнулась в ответ, поражаясь внезапной догадке.

– Волк — это ты?

Велиар вдруг стал серьезным. Таким серьезным, что лицо его потемнело.

– Почему спрашиваешь, Анна? Мои зубы испугали тебя?

Он продолжал держать девушку на руках, и Анна ласково коснулась его гладкого подбородка.

– Да. Сперва. А потом нет. Я просто хочу знать...

Почувствовала, как литые мускулы напряглись.

Сказала что-то не то, обидела?

Велиар посмотрел ей прямо в душу. Миг, другой...

Кивнул.

– Да, Анна, я оборотень.

Столько боли и горечи было в этих коротких словах, что у девушки кольнуло сердце.

Волк совсем не казался Анне потерянным, пока не решил с ней расстаться, так что же мучило Велиара?

– Я... догадывалась.

Он вдруг стиснул ее ребра крепко, на грани боли.

– И больше не любишь? Теперь знаешь точно. Вернуть тебя матери?

– Нет!
– Анну прошибла дрожь, девушка острейше испугалась потерять своего желанного, не обретя.
– Нет! Зачем?! Я люблю тебя, кто бы ты ни был... Мне нравится волк... Я даже к ворону готова привыкнуть. Только не гони прочь... Я не переживу... Что же случилось между вами с матушкой?

А дальше...

Как волк опустил Анну в траву, так Велиар отнес ее на кровать, и Анна не боялась и не возражала, когда страстно навис сверху, прижимаясь всем жаждущим телом. Она сама умирала от желания касаться его. Целовать бесконечно. Гладить, обрисовывая скулы и щеки, зарываясь в жестковатые прямые волосы.

Во взгляде Велиара полыхал голод. Но ему не уступала дикая, неукротимая нежность:

«Мы с ней познакомились давно. Она была юной, как ты сейчас, и что-то в ее облике смутно напомнило о несбывшемся... Повеяло предвкушением... Ей нравилось мое богатство. Она не возражала даже против магии.

А когда узнала, что я оборотень, жестоко высмеяла и убежала.

Я чувствовал ее смертельный страх. Липкий удушающий страх, разрушивший мои мечты. Но знал: история еще не окончена, Анна.

Не отпустил твою мать, наблюдал за ней, нас связывало что-то большее, чем мое разбитое сердце, причинившее море боли мне-человеку. Когда ты родилась, понял, что же влекло к ней.