Чтение онлайн

– О, молодой человек, не вас я ожидал увидеть здесь, - услышал он голос старого бдящего. Он стоял возле разворошенной кровати, рядом сиротливо смотрелось кресло на колесах, а возле тумбы с выдвинутыми ящиками валялись осколки разбитой бутыли.

Сделав беглый осмотр комнаты, Лас спросил у старика:

– А вы тут что делаете?

– Я пришел облегчить боль лорда Хинара. – Бдящий рассказал, что недавно встретил в коридоре герцога Котовара, и тот попросил его позаботиться о больном брате. – И вот, я уже здесь,- закончил говорить бдящий, доставая пузырек с зельем из кармана своего одеяния, - а помощь оказывать некому.

Бдящего заботила судьба больного, на сверток в руках брата короля он, после первого брошенного взгляда, больше старался не смотреть. За многие годы работы во дворце в руках некроманта всякое приходилось лицезреть.

А Ласа сейчас заботили совсем другие мысли. Он помнил, как сам послал вестник Лионелю, что Дэнила в своей комнате больше нет. И Лас должен был его схватить на подходе к комнате брата, для этого и стояла засада в коридоре. А Дэнил, выходит, переложил свой братский долг на этого старика. И в то время, как Лионеля убивали на втором этаже, он, Лас, ждал убийцу своего брата на первом. А во всем виноват этот старик, что пошел вместо Дэнила к калеке.

– Бдящий Теша, - с кривой улыбкой сказал Лас, - вы всегда были хорошим лекарем. – Старик на эту незамысловатую похвалу ответил скупой улыбкой. – Но вы сегодня приняли участие в заговоре против моего брата. А предателей я не прощаю. – И Лас Камаар с коротким замахом, легко нанес по незащищенному телу старика рубящий удар. Удар не был метким, Лас снес бдящему вместе с головой и половину туловища. А потом выронил окровавленный меч. Хоть Камаар и не ощущал чувства усталости, но руки уже отказывались ему подчиняться. Прежде чем перенестись в свое секретное убежище на окраине столице, Лас, с помощью артефакта «Пойманного пламени», сжег тело убитого старика, не удержавшись, пнул кресло, перевернув его, и покинул дворец.

– Я не собираюсь занимать трон, даже на время. Мое место не здесь. – Который раз повторял Дэнил эту фразу в разных вариантах на магическом совете. Лорд Даве выдвинул предложение, и другие советники поддержали его идею, чтоб именно Дэнил занял трон в качестве регента, пока младенец, который только собирался появиться на свет, не достигнет совершеннолетия.

Вообще-то, события складывались таким образом, что именно мой муж должен был взвалить на себя заботы об Империи. Когда мы пришли к покоям пресветлой леди с вестью о безвременной гибели ее супруга, нас долго отказывались впускать к ней. Фрейлины говорили, что пресветлая леди после бала чувствовала себя очень плохо и только недавно, после визита бдящего, смогла уснуть. Но нам пришлось ее побеспокоить. Узнав о своем вдовстве, даже приложив неимоверные усилия, она не смогла сдержать счастливую улыбку. И принимая с поникшей головой слова соболезнования, она улыбалась. А когда фрейлины протянули ей платочек, пресветлая леди, даже из вежливости, не стала прижимать его к глазам. Но в течение непродолжительной беседы с лордом Даве и Дэнилом ее самочувствие значительно ухудшилось.

В покои королевы вызвали дворцовых бдящих, они и сообщили нам, что скоро на свет появится седьмой законный ребенок пресветлого лорда. И, казалось бы, раз претензий королева к Дэнилу не имеет, а Магический совет признал поединок основанным, и никто не собирается обвинять Дэнила в заговоре или покушении на трон, мы можем уже завтра вернуться в герцогство, домой к детям и драконам. Но все оказалось не так просто. У Лионеля Камаара при шести законных сыновьях и более семидесяти бастардах, не было ни одного наследника. Всех своих детей он заставил принести магическую клятву, жесткая формулировка которой не позволяла им претендовать на трон ни в каких обстоятельствах. Они могли быть только верными слугами пресветлого лорда и стражами трона. Даже более мягкая формула магической клятвы Кафина лишь давала ему возможность жить вдали от дворца и не подчиняться воле пресветлого лорда в вопросах личной жизни.

Все ждали, кого родит пресветлая леди. Если у нее родится сын, он сразу объявлялся бы наследником, и при нем назначили бы регентом уважаемого человека, который при этом был бы сильным магом и выдающимся политиком. Все склонялись к кандидатуре лорда Даве. И никто даже не рассматривал вариант, чтобы регентом стал Лас Камаар, слишком пугающими были его обещания мести. На его поиски были направлены гвардейцы Магического Совета.

Проблема возникала, в случае появления на свет принцессы. Конечно, ее бы тоже объявили наследницей. Но слишком много появилось бы претендентов на ее руку и роль пресветлого лорда. Вот тогда главным качествами регента были бы не только магическая сила и знания, но и авторитет военного, поддержка знати и драконоустов. Потому что ему нужно было бы не только поддерживать порядок в империи, сохранять баланс во взаимоотношениях с соседями, но и сдерживать знать. Советники даже высказали мнение, что они не против сразу заключить помолвку между новорожденной принцессой и любым из сыновей Дэнила.

Мой муж никогда не любил столицу, всегда старался держаться подальше от дворца, он бы вообще никогда не выезжал из своих земель, если бы не был старшим в роду. И сейчас я чувствовала угрызения совести, что Дэнил, защищая меня, был вынужден участвовать в поединке с пресветлым лордом, из-за чего мы все можем застрять в столице на долгие годы. В самый разгар споров в дверь постучали, и наш страж вызвал Дэнила для важного сообщения.

– Пресветлый лорд не может покинуть собрание, - заявил лорд Даве, - войдите в зал и сообщите ему новости здесь.

И страж, помявшись, вошел. Он был одним из старших стражей в замке Кот, Гигор лично отобрал его для этой поездки. И в сегодняшнюю ночь он не был дежурным, но Дэнил, после угроз Ласа, вызвал его и всех остальных наших ребят во дворец. Эти стражи должны были усилить нашу охрану.

Бойкий и резкий страж сейчас выглядел заметно скованным, и каждое последующее сообщение своего доклада делал все более неуверенным голосом.

– Светлый лорд, охрану леди Камилы, Кафина и леди Елеры усилили, о событиях во дворце им не сообщали. Страж светлой леди выжил, бдящие выведут его из стазиса от Держателя, они говорят, что риска для его жизни не существует. Лорд Гигор еще не нашелся, на вестники он не реагирует. Страж лорда Гаса пропал. И…- страж замолчал. Не отвлекавшиеся вначале на его доклад советники, сейчас уже полным составом смотрели в нашу сторону и ждали продолжения. Дэнил сидел ровно и выглядел, как всегда, спокойным, но я чувствовала, что он замер в ожидании тяжелого удара.

– И? Продолжай. – Помедлив, выговорил Дэнил.

– В комнате лорда Гигора выбиты все двери. В Комнате лорда Гаса погром и… прах..., пепел... сожженного тела.

У меня по всему телу разлилась слабость, если бы я не сидела сейчас на стуле, точно упала бы на пол. А Дэнил, наоборот, порывисто встал и на несколько мгновений замер.

– Мне нужно покинуть совет, - после этих слов он направился к выходу, но вернулся к своему стулу, возле которого сидела я.

– Моя леди? Вам лучше пойти со мной. – Я не возражала, но поднялась с огромным трудом и последовала за Дэнилом. В коридоре я встала возле него и крепко обхватила его левую руку. Узнать о гибели брата для Дэнила страшная трагедия, я, зная о его чувстве ответственности и любви к братьям, подозревала, что он сейчас во всем винит себя.

– Дэнил, это может быть и не прах Гаса.
– Попыталась я его успокоить.

Муж снова замер и, наверняка, обдумав мои слова, спросил:

– А чей?

– Его стража, его же тоже нигде не нашли. – Я понимала, что более глупого предположения сделать невозможно, но очень хотелось дать мужу хоть маленькую надежду или хоть на недолгое время отодвинуть его страдания. Просто на большее у меня не было возможности.

– А где тогда может быть Гас? Ему же не так просто куда-то уйти незамеченным. – С такой интонацией в голосе обычно дети просят о чуде.

– Его мог Гигор увезти на пьянку. – Продолжила я фантазировать. И для убедительности добавила. – Гигор в последнее время много пьет. Ты разве не замечал?

Дэнил начал свободнее дышать, и задумчиво произнес:

– Гигор не пьет, он выпивает. Очень редко. Но они могли с Гасом уйти вместе. – И вдруг мой муж слегка улыбнулся, почти незаметно. Но я бы за эту улыбку облегчения отдала десять лет своей жизни.

И мы продолжили идти, но не на первый этаж, в комнату к Гасу, а на третий, где располагались покои Камилы. Именно с ней Дэнил решил поговорить, потому что Гигор от жены мог и скрыть свои планы на ночь, но Гас от жены секретов не имел.