Чтение онлайн

Ну вот что за несчастливое место?

Увидев меня, его босварийское высочество вмиг хищно подбирается, будто добычу на горизонте заприметил. И направляется теперь прямиком ко мне. А я понимаю, что очередного столкновения с ним ну вот никак не избежать. Разве что свернуть в какой-то коридор и ещё к кому-то с визитом сходить. Только это будет выглядеть откровенным бегством. А бегство – это не про Сэйнаров.

– Рад снова видеть тебя, любовь моя, - склоняет он приветственно голову, когда оказывается рядом. Сразу доводя до зубовного скрежета этим нелепым обращением.

Но приходится остановиться. Этикет, что б его.

– Добрый день ещё раз, ваше высочество, - предельно вежливо киваю ему в ответ.

– Гуляешь? – интересуется ровно. Но взгляд чёрных глаз почему-то прикипает к моей правой руке. Чёрные брови хмуро сдвигаются. И только теперь я вспоминаю, что до сих пор держу тот самый цветочек.

Ха. Даже не думала, что моя хитрость так быстро даст свои плоды. Первые семена посеяны.

– Нет, иду от брата, - отвечаю ему в тон.

– Тогда позволь тебя сопроводить, - слышу в ответ. И это совершенно точно не звучит просьбой.

– Это лишнее. Как видите, у меня есть сопровождающий.

– Мер безопасности никогда не бывает слишком много, если речь идёт о юной красивой девушке королевской крови, - настойчиво сужает глаза Азим. – Не спорь со мной, малышка. Ты сейчас в зоне моей ответственности, и я всего лишь забочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось.

Ах, да, как я могла забыть, что и на этот раз он снова отвечает за безопасность во время праздников. Кому ещё Корим может доверить столь ответственную задачу, как не своему серьёзному, правильному до зубовного скрежета и повёрнутому на выполнении законов и правил племяннику?

И ведь не отстанет. Сразу видно. Проще согласиться, чтобы быстрее отделаться.

Вздохнув, я согласно киваю.

Удовлетворённо блеснув глазами, Азим подставляет мне локоть.

– Прошу, ваше высочество.

– Какой интересный цветок у тебя в руках. Не помню, чтобы такие росли в Босварии, - небрежно замечает Азим, когда мы продолжаем путь к моим покоям уже вместе. Римар молча следует за нами.

Угу. Хорошая попытка. Но ничего я тебе объяснять не буду... пока что.

– Не знала, что вы интересуетесь ботаникой, - хмыкаю невольно, стараясь не обращать внимания на то, как покалывает пальцы, лежащие на мускулистом мужском предплечье.

– Ты многого обо мне не знаешь, - замечает он снисходительно. – И во многом заблуждаешься.

– И в чём же, например? – поддерживаю я эту игру.

– Скажу, если прекратишь выкать.

Пару минут я молчу, размышляя, достаточно ли сильно хочу знать ответ на свой вопрос, чтобы идти на такую уступку. В принципе, в обращении по имени ничего такого особенного нет. Мы давно знакомы, он вхож в наш семейный круг, и сам ко мне обращается на «ты» после того самого нашего разговора с поцелуйными последствиями. К тому же нас связывает долгая история взаимной неприязни... в общем, почему бы нет?

– Хорошо. Не вижу в этом ничего сложного. В чём я заблуждаюсь, Азим? – поворачиваю к нему голову.

– Мне очень приятно слышать своё имя из твоих уст, Николь, - в уголках мужских губ появляется довольная улыбка.

И я на миг теряюсь, ловя себя на откровенном любовании. Всего лишь внешностью. Внутренне он мне по-прежнему не нравится. Но внешне... ему надо почаще улыбаться, вон какой красивый становится. Одним взглядом какую-то принцессу подходящую покорит. Главное, чтоб от меня отстал.

– Этого я действительно не знала, но предполагала, что услышу что-то более весомое и интересное.

Хмыкнув, Азим качает головой.

– Ты просто невозможная. Даже комплименты воспринимаешь враждебно. Я знаю, что в семье у вас всех между собой очень хорошие отношения. Почему же ты такая ершистая выросла?

– Я ершистая только с одним человеком, - вырывается у меня неожиданное признание. И сразу хочется шлёпнуть себе по губам. Теперь он ещё, не приведи Праматерь, подумает, что это от каких-то больших чувств.

И действительно. Мой спутник даже притормаживает, удивлённо вскинув брови. Поворачивается ко мне всем корпусом, пристально рассматривая.

– Вот как? – тянет задумчиво. – И чем же я заслужил такое особенное отношение?

– Помнится мне, что начинали мы… с твоего обещания что-то рассказать, а не с моего, - напоминаю, сузив глаза.

– Верно, - чувственные губы снова вздрагивают в намёке на улыбку. Что-то его босварийское высочество слишком часто улыбаться мне начал. Раньше вечно хмурым букой ходил. – Хорошо. Главное твоё заблуждение в том, что я плохо отношусь к тебе и твоей семье. Это… не так.

– А как? – требовательно смотрю на него.

– Мне сложно однозначно ответить на твой вопрос. Я признаю, что действительно был введён в заблуждение моим отцом и его приближёнными. Признаю, что во многом ошибался, доверяя его суждениям. К сожалению, не могу сказать, что избавился от всех предубеждений, но я провёл достаточно времени в Сэйнаре, чтобы разобраться, где ложь, а где истина, и проникнуться уважением к твоим родным.

Ничего себе признание! Но искреннее ли оно? Или это для того, чтобы добиться от меня желаемого? Впрочем, почему бы ему не быть искренним? Как говорит папа, уважать можно и врага, если он достойный.

Как понять, что принц хотел всем этим сказать?

Как же мне хочется сейчас быть эмпатом, как Софи. Вот только мама и Тай часто повторяют, что эмоции – это не мысли. И разобраться в их подоплёке не так уж просто.

Бросив внимательный взгляд на своего собеседника, я всё же признательно киваю. Когда не знаешь, как нужно действовать, действуй, как велит этикет. Это первое правило, которое должна усвоить любая аристократка, а уж тем более принцесса.

– Отрадно это слышать, - улыбаюсь учтиво.

– Я практически убеждён, что ты мне сейчас не поверила, - криво усмехается мой спутник.

Ну конечно, он же Босвари. А они ложь очень хорошо чувствуют.

– Это лишь твои предположения, - пожимаю плечами и с облегчением сворачиваю в нужную арку. Такой Азим, пытающийся завоевать моё расположение, слишком мне непривычен. И я попросту теряюсь в его присутствии, не зная, как себя вести и как его воспринимать.

– Вернувшись в Босварию, я много думал, Николь, - вдруг начинает он, продолжая невозмутимо шагать рядом. – И пришёл к выводу, что изначально неправильно вёл себя с тобой, поэтому частично сам виноват в твоём предвзятом отношении. И, следовательно, в твоём резком отказе. Я хотел бы исправить это. Доказать тебе, что мы прекрасно подойдём друг другу. Окажи мне честь, позволь быть твоим кавалером сегодня вечером.