Чтение онлайн

Вывернувшись из захвата незнакомца и удивившись, что тот так легко его отпустил, Кэйя с удивлением увидел старого знакомого.

— Дайнслейф?! — поражённо воскликнул он, когда рассмотрел его лицо.

Конечно, бывший капитан королевской стражи Каэнри’ах немного изменился. Как минимум появилась странная маска на пол лица, перчатка, необычный фасон плаща, больше привычный алхимикам и советникам дворца… Почему он здесь?

— Вот уж не думал, что увижу Вас здесь. Значит не показалось. — улыбнулся тот в ответ слабой словно вымученной улыбкой. — Как давно Вас разбудили?

Несмотря на всё пережитое, где-то внутри всё ещё был тот маленький мальчик из прошлого, который обожал своего телохранителя. Кэйя не долго думая заключил его в крепкие объятия. Спустя столько времени эта встреча казалась лишь сном. По словам Дайнслейфа, ему было поручено присматривать за кристаллом, если война будет проиграна и принца придётся туда поместить, чтобы спасти наследие Каэнри’ах. В погружённой в Бездну столице было достаточно безопасно, чтобы поручать присмотр за кристаллом магам Бездны и прочим существам, в которых обратились люди проклятой страны. Дайнслейф же тем временем путешествовал по миру, собирал крупицы информации, следил за событиями вокруг… Выжидал момент, когда боги-близнецы вернутся в этот мир. Когда они вернутся, тогда можно понять как жить дальше. Стоит ли пытаться их убить или же Люмин снова придёт на помощь и всё можно будет исправить мирным путём. Помимо своих бесконечных путешествий он так же был занят одним важным делом, о котором отказался рассказывать Кэйе, даже когда просьба была переиначена в приказ. Было что-то, что влияло на мировой порядок, пока боги отсутствуют, но Дайнслейф отказался разъяснять подробности. Сказал лишь, что это его личный крест. И он не собирается взваливать на принца дополнительные проблемы. А вот когда Кэйя рассказал о плане отца и о стратегии, что они все вместе разработали и переправили его к людям… Дайнслейф заметно помрачнел.

— Они не должны были этого делать. Теоретически только я мог пробудить Вас ото сна.

— Но как-то же они это сделали… — растерянно проговорил Кэйя.

— Да. И мне это не нравится. Они нарушили план, ведь богов до сих пор здесь нет. Использовать силу архонтов… — горько хмыкнул он сам себе под нос. — Как самонадеянно… Со времён Сал Виндагнира никто не решался на такую наглость.

— Очевидно, что нам уже нечего терять. Поэтому стоит попробовать. — нахмурился Кэйя.

Он уверенно говорил об этом, как будто никогда и не забывал. Но вот только говоря искренне, он давно колебался и не был уверен в успехе. Почему же решил храбриться перед Дайнслейфом? Потому что восхищался им в прошлом? Потому что не хочет разочаровать возможной слабостью? В любом случае Кэйя не хотел показывать ему свои колебания. Поэтому, когда Дайнслейф рассказал ему о невозможности вернуть искажённых существ в нормальное человеческое состояние, он воспринял это в штыки. Тот, кто всегда боролся до самого конца, вот так просто сдался. И уговаривал сдаться его, остаться среди людей, жить обычной жизнью. Или уйти путешествовать вместе с ним. Немыслимо!

Мирный разговор перетёк в спор, потом в ссору. В итоге Дайнслейф вежливо удалился в неизвестном направлении. А Кэйя снедаемый гневом и обидой провёл остаток ночи в мрачных размышлениях. Прошлое вернулось, а ведь он уже и сам подумывал забыть о нём…

***

Следующий звоночек случился в этом же году, словно замершие шестерёнки времени резко возобновили свой ход. Маги Бездны, которые атаковали его отряд, узнали принца и пришлось хорошенько извернуться, чтобы прогнать их не убивая. Ему повезло и никто в тот день ничего не заподозрил. После этого случая Кэйя в одиночку исследовал местность в горах Буревестника, где это и произошло. Найдя там тех самых трёх пиро магов, которые в прошлом были небезызвестной проблемной троицей среди молодых воинов Каэнри’ах, Кэйя провёл разъяснительную беседу. Почему нельзя нападать на людей в его присутствии. Он не уточнял, зачем они вообще напали. Когда-то в прошлом, незадолго до выхода на поверхность, настоящий отец говорил, что земли Мондштадта могли бы стать их новым домом, как раз недалеко от родины. Возможно, они уже думают так, что скоро это место будет их новой страной…

Позднее Кэйя исследовал все окрестности Мондштадта, вычисляя разумных монстров и пытаясь втолковать им не нападать на людей. С теми же, кто разум давно потерял, разговор был коротким. Какая разница восстановятся ли они ещё разок, если и так уже деградировали. И вот во время одного такого задания по выслеживанию магов Бездны и лагерей хилличурлов, Кэйя нашёл кое-что интересное и очень странное.

Где-то за пару дней до этого происшествия ему снились странные сны, в которых почему-то фигурировали архонты и какие-то сражения в пустыне (кажется, это был Натлан). Кэйя видел Дайнслейфа, который помогал каким-то людям убегать от каких-то других людей… Неужели там шла война? Но никто в Мондштадте не упоминал об этом… На события прошлого, которые с возрастом у Кэйи стало всё хуже получаться извлекать из памяти, это было не очень похоже. Почему-то он был уверен что это происходит в реальном времени. Кэйя видел лишь обрывки, но было похоже на то, что Дайн помог каким-то людям сбежать откуда-то. Было много огня, как если бы их преследовали владельцы пиро глаз бога, но энергия Бездны, которой владел Дайнслейф давала им отпор. Также женщина с белыми волосами, которую он сопровождал, была очевидно сильнее их преследователей, хоть и выглядела странно, словно больной. Сон закончился тем, как в Дайнслейфа прилетел залп огня и он упал с обрыва в море.

Пусть Кэйя и злился на своего бывшего телохранителя, но, когда проснулся в поту после кошмара, он очень надеялся, что тот жив и они ещё встретятся хотя бы раз. Как бы он не обижался на него, всё же хотел видеть того живым.

Когда Кэйя исследовал земли возле границы Мондштадта и Фонтейна на юго-западе страны (совсем рядом с границей Ли Юэ) он наткнулся на интересную сеть пещер в горах. Кажется эти горы шли по самой границе Фонтейна и Ли Юэ, уходя на юго-запад в сторону Сумеру и дальше на запад, к Натлану. Чем-то атмосфера внутри напоминала обитель страшной пиро орхидеи в Ли Юэ, гигантского огненного цветка. Кэйя любопытства ради углубился в эту сеть пещер и вскоре наткнулся на человека. Наверное… Знакомая женщина из сна сидела возле одной из стен пещеры, крепко держа в руках какой-то свёрток. Судя по внешности и одеждам она была из Натлана и, кажется, благородного происхождения. Возможно случилась какая-то беда и поэтому она воспользовалась сетью подземных тоннелей для побега в безопасное место. По кодексу рыцарей Ордо Фавониус нужно было помочь ей. Но когда Кэйя спросил, всё ли в порядке, и сделал несколько шагов в сторону неизвестной, женщина резко подняла голову, пронзительно взглянув на него. Кэйю прошиб пот, а ноги словно отказались идти дальше сами по себе. Что-то подобное он ощущал много лет назад во время войны в Каэнри’ах. В зелёных глазах женщины было что-то пугающее, нечеловеческое… Кэйе даже показалось, что он различил в её глазах языки пламени.

— Не подходи, отродье из Бездны… Не смей приближаться ко мне! — гневно выкрикнула она, посылая в него залп пламени, словно созданный из воздуха прямо на пустом месте.

Такая сила… Возможно ли, что она архонт? Времени размышлять не было, Кэйя еле успел избежать смертельной атаки и скрыться за скалами. Огонь, словно живой, преследовал его, не давая сбежать. Но в какой-то момент толстая стена льда перекрыла пещеру, не давая пламени добраться до него. Кэйя не понимал что происходит… В голове как будто прозвучал чей-то голос:

«Однажды эта сила станет твоей, но пока слишком рано, дитя. Беги отсюда.»

Словно загипнотизированный, Кэйя бросился бежать из пещеры, краем глаза замечая как стены её полыхают огнём, словно он оказался в гигантской печке. Такого страха он не испытывал уже очень давно… Кэйя плохо помнил, как выбрался оттуда на свежий воздух и поспешил в сторону Мондштадта.

Он никому не рассказал о том происшествии, потому что сам многое не мог понять. Кто была та женщина и что она делала в том месте? Её сила была подобна силе архонтов из легенд… Или… Она и сама была архонтом? Кэйя вспомнил странные сны… Может ли быть что пиро архонт сейчас скрывался на территории Мондштадта? Тогда это в корне меняет первоначальную цель и Барбатосу придётся немного подождать.

На следующий день он решил тайком ещё раз проверить то место, перестраховавшись зельем устойчивости к огню, на всякий случай. Но на пути к тем скалам он миновал родную винокурню и его остановили знакомые люди. На винокурне был радостный переполох, ведь Дилюк получил свой глаз бога. Пиро глаз бога. Было ли это простым совпадением…

Несмотря на все попытки затащить его на празднование этого события, Кэйя кое-как отвертелся от уговоров Коннора и сбежал туда, куда спешил. Разумеется в пещерах ничего не было, разве что перепачканные копотью стены, как если бы тут был мощный пожар. На том месте, где он встретил странную женщину, нашлась лишь какая-то куча странного песка, подозрительного похожего на пепел. Ещё через день Кэйя узнал от знакомых искателей приключений об очередном странном событии. Один из стариков гильдии, всё ещё выбирающийся иногда на задания, принёс ребёнка. Ходили слухи, что он нашёл мальчика в полыхающей огнём подземной пещере и чудом спасся оттуда. Могло ли всё это быть простым совпадением… Могло ли? Нет, слишком странно. Да и та крио стена… Сердце непроизвольно билось чаще, когда Кэйя перед сном вспоминал тот голос. Приятный женский голос успокаивал душу, холодом прогонял болезненные эмоции, и участившаяся пульсация в глазу словно затихала… Холод помогал. Кэйя даже раздумывал, не померещилось ли ему тогда, ведь у него не было стихии. Возможно в тот момент просто рядом оказался какой-то носитель крио элемента и помог ему, а он в панике и не заметил. Всякое бывает… Голос снился ему недолго и быстро пропал, словно его никогда и не существовало.

***

Шли годы. Жизнь Кэйи на первый взгляд была просто замечательной. Он сумел построить себе прекрасную репутацию в Мондштадте, став всеобщим любимчиком. Возможно, сказывалась пусть и не кровная, но связь с Рагнвиндрами, возможно, всё дело в природной харизме и симпатичной внешности, но его все любили. Не так, как в Каэнри’ах, видя в нём что-то вроде маяка в будущее. А действительно любили, просто как человека. Чтобы не разрушать этот образ, Кэйя научился надевать маски тех, кем его хотели видеть: сильный успешный рыцарь, талантливый сын своего отца (пусть и приёмный), дамский угодник (как его называли между собой многие девушки города), просто очаровательный человек с природным обаянием. По мнению многих, Кэйя мог легко справиться с любой неразрешимой на первый взгляд проблемой. Если в Мондштадте или его окрестностях случается какая-то беда, зачастую с ней мог разобраться только он. Никто не знал, что не всех монстров он уничтожал, а некоторыми мог и манипулировать, используя знакомых магов Бездны в своих целях. Стоило Кэйе только захотеть, и на Мондштадт пошла бы армия этих существ. Но он помнил о своей миссии и старался защищать город, приютивший его, как мог. Он продолжал (пусть и безуспешные) поиски анемо архонта. А также присматривал за странным ребёнком, которого нашли искатели приключений. Беннет был подозрительным и выглядел в точности как та женщина, которую он тогда встретил. Но, несмотря на все свои подозрения, Кэйя так и не увидел в нём ничего необычного. Ну кроме, разве что, феноменального невезения. А ещё того факта, что пиро глаз бога он получил в очень юном возрасте. Даже Дилюк получил свой глаз бога только в семь лет, а ведь он намного сильнее. У Беннета же он появился значительно раньше. Что-то тут было не так, но Кэйя никак не мог сообразить что. Да и много сил забирали безуспешные поиски анемо архонта, присмотр за монстрами на территории Мондштадта, защита самого города от всяких неприятных людей, вроде Похитителей сокровищ или Фатуи, семейные дела тоже…

Дайнслейф появлялся в его жизни ещё несколько раз, но каждый разговор заканчивался ссорой. Кэйя не мог так просто простить его за то, что тот его бросил. Обещал ведь и ему, и Люмин, что будет присматривать за кристаллом, а сам исчез. Бывший телохранитель пытался объясниться, но очевидно не мог чего-то рассказать. Только твердил, что их людей уже не вернуть и милосерднее всего их уничтожить, но пока не знал как. Это злило Кэйю только сильнее. Да кем он себя возомнил, что так легко распоряжается жизнями своих соотечественников?! Дайн изменился и сильно изменился. Теперь Кэйя твёрдо решил, что им не по пути, и во время последней встречи направил на него меч. Дайнслейф ожидаемо не стал его атаковать в ответ, лишь уворачивался, после чего сбежал.