Чтение онлайн

Эти споры в племени шли долго и горячо, и Марат демонстративно не вмешивался в них, но был уверен, что скоро они дадут первые результаты. Старики уже спрашивали у него, кто мог бы сообщить племени условия мира.

– Кто-нибудь из моих родичей, - ответил Марат.
– Из тех, кто отправлял вам посуду. Пригласите его - он прилетит.

– Как его можно пригласить?

На этот раз Марат уже не хотел пользоваться радио.

– Пошлите гонца, - посоветовал он.
– Пусть гонец идет в Большую Хижину. (Так называли ра наш Город.) А я по воздуху попрошу, чтобы родичи этого гонца встретили и чтоб его никто не обидел.

– А если его убьют?

– Тогда убейте меня.

Видимо, это убедило старейшин, потому что они больше не задавали Марату вопросов о безопасности гонца.

– Будем надеяться, что они решатся, - заканчивал Марат свое сообщение. Возможно - скоро. Я очень хотел бы, чтобы это случилось уже вчера. Но естественные события нельзя торопить. Тогда они станут не совсем естественными.

Под конец Марат попросил с каждой "посылкой" присылать ему побольше молока. Он задумал приохотить к молоку детей племени. А если дети привыкнут можно будет убедить старейшин завести корову или двух.

– Быть мне со временем инструктором-дояром, - пошутил Марат, - хотя я и сам смутно представляю, как это делается... Салют, ребята!

...Мы копировали своих Клеберов и ждали от Марата следующего сообщения. Почему-то всем нам в лаборатории думалось, что это следующее сообщение может самым прямым образом сказаться на судьбе наших испытаний в южных районах.

Так оно, в общем-то, и получилось. За день до того, как мы сообщили Веберу об окончании работы, Марат передал по радио, что в Город, к Михаилу Тушину, отправляется гонец племени ра. Этого гонца старейшины решили послать, несмотря на протесты молодых охотников, несмотря даже на то, что эти охотники грозили не подчиниться решению самого вождя. Однако и самые непримиримые, по словам Марата, обещали не тронуть посла "длинноногих", ибо законы гостеприимства священны для всех в племени.

Впрочем, этих особенно непримиримых молодых охотников было немного десятка полтора. Серьезной опасности для нас они не представляли. Наш материк слишком велик, чтобы пятнадцать стрелков из лука могли стать на нем серьезной опасностью. И поэтому Совет быстро разрешил нам испытания Клеберов в южных районах, с непременным условием, однако, что - бы вся зона испытаний была в первые же дни поставлена под сплошную силовую защиту. По существу, не создав защиты, мы не имели права начинать испытаний.

26. Нам все благоприятствовало

– Я - за Южный полуостров!
– решительно сказал Нат и громадной рукой, покрытой рыжеватой шерстью, хлопнул по блестящему зеленому пластику стола.

– Доводы?
– поинтересовался я.

– Прежде всего - разнообразие ископаемых! Это местный Урал!

Я улыбнулся - вспомнил, как на Севере геолог Нурдаль тоже называл мне местным Уралом Плато Ветров.

– Ты не веришь?
– Нат вспыхнул.

– Почему?

– Ты усмехаешься.

– Просто вспоминаю. Мне уже называли здесь одно место Уралом.

– Тебе называли не то место!
– Нат снова прихлопнул громадной рыжей кистью руки по столу.
– Урал здесь один - горы Южного полуострова. И Клеберов лучше всего испытывать именно там! Где еще и развернуться машине?

– А почему не в Зеленой Впадине?
– спросил Грицько.
– Близко. Полезно. Может, мы с первых же буровых дали бы Заводскому району газ? Или нефть?

– Не дали бы мы с первых буровых ничего!
– твердо отчеканил Нат. Геофизики забросили эту Впадину, как только появились ра. Сейсморазведка там была только первичная, полуслепая. А нужна детальная. Без детальной сейсморазведки нефть не ищут! А роботам сейсморазведка не под силу.

– Не скажи...
– Грицько с сомнением покачал головой.
– На Плато Ветров нашли нефть безо всякой сейсморазведки.

– Это случай, - хмуро заметил Бруно.
– Действительно, слепой случай, Гриць. И потому он так дорого нам обошелся... Искали-то ведь там не нефть.

Грицько опустил темные свои глаза. Ему не надо было рассказывать, как случилось все там, на Плато. Бруно там не было. А мы с Грицько были.

– Потом - сторона этическая, - сказал Бруно.
– Впадина для ра заповедник. И вот в первые же дни мира мы вторгаемся в их заповедник, начинаем там звенеть, греметь и мусорить, пугаем зверя. Думаешь, это вызовет дикий восторг у племени?

– Южный полуостров - у них тоже заповедник!
– мрачно бросил Грицько.

– Другой!
– Нат покачал в воздухе ладонью.
– Совсем другой заповедник, Гриць! Там не животные. Там растения. А растений мы не тронем. Ра увидят это и поймут.

– Ни черта они не поймут!
– Бруно безнадежно покачал головой.
– Что тут ставить защиту, что там - одинаково. Но, в общем-то, я тоже за Южный полуостров. И по этическим соображениям, и по профессиональным.

– А почему вы не говорите о бухте Аномалии?
– спросила Ружена.
– Ведь там могут быть не только железняки.

– Слишком близко к стоянке ра, - возразил я.
– Они могли бы счесть это уже наглостью.

– И потом - блоки местной памяти, - добавил Нат.
– По Южному полуострову все-таки кто-то ходил. И по Впадине - тоже. А бухту Аномалии и ее побережье мы знаем только с вертолетов. Условия испытаний даже будут не средними.

– Они будут самыми трудными, - уточнила Ружена.
– А как раз это и надо для испытаний. Что же ты молчишь, Сандро? Скажи свое веское слово!

– Я уже сказал.

– Не помню.

– Эта бухта слишком близка к стоянке ра. Даже если бы там был третий Урал - я был бы против. Зачем осложнять отношения? Железа у нас пока хватает, а мира - нет.

Нат метнул на меня колючий взгляд - ему явно не по вкусу пришелся "третий Урал". Все сходились на Южном полуострове. Это уже было ясно. Нат знал свое дело. И он знал Южный полуостров - это тоже была не последняя деталь.

И поэтому именно Южный полуостров мы решили предложить Совету. Окончательное решение выносил он, а не мы.

Через час я уже разыскал Вебера по радиофону.

– Ну, что ж, Южный так Южный, - сказал Вебер.
– Вам виднее. Я лично не возражаю. Сегодня же соберу мнения остальных членов Совета. Монтелло можно не звонить?

– Да. Он согласен.

– Значит, сегодня вечером я тебя вызову,

– Хорошо, Тео, жду.

А на следующее утро мы уже знали состав экспедиции. Кроме нас пятерых летели техник силовой защиты Нгуен Тхи и помощник главного геолога Эрнесто Нуньес. Нам выделяли два вместительных грузовых вертолета, один из которых мы могли все время держать в своем лагере. Это было шикарно - при наших постоянных нехватках о большем и мечтать не приходилось.