Чтение онлайн

– Засунешь Хьюи себе в карман,- Эстер закатила глаза,- а там пересадишь его в закрытый контейнер, который я подготовила вчера вечером. Он подписан.

– Так протащи его сама!- Майкл чуть не сорвался на крик.

– А я не могу! Меня досматривают, в отличие от некоторых...- мы вдвоём посмотрели на Майкла.

И действительно - охрана и Бенош были единственными людьми, которые могли передвигаться свободно по лаборатории. У них имелись универсальные ключи, а это значит, что они могли попасть в любой кабинет. У них был доступ к каждому компьютеру, к серверу и к записям с камер.

– У нас не так много времени на препирательства. Мне нужна твоя помощь.

Эстер посмотрела на Майкла почти щенячьими глазами. Не знаю, что такого произошло между этими двумя, чтобы они себя так вели. Мужчина молча открыл коробку и взял хомяка в руку. После чего засунул его во внутренний карман пиджака. Совсем недавно они ругались на парковке и Эстер проклинала Майкла, а теперь они вдвоём прятали хомяка в пиджаке.

– А теперь извините,- Эстер воспользовалась ключом, чтобы войти в мужской туалет. Обратно вышла она уже без халата и коробки.

– И что теперь?- Майкл пытался сделать вид, что всё в порядке и у него не припрятан в кармане зверёк. Я чуть было не засмеялся.

– А теперь ты пойдёшь к Бенош, в её лабораторию, если придётся: соврёшь, что Ирвин опять потерял пропуск и ты его ищешь. Пройдёшь к холодильному оборудованию - внизу, под стойкой, контейнер, на нём будет написано "Хьюи". Спрячешь хомяка туда, контейнер вернёшь обратно - под стойку. И уйдёшь искать пропуск Ирвина дальше. Затем зайдёшь в серверную, найдёшь записи, которые смогут нас скомпрометировать и просто всё удалишь.

– Я правильно понимаю, что ЭТО был пропуск того самого Ирвина?- Майкл указал на дверь туалета, Эстер молча кивнула.

Майкл нервно поёрзал, посмотрел на Эстер. Он громко выдохнул и двинулся прочь по коридору. Эстер нервно закусила нижнюю губу. Она словно что-то считала в уме. То ли шаги, то ли секунды. Внезапно она сорвалась с места. Я схватил её за руку, но девушка вырвалась. Она обернулась и произнесла почти беззвучно:

– Не сейчас...

Я подождал, пока шаги Эстер утихнут и тоже пошёл к выходу. За пределами всех эти туалетных секретов, жизнь в лаборатории оставалась прежней. Каждый чем-то был занят. Ну, почти каждый. У меня же не было срочных дел. У меня вообще не было никаких дел. Поэтому я задумался, а не выгонят ли меня следующим?

Прошло несколько часов и близился конец рабочего дня. Я то и дело ходил за чаем, разговаривал с персоналом, пытаясь выведать хоть какую-то информацию. Во время одного из таких разговоров, кто-то пошутил, что Ирвин случайно утопил свой пропуск в туалете. Бедный Ирвин. А ещё я нервничал, что ни от Эстер, ни от Майкла не было вестей. Безделье так и вовсе меня убивало.

Внезапно я увидел Майкла. Мужчина выходил из кабинета охраны, с ним разговаривал один из его напарников. Сам Майкл выглядел более чем спокойно. Но кто знает, что он чувствовал на самом деле. В какой-то момент мы встретились глазами. Я попытался передать телепатический или, хотя бы, невербальный знак, что нам стоит поговорить. Он в ответ нахмурил брови и зашёл обратно в кабинет. Я закатил глаза так, что они даже заболели. Но, раз я не могу выловить Эстер, Майкл вряд ли сможет скрываться долго. Поэтому я решил подкараулить мужчину неподалёку от его кабинета. И поему я не сделал этого раньше?

Нам нельзя было находиться слишком близко с постом охраны, да и это бы вызвало подозрения. Поэтому я схватил папку с чистыми листами и принялся делать вид, что что-то записываю. Но Майкл всё не выходил. Тогда я решил, что можно оставить ему сообщение иным способом - испортить одну из камер видеонаблюдения. Хотя, это бы сочли за саботаж. Тогда я вернулся к себе в кабинет, достал из папки чистый лист и нарисовал на нём ручкой флакон Флуразепама.

– Ты вот, вроде, учёный,- Майкл вошёл ко мне в офис,- а имбецил имбецилом. Ты же понимаешь, что за камерами слежу не только я?! Ты вообще идиот?

– И что, даже сейчас?!- я посмотрел на камеру в противоположном от меня углу.

– Нет,- Майкл немного ослабил свой галстук,- я её вырубил, насовсем. Звук тоже не записывается. Но, однажды, это могут заметить...

– Почему Эстер?- я перебил собеседника, задав не совсем тот вопрос, который хотел.

– Ты можешь формулировать предложения правильно?

– Почему Бенош взяла под крыло Эстер? И какое отношение к этому имеешь ты?

Майкл потупил глаза, выкатил близстоящий стул. Он жестом указал, что нам стоит уйти в тот угол, где была камера - меньше всего открытого пространства, прозрачные стены заставлены мебелью. Мужчина докатил стул и сел на него.

– Я не могу сказать тебе всего. И Эстер тоже,- Майкл расстегнул пиджак.- Но я постараюсь быть честным и объяснить тебе то, чем в состоянии поделиться. И я надеюсь, очень-очень надеюсь, что ты сможешь держать язык за зубами и наш разговор останется только между нами. Ни твой начальник, ни твоя жена, никто не должен знать о том, что этот разговор был. И как только я выйду за двери твоего кабинета, ты сделаешь вид, что мы почти не знакомы.

Я нервно кивнул, в горле пересохло. Мой собеседник был спокоен, хоть между нами и оставалось какое-то напряжение. Это и не удивительно - меня бесило, что Майкл ничем не рисковал, в отличии от нас с Эстер. Да и знал он больше нас. Больше меня.

– Бенош тут не совсем случайно: она уже пыталась перевезти свой эксперимент в другие... места. И всё, что я знаю о них, это то, они не все соответствовали её критериям. Она искала полной изолированности от внешнего мира: ни радио связи, ни интернета, это должно было быть большое пространство, автономное и охраняемое. Предыдущее место - сгорело. Погибли люди. Выжившим заплатили, и не мало, за молчание. Хотя, мне кажется, что людей попросту запугали военные. И тут на помощь приходит мой начальник - Александр Стивенс. Он предлагает Бенош это место и я знать не знаю, сколько денег он получил за сделку. Бенош хотела перевезти проект в Африку, но Стивенс её уговорил остаться в Штатах. Но с условиями - я докладываю о работе Бенош напрямую Алекасандру, она в праве просить любые ресурсы. Эстер стала просто разменной монетой в интересах двух... карьеристов.

Майкл тщательно подбирал каждое слово, делая странные паузы. Когда я подумал, что рассказ был окончен, он тут же продолжил:

– Эстер в безопасности, пока проект идёт своим чередом. Ты не должен задавать лишних вопросов. Потому что никто их здесь не задаёт, даже я. Бенош её не тронет, пока Стивенс выполняет свою часть сделки.

– А причём тут тогда военные?- этот момент я совершенно не понимал.

– Можно сказать, что Бенош делает какое-то супер оружие для них. Ты говорил, она занималась программированием?- я утвердительно кивнул.- А теперь представь все её возможности и амбиции в военном ключе. Я считаю, что Бенош крайне опасна. Прошлое... место сгорело не просто так. И я не знаю, вторые ли мы по счёту или пятые. Она, может, и выглядит хрупкой и безобидной, но эта женщина - один из самых умнейших людей, которых я видел. А за время работы со Стивенсом, я видел много "великих умов". Вот только Бенош ещё и хладнокровна, ко всему прочему. Ей не важны люди: ни ты, ни я, ни Эстер. Даже Стивенс для неё - просто ресурс. Этот эксперимент - это всё, что имеет значение.

Беседа вышла пугающей. Мне показалось, что я ощутил в воздухе страх. Свой и Майкла. Он выдохнул, встал со стула, поправил костюм, застегнул пиджак. Взял в руки рацию и направился к выходу.

– Ты поступил глупо,- добавил мужчина,- заполнив анкету. Тебе повезёт, если тебя попросят покинуть лабораторию.

Когда Майкл ушёл, я не знал, верить ему или он меня попросту запугивает. Но, если меня выгонят, Эстер останется тут совершенно одна. Затем я нащупал в кармане брюк тот самый пузырёк, который мне передал Майкл. Бенош была как-то связана с моей соседкой. Поэтому я решил нарыть как можно больше информации о своей начальнице. Я знал её только как человека, который когда-то давно обучал студентов. Восхищался ей, в какой-то степени. Но... Не сотвори себе кумира. Мне нужно было связаться с Джейкобом. Какие бы тайны в себе не хранила четвёртая лаборатория, один я вряд ли преуспею в спасении Эстер.