Чтение онлайн

Я не хотел выяснять.

Я снова шел по дороге. И к тому моменту, как он проснется, буду уже очень далеко.

Часть IV

Всю следующую неделю я путешествовал, пересаживаясь с одной машины на другую, когда заканчивался бензин. Когда-нибудь мне придется научиться выкачивать топливо из баков на станциях вручную. Я пытался заправиться на некоторых из них, но без работающей автоматики все мои усилия были тщетны.

Выбранная мной модель поведения работала.

С момента злополучной встречи с Ричардом других выживших мне не попадалось. Чему я был несказанно рад. Я все еще был зол на себя за то, что произошло, и за то, что я позволил с собой сделать. Возможно, человеческая раса действительно прекратила свое существование, раз мы были единственными оставшимися после апокалипсиса экземплярами.

После того как Ричард рассказал мне про вертолет, я постоянно вглядывался в небо. Но ничего, кроме редких птиц, в нем не видел.

В городе под названием Бэрривилль я встретил собаку — золотого ретривера, — которую я пытался подозвать. Было бы очень удобно путешествовать вместе в приятной компании. Но она убежала от меня, подчиняясь какому-то механизму самозащиты. Зомби нападали не только на людей, и животные научились держаться от них, а заодно и от выживших, подальше.

Мы пошли разными дорогами, но это расстроило меня гораздо больше, чем собаку.

Из Бэрривилля до Сэнтрал Ориона — пустынные улицы и заброшенные шоссе. Знаки вдоль дороги указывали, что следующим населенным пунктом был Дрэйк. В голове тут же всплыли воспоминания.

Дрэйк. Это город, в который переехал Дэйв.

Дэйв — парень, который меня бросил. Парень, которого сознательно бросил я.

Знаете, когда молод и глуп, то совершаешь поступки, о которых будешь жалеть все оставшуюся жизнь. Когда в свой последний миг думаешь: «Хотел бы я, чтобы все было по-другому».

Вот так и с Дэйвом.

Мы начали встречаться сразу после окончания колледжа. И прожили вместе три года. Я был счастлив, он был счастлив, наша совместная жизнь была сплошным удовольствием. Так почему же мы разошлись?

По работе его перевели в Дрэйк. Он просил меня поехать с ним, но, как уже упоминалось, я был молод и глуп. О, и эгоистичен. Я не хотел переезжать из города в маленький провинциальный городишко, даже если этот городишко и выглядел, как идеальная киношная картинка.

Мой разум был забит всякими фантастическими фильмами и сказками о других измерениях. Если бы я остался с Дэйвом и переехал в Дрэйк, может быть, вирус никогда бы и не распространился? Мы жили бы своими обычными жизнями, не зная, какой катастрофы избежали? Стали бы наши отношения той бабочкой, которая никогда не была раздавлена неуклюжим сапогом путешественника во времени?

Как бы я хотел быть в ином времени. Где угодно, только не здесь.

Вот тут карма и показала свое истинное лицо. Внезапно машина задергалась и остановилась. Несколько раз я пытался включить зажигание и с раздражением бил по рулю, но машина не заводилась. Пока не найду другую, придется идти пешком.

Но вид стремительно темнеющего неба мне совсем не нравился. Скорее всего, будет безопаснее найти укрытие на ночь.

Я вспомнил о Ричарде: на долго бы он разрешил мне остаться, если бы я не сбежал, пока он спал. Может быть, еще на одну ночь. Если бы я позволил трахнуть меня еще пару раз.

В данный момент я не знал, стоило ли оно того.

Я оставил водительскую дверь открытой и повесил рюкзак на плечо. Пора найти новый дом.

Я размышлял, не поискать ли сначала еду, но решил, что не умру с голоду. Темнело, и хотя это было самым безопасным для путешествий временем, я слишком устал, чтобы начинать поиски.

Я прошел по тропинке к дому, расположенному на некотором расстоянии от дороги, надеясь, что из-за этого в нем будет безопаснее. Когда я открыл дверь, запах просто сбил меня с ног. Внутри было тело, может быть даже не одно. Совершенно точно здесь я заночевать не смогу.

Я запаниковал. Инстинктивно хотелось спрятаться и забаррикадироваться до наступления темноты. Было глупостью заехать так далеко. Надо было остановиться в предыдущем городе, но мысли о Дэйве заглушили голос разума.

Ага, вали все на мертвеца. В следующем доме было не лучше. Я почувствовал трупный запах уже с террасы. Если в каждом доме на этой улице было так же, то мне придется смириться с вонью. Скорее всего, я к ней привыкну и через некоторое время перестану замечать.

Привык же я ко многим вещам, на которые даже и не думал, что буду способен.

Я вернулся на улицу и замер.

Позади раздался стон.

Не оглядывайся, не оглядывайся, не оглядывайся…

Я оглянулся.

Зомби была одним из самых отвратительных образцов, который мне доводилось встречать. На подбородке запеклась кровь, а кожа… ну, скажем, Кермит-лягушонок был бы отличным партнером для дуэта «Как непросто быть зеленым». Я знал, что плоть не разлагается, так что черт его знает, откуда такой цвет.

Она открыла рот и снова застонала.

Я отступил.

— Послушай, я пойду своей дорогой, а ты своей. И мы оба будем счастливы, да?

Разумный разговор с зомби.

Ее стон перешел в крик, и она кинулась на меня.

Я развернулся и побежал. Зная, что это бесполезно, но во мне проснулся инстинкт пещерного человека. Кровь стучала в ушах, я чувствовал медный привкус в пересохшем от страха рту.

Она догоняла, готовая убить. Никаких неуклюжих движений. Вот и все — конец моего существования.

А так ли это плохо?

Похоже, в глубине души я думал, что плохо, иначе, зачем мне было бежать?

Она накинулась на меня сзади и вцепилась в рюкзак. Я упал, перекатываясь через голову, и увидел, как она нависает надо мной. Зомби улыбнулась, из потрескавшихся губ сочилась тонкая струйка крови.

Она потянулась и попыталась схватить, но я откатился, хотя и недостаточно быстро. Она остановила меня, дотянувшись до правой ноги.

Только бы не укусила. Не дотронулась до кожи…

Честно говоря, я понятия не имел, как распространяется вирус. Скорее всего, по воздуху, иначе Майк бы не заболел, потому что у него не было никаких контактов с зомби. Но Майк и не стал зомби, так что была ли вероятность, что зомби становились от укуса или соприкосновения с их кровью? Все, что я знал, это то, что притронуться к ним — не такая уж хорошая идея.

Я пнул ее и попятился.

Поднявшись на ноги, сорвался с места. Я отчаянно пытался увеличить расстояние между нами, тогда у меня будет возможность выбрать дом — уже не имело значения, есть там трупы или нет — и забаррикадироваться.