Чтение онлайн

 - Кхм… кх-х-хм… - прервала нас целительница, возникшая из неоткуда. – Вижу здесь моя помощь не нужна. Юный адепт Рисс и адептка Хелдер, притворюсь что ничего не видела, если через минуту вы удалитесь в обеденный зал.

 - Простите, - пискнула Лилит и попыталась отстраниться, но я её поймал за руку. Хватит скрывать наши отношения!

 - Благодарю, мы воспользуемся вашим советом, миссис Доакон, - спокойно сказал и прижал к груди пунцовую принцессу.

 Спустя некоторое время мы и правда дошли до столовой, когда раздобыли мне рубашку. Забитое под завязку помещение, как только я переступил порог, гомоном и криками перестало отличаться от зрительских трибун. Кто-то кричал какой я молодец, другие приглашали за свой столик, девушки вздыхали и надували губки видя наши с Лилией переплетенные руки. А та единственная, ради кого я это делаю, тихо шла рядом, ни на миг не замедляя шаг, к подругам.

– Каэль, что хотел принц? Я видела, как он выходил из твоей палаты, – спросила Лилит, когда мы остались одни.

 Время бежало минута за минутой, превращаясь в часы, а я не знал, что ответить.

 - Пожелал удачи, - сказал первое, что пришло в голову, пожимая плечами.

 - Но у тебя было такое выражение лица… - начала принцесса словно вспоминая этот момент.

 - Лилия. Я прошу лишь болеть за меня всем сердцем. Верь, что я смогу пройти это испытание. И победа будет за мной, - как раз в последнем я почему-то был уверен.

 - Не думала, что Онликор Коре, может желать удачи кому-то. – как-то странно протянула Лилит.

 - Видимо я произвёл на него впечатление, - сказал и задумался, как бы сменить тему нашего разговора, но она меня опередила.

 - А что в тех футлярах, что вы выбирали?

 - Честно, я даже не пытался туда заглянуть, - достал я гладкий кусок дерева с защёлкой из кармана.

 Как бы не пытался её повернуть, всё было зря. Видимо какое-то заклинание сдерживает от преждевременного познания этой тайны. Огненные всполохи начали кружить вокруг меня и сразу стало понятно, что сейчас меня унесёт порталом обратно на полигон. Время последнего испытания настало. Быстрый поцелуй на удачу получился совсем мимолётным, когда пламя унесло меня. И пока ректор радовал всех очередной речью, Лилит успела вернуться на своё место.

 - А теперь пришло время открыть, раздобытые участниками в предыдущих испытаниях, футляры, – и, как по щелчку пальцев, замок отворился.

 Внутри футляра, на бархатной подушечке, лежит тонкий листок пергамента. Слегка обуглен и желтоват, он не скрывал красиво вычерненной надписи «Рэйна».

 - Теперь вы знаете, какую из тварей Хаоса вам нужно победить, - провозгласил ректор, когда все открыли свои футляры. – Сил у вас осталось мало, а условия задания всё сложнее, но, настоящий «Герой» познаётся на этой самой грани.

 Я краем глаз уже заметил изменения на арене: длинная плита два метра в ширину висела над обрывом, под ней плескалась чёрная жижа и квадратная клетка из железных прутьев, накрывавшая это пространство. Пока рассматривал всё, услышал ключевые правила: не упасть в чёрное нечто, не выходить за границы плиты, тварь не убивать, самому не умереть и использовать лишь магию — никакого оружия. И самое главное условие – продержатся отведённое время, которое засекают на песочных часах. За всё будут выставляться балы, по которым и вынесут вердикт судьи.

 Это вообще реально с той тварью, что досталась в соперники мне?

 - Клетка будет находиться под звуконепроницаемым куполом, чтобы не нервировать и не отвлекать тварей от своих противников. Надеюсь «Монстрологию» вы не прогуливали, - завершил с улыбкой Азар Белдок.

 На этот раз мне выпала честь пройти испытание последним. Ну, зато посмотрю, чего стоит ожидать и как ведут себя сами твари в таких условиях.

29 глава

Лилит

 Кто бы мог подумать, что три часа это так мало. Особенно мало, когда рядом дорогой сердцу человек. Я тонула каждый раз в его сапфировых глазах, уходила камнем на дно ледяной бездны и не спешила выбираться. Здесь, в Королевской Академии Еуданс, я познала настоящее счастье открывшись кому-то.

 Каэль меня изменил. То, что раньше я считала слабостью и притупляла в себе изнурительными тренировками, выпустила на свободу. Из скрытной девушки и серьезного ответственного воина я превратилась в кого-то другого. Нет, навыки я не растеряла, просто хочу чего-то большего… Хочу отношений. Жить уже не одними тренировками и учёбой. И сама мысль об этом теперь меня не пугает, а привлекает.

 В ложу я успела вернуться до начала испытания, но когда услышала в чём суть задания и все правила, бросила ошалелый взгляд в сторону Лунквиста. Вампир успел разобраться со своей невестой, и она как-то очень покорно сидела рядом, глядя перед собой. Да, он может быть очень убедительным.

 Какая из тварей досталась каждому из участников узнать не удалось, но, судя по лицу Каэля, это что-то очень страшное. Нет, испуга я на его красивом лице не увидела, скорей удивление и хмурые насупившиеся брови. Да и вид у него очень даже уверенный, благодаря полному магическому резерву. Удивительно, как преподавателям вообще удалось поймать этих тварей живыми, хотя на то они и магистры, обучающие нас. Большие силы, лучше контроль, знания, что не мало важно, опыт опять же.

 На арену, под колпак из грубых металлических прутьев, тем временем, вышел Ромидэр. Спокойный на вид, но с нервно бегающими глазами, словно не напротив него опасность в виде огромной змеи с капюшоном, а откуда-то с боку стоит её ожидать. Арка портала, из которой появилась двух метровая громадина закрылся, как только на плиту выполз её хвост-кисточка. Зрители все затаили дыхание, кто-то испуганно вскрикнул, но это не мешало двум опасным противникам не потерять зрительный контакт. Шипение сочилось из пасти порождения Хаоса, гипнотизируя Ромидэра. Он, пошатываясь, резко выставил щит и запустил сгусток тьмы в тварь.

 Начался танец мага, защищающегося от активных атак не только иголок на хвосте змеи, но и зубов, и ударов тугих колец тела. Тварь не думала сдаваться, даже поймав серию заклинаний, а лишь ещё активнее атаковала.

 - Какой кошмар, - взволновано выдала Жозэя.

 - Главное, чтобы наша Лилия снова так не нервничала, когда на арену выйдет её демон. – добавила Дениз, переведя на меня взгляд.

 - Постараюсь девочки, - пообещала я, хотя честно, сама не могу быть в этом уверена. Казалось, с передачей магии Каэлю, я стала куда хуже себя контролировать.

 Руки всё время подрагивали, и тело прошивало ознобом, накатившей волны переживаний. То и дело взгляд ускользал от происходящего сейчас в клетке, к оценивающим взглядам жюри и Каэлю, покорно ждавшему своего часа. Схватилась в стакан с водой как в спасательный круг, чтобы не терять связи с реальностью и смотрела сражение за сражением.

 Ромидэр прошел испытание и его тварь исчезла в воронке портала, но количество набранных очков не спешили оглашать. Следующим выступил Надиб против страшного вархдрана. Тварь была смесью медведя и отребья Хаоса: длинные клыки и когти, налитые кровью глаза и бурая местами ободранная шерсть. Чешуя на спине и лапах, напоминающая броню, не хуже щитов демона. Тварь была беспощадна к своему противнику, всё время желающая откусить хоть кусок плоти. Но мой соратник из отряда, тоже не так прост и глуп, как могло показаться — выстоял. Даже умудрился не убить это чудовище, хоть и изрядно потрепал.

 Силин так вообще летал по клетке, до поры до времени, видимо, пока оставались еще запасы магии в источнике. Потом, странное желеобразное существо, его как приложило, Милдрет побледнела и чуть не лишилась чувств. Все выдохнули с облегчением и зааплодировали стоя, когда он сумел остановить атаку и подняться на ноги в последние секунды истекающего времени.

 - Давай, Малыш… У-у-ух! – резкий визг вампирши мы никак не ожидали.

 Третья и не менее противная, брюнетка из компании Аларии кричала это всё со своего балкона Хорту. Кто бы мог подумать, что они встречаются. Мы с девочками не удержались и прыснули смехом, потому что сам демон не сильно радовался её воплям, входя в клетку.