Чтение онлайн

– Понял вас Резолют. – Несколькими клавишами я отключил защитные системы и Глав тут же сообщил, что нас сканируют. Длилось это недолго, минут восемь, а потом Уотермен пожелал удачи и отключился. Через шесть часов я был на орбите Вешны и с любопытством рассматривал местную орбитальную станцию. Такого я еще не видел. Во-первых – она была не многим больше тех крейсеров, что встречали меня на границе системы, во-вторых из т-образной конструкции во все стороны торчали длинные светящиеся антенны непонятного назначения. Сигнала станция не подавала, поэтому я первым обратился на открытой частоте.

– Станция Ки Мер, - на одном из местных диалектов это означало что-то вроде «Международный», - вызывает СК223502.

– Видим вас СК223502, - отозвался механический голос. С некоторым опозданием появилась и картинка. На меня уставился разумный с невероятно широкой челюстью. Серьезно, именно челюсть была самой выдающейся частью его лица. Ни полное отсутствие волос, ни короткий рог вместо бородки не привлекали столько внимания. – Стыкуйтесь к третьему шлюзу. Видите огни?

– Вижу. – Один из шлюзов, явно грузовой, действительно замигал переливом красных лампочек.

После официального разрешения на стыковку от служащих станции со мной связались «свои», они же работники посольства.

– Приветствуем вас на Ки Мере, мистер Марш, - сказал чернокожий бугай с выбритой до зеркального блеска башкой и придурковатой козлиной бородкой синего цвета. – Меня зовут Дидьер Ши.

Ши – наш посол, если верить тем инструкциям, что скинули мне ЦРУшники. Не думал, что увижу его так скоро.

– Приятно познакомиться, посол.

– Готовились, - улыбнулся он, - это хорошо. Но у местной культуры слишком много подводных камней, поэтому во всем слушайтесь нашего специалиста. Нам ведь не нужен международный конфликт еще до того, как вы спуститесь на планету.

– Не волнуйтесь, посол, я буду паинькой. Для меня эта встреча тоже значит не мало.

– Я на вас надеюсь. О, и пускай с вами лысый будет при первой встрече.

– Лысый? – напрягся я.

– Меня заверили, что один из членов экипажа лысый.

– Да, есть у нас такой. Но зачем?

– Местные. Потихоньку приучаем их к нашему виду.

– Понял. – Так вот почему он сам лысый. Но бритая башка ему хоть шла, а вот наличие столь уродливой бородки объяснилось только теперь.

– Я на вас надеюсь, Марш, - сказал на прощание посол.

Я вызвал Вилли и отправил его в трюм, Джима тоже попросил на всякий случай подежурить в коридоре в полном боевом, но на глаза не попадаться. Первую встречу я решил провести безоружным. Еще обижу кого-то. Остановившись перед огромными створками шлюза, я дважды глубоко вдохнул и сказал Главу.

– Ну, поехали. Открывай.

Створки зашипели и дернулись, после чего плавно разошлись. По ту сторону короткого коридора нас уже ждали четверо пришельцев и женщина. Местные были одеты в синие и коричневые мундиры одинакового покроя, а еще у всех были одинаковые невероятно широкие челюсти. Вот даже ростом и шириной плеч они различались, а морды одинаковые – лысые и скуластые. Плечи широкие, как у туриан, но сутулые, а лапы размера этак от сорок восьмого до пятидесятого, вот только руки обычные. Каждый вешнец имел на поясе прямой кинжал и пистолет, кроме одного коричневого, у которого была толстая пластинчатая цепь на шее. Явно какая-то шишка. Женщина же была довольно красивой, разве что эта короткая стрижка в угоду местной моде ей не шла…

– Эрика!? – вырвалось у меня.

– Боюсь вы меня с кем-то спутали, - сказала женщина, подавив удивление. – Меня зовут Сьюзен Редан.

Ага, так я тебе и поверил. Да передо мной уже не та безрассудная девушка, что помогала незнакомцу удрать из исследовательского центра, а вполне сформировавшаяся сильная, красивая женщина. Обтягивающий брючный костюм приятно подчеркивает естественные изгибы тела. Макияж так же убийственно точен, волосы теперь черные как смоль, а глаза зеленые. Глаза… В них только тень того задора что имела чертовка, с которой я провел одну незабываемую ночь. Действительно, она ведь хотела, чтобы я ее не забыл.

– Простите, - улыбнулся я, - но вы так похожи на одну мою знакомую.

– Совпадения случаются, - улыбнулась она в ответ формально, одними губами. – Позвольте представить вам лорда Датори Верба, - поклонилась она в сторону одного из синих мундиров.

И как их различить? Морды одинаковые. А, вижу, у него на погонах загогулины непонятные, у второго синемундирника просто линии. Датори приложил левую руку к груди, а правую поднял вверх. Этот жест заменял местным рукопожатие. Я быстренько повторил его движение и прошипел Вилли, чтобы тот не отставал.

– И его преподобие Тодака Прим, - повернулась Эрика-Сьюзен к мужику с цепью. Священник сложил обе руки ладонями на груди, и я на мгновение подвис.

– Это церковное приветствие, - прогудел он тяжелым басом практически без акцента.

– Понял, - улыбнулся я и повторил предыдущий жест. Черт, в инструкциях про улыбки ничего не было, может я сейчас кого оскорбляю? Нет, священник тоже улыбнулся, не чужда им такая мимика.

– Лорд Датори и его преподобие – старшие представители Фатгори и Замардака на Ки Мере.

Каким боком тут Амардак? Мы же Фатгори окучиваем. Чует моя задница, что инструкции мне выдали сильно урезанные.

– Замардак тоже заинтересован в межзвездной торговле?

– Пока нет, но мы готовы перенимать опыт наших братьев с Фатгори. Кроме того, все дела, связанные с разработкой Мертвых песков касаются всей планеты.

Мертвые пески – радиоактивная пустыня в центре самого крупного континента Вешны и единственное крупное месторождение тертерия. Веками никому не нужная, полтораста лет назад она стала причиной планетарной войны. С десяток стран исчезло, именно на их осколках выросли новые государства-лидеры, поделившие пустыню ровно пополам. Так что хоть добыча тертерия и касается всей планеты, вижу я представителей только двух крупнейших государств.

– Кроме того, мне было любопытно увидеть человека, избравшего своей судьбой жизнь среди звезд, - продолжил священник.

Эрика незаметно подала мне знак, что пора говорить.

– Это преувеличение. Большую часть жизни торговцы проводят на станциях или планетах.

– Сколько миров видели вы, мистер Марш?

Так: Земля которую я и не помню, Ардарик, где меня препарировали, Лидия – рабский лагерь… Не солидно получается.

– Слишком мало и только человеческие.

– И все же, я был бы не против послушать о чужой культуре. Взамен могу рассказать много интересного о нашей родине. Как завершите дела, сможете найти меня в нашем посольстве на Фатгори. Пожалуйста не брезгуйте моим приглашением.

Не знаю, как выглядит удивление у местных, но глаза навыкате вроде подходит под это определение, а именно так выглядели все вешнецы кроме попа. Эрика тоже пару раз непонятно моргнула, но думаю это она так говорит, чтобы я соглашался.

– С удовольствием приму ваше предложение.

– Прекрасно. Лорд, леди, разрешите откланяться.

Священнослужитель вновь приложил ладони к груди и покинул наше общество.

– Мистер Эм, - заговорил наконец лорд. Речь его звучала гораздо грубее, чем у коллеги. – Мы хотели бы начать отгрузку оборудования. Вы готовы?