Чтение онлайн

Картинка от последнего дрона показала, как турбина чихнула, облаком мелких обломков, Флаер завалился на сторону и стал неуклонно приближаться к жилым домам. Пилот сопротивлялся как мог, стараясь контролировать падение, но машина вопреки его стараниям медленно сблизилась с зданием, уперлась в стену рабочей турбиной на высоте четвертого этажа, дернулась и, сделав несколько оборотов вокруг оси, свалилась на припаркованные внизу автомобили, выставив к верху бронированное брюхо. Все происходило столь медленно, что даже инвалиды и те успели бы убраться от места аварии.

– Так, у нас образовалось несколько запасных минут, но часы по-прежнему тикают! – объявил я.

– Этот гад кусается! – возмущенно ответил Вилли по радио.

– Нефиг было перчатки снимать. Вставь кляп и шевелитесь.

– Беспилотники! – объявил Грей. – Атакуют! Мы потеряли дрона… И второго тоже, - ответил он до того, как я спросил которого.

– Фиг с ним, оставаться все равно не вариант. Пакуй технику. Ратан, фургон один?

– Этот больше, вы с Патриотом поместитесь.

– А вы?

– Уйдем своим ходом.

Но уйти нам не судилось. Патриот все время пытался орать сквозь кляп, дергался, сопротивлялся и упирался, так что Вилли повалил его на землю, опутал цепью ноги да так и потащил дальше. Не без помощи местных конечно. Ратан вызвал фургон, и мы все собрались под лесами за баннером, готовые как прыгать в фергон, так и отстреливаться от неприятеля. Но отстреливаться не пришлось. Едва один из вешнецов откинул полу баннера, подготовив нам выход, Будку фургона поглотила огненная волна. Меня сбило с ног плотным потоком воздуха и какой-то железякой.

Мир вокруг зашипел обезумевшим радиоприемником и поплыл красной краской. Ненавижу красный, слишком его много на этой планете. Изодранный в клочья баннер начинал гореть в доброй сотне свежих дыр. Я спихнул с себя тяжелое чужое тело и только потом заметил, что это Вилли. Лоскут кожи на его щеке сорвало, обнажив пластины керамики. Не чувствуя тела, я постукал его по лысой макушке. Киборг вяло отмахнулся.

Я медленно поднялся, разыскивая взглядом Эрику и свою винтовку. Девушка нашлась раньше. Фактически, никто из людей сильно не пострадал, чего не скажешь о водителе превратившегося в костер грузовичка и того бойца, что откидывал баннер.

– Что это было? – простонал Ирис.

– Беспилотник, - ответил Грей. – Наверное увидел нас через тепловизор.

– Надо вернуться в здание, пока все горит, и он слеп.

– Мы будем заперты, - возразила Эрика.

– Но не мертвы, - ответил я, первым возвращаясь внутрь. Вилли с Ратаном схватили цепь и потащили за собой Патриота.
– Меняем план. Похоже дом контролируют с воздуха, но если вы разбежитесь в разные стороны, то сможете уйти, - обратился я к вешнецам. – Ты тоже, Эрика, нацепи маскировку. Да, и нужно будет взять пару кусков этого дерьма, - я пнул ногой Птриота. Лучше всего голову и внутренние органы.

Пленник уставился на меня удивленными глазами. Впрочем, не только он.

– Не слишком? – спросил Ратан.

– Крови может оказаться мало.

– И как ты себе это представляешь? Мы же не мясники.

– Лучше пальцы, - сказал Вилли. – Их можно в карман бросить.

– Ногти! Ногтей будет достаточно, - решительно заявил Ратан. – Там и хитин, и кровь с лимфой будут.

– Логично. Нож одолжите?

– Если резать будешь ты, - сказал убийца, - то они тут до утра проторчат.

Его эта ситуация забавляла. По крайней мере нож он достал с искренней улыбкой, а потом пинком перевернул Патриота не живот и полоснул ножом по костяшках, чтобы тот не мог сжимать кулаки. Пленник замычал, от боли, но мясника было не остановить, он с улыбкой выворачивал пальцы, вгонял острие под ногти, отрывал их под конвульсии пленника и бросал вешнецам. Я бы точно так не смог, хотя сам предлагал вариант страшнее, да и жалости не испытывал.

– У тебя тоже есть маскировка, - сказала Эрика, получив свой ноготь.

– Но я совершенно не владею языком.

– Пойдем вместе.

– Я буду обузой, а тебя к такому готовили. Не переживай, по сути мы ведь справились с заданием, сосредоточили все внимание на себе. Лучше подари поцелуй на прощанье, – попросил я, маскируя волнение шуткой. Девушка спрятала окровавленный кусок хитина в кармане и грубо ответила.

– Обойдешься… Когда все закончится, выпьем бутылочку мескаля.

– Уже не боишься?

– Надеюсь…

Вот только глаза девушки говорили не о сексуальном влечении, а о переживаниях и страхе за близкого человека.

– Тянем время! – сказал Ратан.

– Эм! – прохрипела моя гарнитура.

– Брайт?! – заорали хором едва ли не все.

– Я над вами, готовьтесь грузиться.

– Это ничего не меняет! – заявил я Эрике. – Мескаль все равно пьем.

Глава 23

Брайт грациозно шлепнулся посреди улицы, раздолбив асфальт опорами. Над задним правым блоком маневренных сопел чернела клякса свежей покраски, а дюза правого сопла сменила цвет с подкопченного серого на радужный разлив перегретого металла. Похоже хорошего термостойкого сплава не нашлось даже у Киргора, что, впрочем, не мешало шаттлу летать. Поскольку Брайт занял середину улицы, подобраться к шаттлу незамеченным было невозможно, а светить людьми было неразумно. Я запустил маскировку и выглянул в окно. Близкий рев множества реактивных двигателей действовал на нервы.

– Брайт, в небе…

– Команда поддержки.

Не хилая такая команда. В небе над городом мельтешило штук пятнадцать истребителей. Пускай они не чета нашему шаттлу, но местные флаеры разнесут в пух и прах.

– Значит, ему удалось?

– Меня же отпустили.

Заданием Брайта было быстро отремонтироваться у Киргора и ночью, когда маскировка шаттла наиболее эффективна – доставить принца в расположение пятого десантного гвардейского полка. Звание гвардейского ему было присвоено за какие-то былые заслуги десятилетия назад, но к частям, охранявшим королевскую семью он относился лишь формально. Тем не менее, отбор и подготовку они проходили гвардейскую, что означало высокий уровень интеллекта и знание нескольких языков. А еще гвардия в Фатгори всегда подчинялась напрямую королю, вот на этом Мидал и хотел сыграть. Тем более что действовал он не наугад. Один из его друзей как раз проходил службу в этом полку. Засунул его туда сам король, дабы оградить наследника от плохого влияния самого преданного собутыльника.

– Связь со штабом есть?

– Не напрямую.

– Мы с Эр… со Сьюзен выйдем в маскировке, а парней пускай фургоном заберут, чтобы народ не видел.

– Понял, жди, - Брайт затих на несколько минут. На той стороне план одобрили быстро, так что, когда мы в образе школьниц дотащили пленника до шаттла, двое бравых вояк уже реквизировали у местных фургон и вкатили его прямо под горящие леса.

– Освобождай место, - потребовал я, оказавшись внутри. Все-таки полеты – это не его.

– С радостью, - сказал он, и уступил место не снимая наушников.