Чтение онлайн

– Справлюсь с чем? – не уразумел парень.

Профессор с экспрессией хлопнул себя пятернёй по лбу и закатил глаза.

– С дополнением своей крылатой ипостаси, разумеется! Все мы, кроме одного тебя, теперь можем нормально превращаться и не нуждаемся в стимуле, в отличие от некоторых, – гаркнул он и замахнулся на Сио Лантия, у которого немедленно отросли пепельные крылья.

– Иди, – распорядился профессор, театрально махнув рукой с выставленным указательным пальцем. – Иди и ищи. Чего бы тебе это ни стоило.

– Ты нас здорово подводишь, – обронил вместо прощания Деус Ним.

И, весь из себя стремительный и бескомпромиссный, на реактивной тяге унёсся прочь.

– Вот чего он так торопится? Иди, говорит, и ищи, кровь из носу. Пожар у него там, что ли? – проворчал Сио Лантий.

Он притулился на скамейке под козырьком и долго исподлобья смотрел на ливень, когда профессор ушёл. Кагата осталась с нами.

– Деус Ним ведь рассказывал, – подала голос она, разделяя пальцами свои золотистые пряди, – что случится, если мы затянем с Вратами?

– Призрачное перенаселение, – припомнила я. – Но, как бы, ничто не предвещает. Лично я разницы не вижу. Что без призраков, что с призраками – прозрачность воздуха в норме. И дома у нас никто посторонний не завёлся. И в обществе переполоха не предвидится.

– Новостей не читаешь, отсюда и результат, – вздохнула подруга. – Что, неужели опять серк-ри посеяла?

– Посеяла, – созналась я.

– Сио Лантий, – попросила Кагата. – Дай свой.

Она нетерпеливо вырвала серк-ри у него из рук и вбила в поисковике запрос: «Мереж, происшествия», – и установила в фильтре отметку «за последний месяц». Интернет тут же оперативно выдал список ссылок, и все они звучали далеко не обнадёживающе.

Тут вам и паранормальные явления, из-за которых стали повально проваливаться научные эксперименты, и жалобы на нехватку кислорода среди жителей горной местности, которая до сих пор считалась лучшей для реабилитации больных с поражениями лёгких. Реки в периоды, в общем-то, умеренных осадков берут и ни с того ни с сего выходят из берегов, затапливая целые поселения. А южнее невесть откуда налетают ураганы, неся с собой грозы и град.

Про странную смену сезонов в новостях тоже было сказано. Да уж, не самый приятный опыт, когда из тепла вас кидает в заморозки, а из мороза – в резкое потепление. Мало чей организм без последствий такое выдержит.

– Ну что, убедилась теперь? – спросила Кагата, когда я, перегнувшись через её плечо, прочла сводки.

– Уф, – вздохнула я. – Делать нечего. Сио Лантий, иди и ищи, как там наш злостный профессор сказал? Чего бы тебе это ни стоило.

Мы с Кагатой, чисто чтобы его подразнить и простимулировать, раскрыли перед ним свои прекрасные сверкающие крылья, и солнца словно стало больше, и ливень, будто пленённый этим чудом, утихомирился. Мир засиял ярче прежнего.

– Ладно, понял, прямо сейчас и пойду, – понурился напарник и сутуло спустился с крыльца. – А вы чего за мной увязались? – изумился он, когда, пройдя по дорожке, обернулся и обнаружил нас, неслышно крадущихся за ним.

– А мы – группа поддержки, – заулыбалась Кагата.

– Вроде того, – согласилась я. – Ты у нас в одиночку страдать не будешь, даже не мечтай.

И двинулись мы втроём, куда глаза глядят, потому что ни у кого из нас не было ни малейшего понятия, где (а главное, что) искать.

Помочь другу, пусть всего лишь морально, святое дело, конечно.

Но выступала ли я за то, чтобы он обрёл новые крылья? Нет, ни за что, никогда.

Сио Лантий, пожалуйста, скитайся вечно, собирай на свою голову профессорский гнев, только продолжай быть собой – неполноценным, ущербным, бракованным, очень тебя прошу. Я ведь и сама не хотела слиться с энергией дракона (хоть это оказалось довольно приятно), так вышло не по моей воле, не по моей вине. И теперь один ты остался, на тебя вся надежда, дружище.

Наши глаза дружно глядели в сторону леса. И если поначалу мы ещё перекидывались друг с другом сухими, лаконичными фразами, то, углубившись в лес, утратили всякую словоохотливость.

Мы шли и молчали, и молчание было мучительнее слов. Я не хотела прощаться с Мережем. Не могла представить себе, что скоро больше не увижу ни этих величественных деревьев, ни моря, ни неба, ни своего дома. Даже Инычужей. Что этот восхитительный мир просто исчезнет и мало-помалу утонет в беспросветных омутах моей памяти.

Мне было страшно и больно.

Кагате было всё равно.

– И как долго ты собрался идти? У нас что, поход? – раздражённо осведомилась она. – Для похода, как бы, палатка нужна, куча припасов, до отвала набитые рюкзаки. И практичная обувь. А я себе уже мозоли натёрла.

– Тебя никто не звал, – беззлобно отозвался Сио Лантий. – Ты не обязана меня сопровождать. А я как-нибудь справлюсь.

– Как насчёт того, чтобы включить мозги? – копируя его тон, предложила я. – Вернёмся, составим план…

«Ну уж нет», – попытался сказать мой напарник. Но его попытку пресекла весенняя звонкая гроза, которая ни с того ни с сего разразилась над нашим курортным городком.

«Бам-бам-бам!» – непримиримо прогремел гром.

«Возвращайтесь, придурки», – отчётливо расслышала я.

Но вместо того чтобы сдать назад, мы, как истинные придурки, после первой же ослепительной молнии рванули вперёд.

– Кагата! – надрывалась я. – Сио Лантий! Вы там совсем с дуба рухнули?!

Но они уже унеслись на порядочную дистанцию, и мне пришлось их догонять, так как нет ничего хуже, чем заблудиться в лесу в грозу – да ещё без союзников.

Гром грохотал не хуже, чем басы на концерте какой-нибудь рок-группы, и у меня создавалось впечатление, что я нахожусь прямо рядом с колонкой. Зажимая пальцами уши, я мчалась вслед за подругой и напарником и мокла под дождём. Дождь полил с новой силой и был максимально далёк от того беззаботного слепого дождика, который ознаменовал приход профессора в нашу лачугу.

Вымокнув до нитки, я на секунду задалась вопросом, почему при появлении Деуса Нима Инычужи не прикинулись какими-нибудь табуретками или, на худой конец, просто не забаррикадировались в комнате. Наверное, весь расчёт был на профессорскую скоропалительность и на то, что он не обратит на них внимания. По сути, так и вышло.

Деус Ним в последнее время напоминал стрелу, которая смотрит прямо в цель и не пользуется периферийным зрением. Кажется, Сио Лантий перенял от него эту прискорбную манеру и теперь тоже смотрел в цель, игнорируя сопутствующие факторы. Такие, например, как ругань Кагаты или та же гроза.

Парень пёр сквозь лес напролом. У него, похоже, и мысли не возникало, чтобы поискать укрытие под какой-нибудь приземистой ёлкой.

Подружка моя чертыхалась и грозилась огреть приятеля дубиной. Мне тоже начало казаться, что агрессивное применение физической силы в данном случае далеко не худший вариант. Вероятно, из-за слов профессора про «ты нас всех подводишь», Сио Лантий выжил из ума, вышел из себя и мчал в таком удручающем помрачении всё глубже в чащу.