Чтение онлайн

– Не на что тут смотреть. Из-за таких ведьм дети наши страдают. Девок смазливых они со свету сживают, а добрых молодцев у них уводят.

Я спрятала в кулак улыбку. Вон оно что… Неужели мужика у тебя Яга увела?! Ну с ее-то молодильными яблочками дело нехитрое. Или красоту твою украла? Так это больше вопрос генетики.

– Гнать их надобно взашей, – все продолжала бушевать женщина.

– Ой да больно надо-то, – фыркнула я. Зловеще клацнула зубами, ну не удержалась, и обошла женщину-ледокол стороной.

Уже на окраине нас догнал кот.

– Ораторы с вас никудышные, – вставил пушистый свое ценное “мяу”.

– Вот взял бы и помог.

– Занят я был. У меня тоже дела есть.

Ага, как же. По следам сметаны на наглой морде сразу видно, какой занятой товарищ наш кот.

Настрой мой резко перестал быть оптимистичным. Если нас в первой же деревушке так встретили, то, что дальше будет, страшно загадывать.

– Как же быть теперь? Куда путь держать? – растерялся Иван.

– На Кудыкину гору, – огрызнулась и тут же пожалела. Жалко недорыцаря стало. – Раз Кощей у нас единственный подозреваемый пока, то пойдем к нему. Что мы теряем в конце концов?

– Ну да, ну да. Всего-то головы потеряете, а больше и волноваться незачем, – хихикнул подло котейка, наслаждаясь испуганным видом доброго молодца.

– А ну не пугай людей, блохастый, – шикнула на кота. С Кощеем я надеялась на более плодотворную встречу, как никак они с бабой Ягой давние приятели. В крайнем случае, задействуем шантаж и одно куриное яйцо, украденное по случаю с прилавка. Назовем это моральной компенсацией, а не кражей.

За деревней была небольшая опушка, там мы и остановились. Во-первых, сапоги, которые оказались самыми обычными, а не скороходами, ужасно натерли ноги. Поэтому, не стесняясь ни кота, ни Вани, я уселась на пенек и стянули их с ног.

– Кто ж без онучей сапоги одевает? – сокрушался кот.

Онучи… Не знаю я, как их завязывать, а носки мне что-то никто не предложил. Впрочем, мне и сапоги не предлагали. Под ошеломленный взгляд кота я достала из мешка свои тряпичные кеды, переобулась.

– А что? Под сарафаном все равно ничего не видно.

– Скорей бы хозяюшку мою вызволить, сил моих нет, – кот демонстративно отвернулся.

– Давай, Иван, клубок.

Ваня зашарил по карманам в поисках клубочка. Тот еще в деревне к нему перекочевал, мол энергетика у меня плохая.

– Клубочек-клубочек, веди нас в царство Кощеево.

– Не положено.

– Это еще почему? Дороги не знаешь?

– Я все знаю, – заумничал тот. – Не положено. Там чары охранные, между прочим.

– Так, чародей ты мой. Ты дорогу до Кощея знаешь?!

– Знаю.

– Вот и веди.

– Не поло…

– Я иначе из тебя трусы для Аглаи Петровны свяжу.

Клубок проникся. Демонстративно молча спрыгнул на травку и покатился в нужном, надеюсь, направлении. Характер у клубочка оставлял желать лучшего и катился он все быстрее и быстрее. Если бы не зоркий глаз Мефодия мы может и вовсе бы не поспевали за ним. Помнится, с Ваней клубок вел себя совсем иначе. Ох уж этот патриархальный сказочный мир.

К мольбам Ивана клубок был глух, я бежала следом, упрямо сцепив зубы. Клубок, казалось, специально путал следы. То под дерево лежащее занырнет, то круги вокруг трех сосен наматывал. Нас с Ваней хватило минут на пятнадцать от силы, дальше мы потеряли из виду и клубок и кота Мефодия. Я уже поняла, что первый покатился к Кощею, как и просили, только вот без двух окончательно отставших путников в виде нас.

Я огляделась по сторонам, ни тропинки, ни просвета между деревьями. Ваня озадаченно чесал макушку, вот и вся помощь.

– Ах ты, Сусанин шарообразный, только попадись мне. Я тебя предупреждала, не жалуйся потом, – на мой выкрик отреагировала только ворона, с карканьем покинувшая ветку над головой.

– Мне кажется мы пришли оттуда, – наконец отмер Иван.

– Нет уж, идем дальше, направление нам задали, попробуем дойти, – я решительно раздвинула ближайшие ветки и с уверенностью шагнула в чащу. Шла под Ванины реплики о том, что лучше бы воротится, и что места здесь гиблые. Шла и начинала склоняться к мысли, что Ваня, похоже, прав. Стоит отдать Ване должное, что несмотря на всю неприглядность ситуации, в которую мы вляпались по моей же вине, держался он бодро.

Наконец впереди показался просвет и через несколько минут мы вышли на полянку с единственным ориентиром – поваленной березой. Она же послужила и скамейкой для уставших скитальцев. Мой запал окончательно пропал, я вытянула ноги, пошевелила стопами и задалась риторическим вопросом, а есть ли смысл кричать «Ау»?

Ходят ли в сказочных лесах сказочные грибники? Кто спасет Василису, если нас самих спасать пока никто не торопится? «Повезло» же ей несчастной с героями, похоже, долго Василиса будет томиться в царстве Кощеевом.

Взгляд лениво прошелся по поляне, зацепился за высокий пенек, который отогнал от себя веточкой надоедливого шмеля. Та-а-ак…

Я прям подскочила, гонимая любопытством, и нет, чтобы, как нормальный современный человек, от странного пня подальше, а прямо к нему. Даже пальцем ткнула.

– Эй, полегче, чуть в глаз не попала, – пенек шустренько начал откапываться, орудуя корешками. Я тут же отступила на шаг, а Ваня синхронно сделал шаг мне навстречу, натянут тетиву и нацелился прямиком на нечто, готовое восстать из-под земли.

Пенек, словно пес, начал стряхивать с себя кору и вскоре передо мной появился низкий мужичок, смутно напоминающий человека без определенного места жительства. Разве что только пах лесом, хвоей и кедром, очень даже приятно.

– Чавой тут шастаете, спать мешаете?! – Старичок вопросительно изогнул мохнатую бровь, больше похожую на поросль мха на лице.

– А ну, отойди от красной девицы, нечисть лесная! Я Иван, третий сын, биться с тобой буду, – тут уж даже я удивилась этим его приемчикам и новым вводным. Эх, вот Ваня не вовремя силушкой богатырской меряться собрался, да и дедок скептически взглянул на моего сопровождающего, не устрашась ни на грамм. Зато ветки за спиной Ванюши подозрительно зашевелились, так что я вынужденно выступила вперед.

– Ваня, погоди, какая нечисть? Уважаемый хранитель леса, не пугайте понапрасну, – дедок заметно приосанился, мое обращение ему больше по вкусу пришлось, чем доброго молодца.

– Хранитель, – он почесал бороду, смакуя слово. – Можно и по-простому, дедушка Леший я.

– Так он нас и завел в чащобу, сгубить хочет! – воскликнул мой защитник.

– Нужны вы мне, как собаке пятая нога, – леший сердито сплюнул Ване под ноги. Заметив, как задымилась земля в месте меткого обстрела лесного дедули, я предусмотрительно сделала шаг назад. – Идите своей дорогой, я спать хочу.