Чтение онлайн

– Я внимаю, - по давно заведенному обычаю, насмешливо произнес разноглазый лорд, пристально разглядывая встрепанного собеседника, - У тебя снова нашествие водяных крыс на замок случилось? Или, может, спина между крыльями зудит, а почесать некому? Так я могу!

Физиономия Зака сморщилась так, будто он только что кактус целиком проглотил, но мешкать с ответом все же не стал.

– О моих крыльях и не помышляй даже, почесун-затейник! Вот разве что пониже поясницы… - на краткий миг зеленоватое дно его глаз сверкнуло прежней добродушной иронией, но она быстро истаяла, - Слухи до меня дошли, что ты ищешь того, кто раньше твоего успел сообщить в замок ван Гилдов о смерти Дюрана.

Получив утвердительный кивок, он твердо продолжил, словно в омут с головой ухнул:

– Не ищи. Это я.

… Росор не просто так долгие годы занимал свой высокий пост. Отлично зная натуру своего закадычного врага, он и сам дошел до осознания неправильности ситуации. И внимательно выслушал.

Да… Какие мелочи порой способны спасти дружбу, остановить ссору, помочь отчаявшемуся продолжить жить и бороться за то, что любишь… Обыкновенное терпение, капелька неравнодушия, искреннее участие и понимание – это ли не есть наше с вами повседневное волшебство? Летающие метлы и огненные файерболы рядом не валялись…

Сложный разговор растянулся надолго. Как на духу рассказывал старый друг о том, как нечаянно предал. По просьбе Росора, он во всех деталях вспоминал свои действия и разговоры с ночным шептуном.

– …Ты знаешь, я совершенно не чувствовал тогда угрызений совести, не видел ничего особо гнусного – будто на моем месте был кто-то совершенно иной, с другими представлениями нормы и морали. Боги! Подумать только - я даже своего рода удовлетворение испытывал, понимая, что бедняжка Шервана послушно клюнула на мою кривую правду.

Невесело, с горьким привкусом презрения к самому себе, дракон усмехнулся:

– Ай, да я! И солгать не солгал, и сумел преподнести все так, что эта разъяренная фурия немедленно зажглась идеей страшно отомстить всем вам. И это чистая случайность – то, что порцию смертельной пыли получил в нос не ты, Рос. Но вот откуда в запасах у семейки ван Гилдов такая пакость взялась – скажи мне?! Хищный гриб-паразит – это ж надо было откуда-то откопать и приволочь… Может, Дюрану кто подсказал..?

Напряженная морщинка пролегла между белоснехных бровей его собеседника. Темный глаз сверкнул пониманием.

– Полагаешь, Дюран тоже был под поводком? Что ж, это похоже на правду. Очень похоже.

Немного помолчав, Росор продолжил:

– Касательно того, почему воздействие на тебя резко прекратилось, имею устойчивое предположение – леди Лада. Припомни – все до единого старейшины были на последнем приеме, и кое-что тогда показалось мне довольно странным… Ты ведь знаешь, я - сильнейший менталист, как и мой внучатый племянник Таир. Так вот, ближе к середине торжества, мы оба обратили внимание на то, что общий мыслефон собравшихся претерпел существенную перестройку – ушло напряжение, злость, отчаяние и прочий негатив. Ауры напитались светом – я проверял. Полагаю, это ответ… Дальше. Ты говоришь - начал вспоминать о шептуне всего день или два назад. Значит, чужое воздействие, порабощающее волю и разум, постепенно сходит на нет без подпитки, а пробиться к тебе доброжелатель не сумел. Это позволяет предположить, что источник его силы – тьма. Хмм… О темном маге-менталисте такой сокрушающей мощи, что оказался способен контролировать минимум двух взрослых драконов, я пока не слышал. Вот так задачка вырисовывается…

Неприкрытый энтузиазм и решимость внезапно засквозили в тоне лорда Росора:

– Пободаемся, Зак! Нужно будет срочно опросить собратьев – очень может быть, вы с Дюраном окажитесь не единственными жертвами неизвестного. И о индивидуальной защите от ментального контроля покумекать придется. Кроме того, пусть наши ребята хоть весь Берегор облетят, но найдут мне этого темного мага. Не его самого, так слухи, сплетни, любую информацию!

Закарен пристально посмотрел на собеседника.

– Не забывай - в обоих случаях целью шептуна была твоя голова, Рос… Будь осторожен!

Дождавшись кивка, он продолжил:

– И еще… понимаю, ты решил проявить благородство и замять мою вину, но проступок – есть проступок, и я желаю понести за него соответствующее наказание. Иными словами, готов прямо сейчас сложить крылья, чтобы отмыть позорное пятно с души и чести рода, - дракон удрученно поджал губы, - Как подумаю, что натворил - жить тошно... Лучше уж подняться в небо и разом все…

– А ну, прекратить мне тут сопли жевать! – внезапно рявкнул на собеседника глава, - Провинился, так имей мужество свое наказание отслужить! Надо же – целый старейшина, а ведешь себя, как зелень крылатая, двухсотлетняя!

Тон его стал чуть ниже:

– Да и не по своему почину ты на это пошел, дружище... Я-то знаю, - от его жесткой усмешки пробирало, - Зря, что ли слыву самым…кхм, одним из сильнейших магов сознания? Ложь и полуправду чувствую еще до того, как они звучат.

Теперь глаза его смотрели на Зака с изрядной долей юмора и иронии:

– Значит так! Знать о том, что именно ты Шервану направил, никому больше не следует. Кого надо предупрежу так, чтоб точно молчали. Я в курсе – и этого достаточно. Ты же, в качестве обещанного наказания, станешь моей правой рукой и лично займешься вопросом шептуна. Выясни все, что возможно. Особое внимание удели опросу наших старейшин. Ну, и сам все понимаешь – не мальчик. На этом давай прощаться, Зак. Через пару дней встретимся в столице!

– Прощай, старый змей. Буду рад встрече, - облегченно выдохнул тот и прервал связь. На душе у него явно посветлело.

Оставшись в одиночестве, глава Совета задумчиво прошелся по кабинету из угла в угол.

– Нда... Один узел разбили, а за ним целое кубло нарисовалось…

***

Ирвин ван Гринг

Терпеть не могу оставаться не у дел. Тем более, если это дела моей собственной пары!

Вот уже второй день Ладушка с утра до вечера пропадает в оранжерее, куда не впускает решительно никого – даже нас с Пушком. Моя ясная звездочка очень просила не обижаться, но по ее словам, ей просто необходимо полностью сконцентрироваться на работе, а наше присутствие делает это маловозможным.

Привезенная ребятами Росора белостволица, оказалась сложнейшим и удивительным растением, разительно отличающимся от своих лиственных собратьев. Следовательно, и подход к ней требуется подобрать нестандартный. Мало того, что деревце в определенных условиях умудрялось вырабатывать уйму светлой энергии, так оно еще и сразу же передавало ее непонятно куда. Хотя ясно куда – Весте, разумеется.

Так Лада сказала. А ей я верю.

По предварительному прогнозу моей женушки, на то, чтобы полностью изучить свойства и строение растения, а так же понять, каким образом можно совместить его с эльфийскими цветочками со странным названием - вестолики, у нее может уйти изрядное количество времени. Ведь просто срастить их воедино - мало. Нужно непременно сделать так, чтобы вся вырабатываемая энергия перетекала в резерв цветков, а уже оттуда – наружу, прямо к страдающим от ее недостатка беременным самкам.

Росор, хитрая морда, недавно обмолвился, что по его сведениям сейчас на всем континенте чуть более десятка драконочек в разной степени тягости. И некоторым бедняжками приходится совсем-совсем туго. Полагаю, он это нарочно сказал, так как именно после этих его слов любимая закрылась в оранжерее со своими цветочками-палочками. Что ж, я все понимаю и изрядно сочувствую своим собратьям по крыльям. Жду вот. Терплю выходки несносного хранителя моей девочки и, что греха таить, тоже порядком развлекаюсь за его счет. Хороший зверь. Полезный в хозяйстве.