Чтение онлайн

Уже подбегая к дереву следопыт понял, что произошло нечто ужасное.

Ауры нигде не было. Посреди перекрёстка валялись два тела в ламинарных доспехах. Элийя сидела оперевшись спиной о дерево. Её голова была опущена, из груди торчал арбалетный болт. Подбежав к ней, Яндар увидел ещё несколько тяжёлых ран. Он упал на колени и приподнял рыжеволосую голову. Последние капельки жизни покидали девушку.

— Она убежала, — прошептала Элийя и одними глазами указала направление. Нагат стоял рядом и молчал. По щеке старого воина катилась одинокая слеза.

Взгляд Элийи потух. Яндар почувствовал как помутилось его сознание.

Подбежали А-Алиал и Диметр.

Юный дайтар закричал. Столько боли и страдания было в этом вопле, что следопыт содрогнулся и невольно взглянул на юношу.

— Ты! — надрывно закричал Диметр. — Ты должен был быть рядом и защитить её!

Яндар молчал. Он вновь посмотрел на лицо Элийи, откинул непослушную прядь волос и прикрыл девушке глаза. В душе Яндара царил ад, он больше не слышал, что выкрикивал Диметр. Не обратил внимание на то, что юноша выхватил меч и замахнулся. Не видел, как Нагат перехватил предназначенный следопыту удар и, обхватив Диметра поперёк корпуса, оттащил его в сторону. Яндару казалось, что внутри у него образовалась чёрная холодная яма, из которой дует морозная вьюга. Боль от потери Элийи была непереносимой. Только сейчас он понял, как она была дорога ему.

Яндар с нежностью погладил рыжие волосы, и внезапно видение заполнило мир перед его глазами.

Элийя и Аура стоят у дуба. По одной из дорог бегут воины. Девушки не видят их. Впереди бежит Овиц, сжимая в руках любимый арбалет. Схватка вспыхивает внезапно. Элийя толкает Ауру в направлении дороги, а сама бросается навстречу врагам. Семеро бойцов против неё. Сухо хлопает тетива арбалета и улыбается Овиц. Воины вонзают клинки в тело Элийи и бросаются в погоню за Аурой.

Видение растаяло, Яндар вскочил на ноги.

Нагат и А-Алиал стояли рядом. Диметра нигде не было видно.

— Он ушёл, — просто ответил Нагат на немой вопрос Яндара.

Яндар бросился к тропе по которой убежала Аура. Нагат и анёл остались рядом с телом Элийи. Измученные боем и покрытые ранами, они не в силах были следовать за другом.

Следопыт нагнал врагов довольно быстро. Похоже, отряд Овица упустил девушку, заблудившись в неожиданно возникшем на пути тумане.

Первый противник не услышал лёгких шагов за спиной. Яндар запрыгнул ему на плечи и воткнул хопеш в основание шеи не защищённое доспехом. Двое следующих умерли так же быстро. Овиц обернулся, почувствовав неладное, и заорал. Его воины тут же развернулись.

Яндар крутанул рукоять хопеша превратив его в секиру и двинулся вперёд. Сейчас его не в состоянии был остановить никто. Понял это и тар, он выстрелил из арбалета и бросился бежать. Яндар прыгнул в сторону, избегая столкновения с болтом, и снёс голову ещё одному бойцу. Последний воин вложил всю силу в удар, целя Яндару в бедро, но лезвие хопеша оказалось быстрее — оно отсекло руку противника вместе с плечом. Воин зарылся лицом в землю, истекая кровью.

У Овица была небольшая фора, но Яндар не собирался упускать мерзавца в этот раз.

Шаг за шагом он настигал его. Оглянувшись через спину, тар истошно завизжал.

Яндар нагнал его и с силой ударил по ногам. Овиц кубарем покатился по земле.

— Встань, тварь! — прорычал следопыт, — Я хочу видеть твою рожу, когда ты будешь подыхать.

— Нет, прошу тебя! — испуганные глаза тара почти вылезли из орбит.

Яндар занёс меч.

Разведчик почувствовал колебание воздуха за спиной, но среагировать не успел: сеть опутала его, как неудачливого карпа и землянин упал на землю в ярости пытаясь разорвать прочные, как сталь нити.

Он заметил, что тар на четвереньках уполз в кусты. Следопыт рычал и бился в опутавших его сетях, словно раненый зверь. Неужели эта тварь — Овиц уйдет безнаказанным и в этот раз? Яндар впал в бешенство. Он силился освободиться, но ярость сослужила плохую службу: следопыт лишь ещё сильнее запутывался в крепких нитях.

Существа, появившиеся из тумана, походили на последствия какого-то дикого эксперимента по смешению животного с человеком: грубые звериные черты лица, могучие руки, под кожей которых перекатывались бугры мышц.

Главарь что-то прорычал и Яндара поволокли. Хопеш остался валяться на влажном мху. Через несколько часов группа вышла из прайвы под ночное небо неизвестного мира.

Зверолюди называли себя вааглами. Они притащили Яндара в полуразрушенный город. Видимо когда-то он принадлежал людям, но теперь в нём обитала целая орда вааглов всех полов и возрастов.

Жители с радостными криками встретили появление пленника и сопровождали Яндара до здания? напоминающего амфитеатр. Здесь пленника заковали в кандалы и бросили в тюрьму. В темнице уже находились трое обитателей: две женщины и мужчина.

— Кажется, наш герой не желает приветствовать старых знакомых, — произнесла одна из пленниц знакомым голосом, и следопыт узнал королеву Эм.

— Что вы здесь делаете? — изумился Яндар.

— Тоже, что и ты, — с горькой усмешкой ответила царица. — Мы угодили в ночную засаду в переходе. Все мои люди погибли, за исключением двоих! — она указала на находящихся в камере мужчину и женщину. — В этом мире невозможно установить связь с духами. Он слишком оторван от других. Мы не смогли призвать аместафов, и это стоило нам свободы, а многим и жизни.

— Что нас ждет? — спросил Яндар.

— Арена, — ответила королева. — Эти чёртовы твари травят пленников на арене дикими животными. И судя по всему, завтра мы попадем туда.

Яндар присел у стены и прикрыл глаза.

— Девушку с Земли, судя по всему, вы упустили? — спросила королева, присаживаясь рядом с Яндаром.

— Почему ты решила, что она у нас?

— Мы шли за твоим отрядом от самого города Анёлов, а потом, поняв куда вы направляетесь, обогнали вас и решили отбить девчонку в междумирье. Но как видишь, судьба распорядилась иначе, — искренне поведала королева.

Яндар устало кивнул.

— Нужно выжить. А дальше будет видно.

Арена гудела. Звероподобные зрители издавали радостные вопли, предвкушая кровавое зрелище. Четверых пленников подвели к решётке и Яндар смог рассмотреть крупного обезьяноподобного зверя, стоящего прямо посреди круга. Антропоид скалился и рычал, сжимая кулачища.

— Это серый павиан из джунглей Марсады, — сказала царица. — У безоружного человека нет шансов в бою с этой тварью.

С мужчины и женщины, сопровождавших королеву Эм, сняли кандалы и сорвали одежду. Вааглы бесцеремонно вытолкнули людей на арену. Обезьяна хищно оскалилась, демонстрируя рыжие клыки, и прыгнула вперёд. Зверь схватил мужчину и сжал его в объятиях. Послышался хруст ломаемых костей и человек испустил дух. Женщина бросилась бежать, но животное быстро настигло её и свалило наземь. Жуткая сцена насилия, последовавшая далее, заставила Яндара отвернуться. Толпа ревела от восторга. Истошные крики несчастной жертвы были едва слышны, а потом и вовсе прекратились, похоже, она скончалась от боли.