Чтение онлайн

– После Великого Разделения Миров, когда Великий Барьер отделил царство Совтара от остального мира, мы жили долго и счастливо тысячу лет, пока все не состарились. Однако, однажды уснув последним сном, мы не перешли в миры Неви 2 , как положено, а возрождались здесь же. Магия Сонмира превратила нас, в то чем мы являемся сейчас, соткав нам новые тела в чревах деревьев возрождения. Мы не перестали быть людьми в духе и разуме, и всегда храним память о былом, но телесно и в душе стали чем-то новым. Мы сделались магическими зверями.

Маг-воробей как-то грустно посмотрел на свое крыло.

– Бессмертие – это круто! – сверкая глазами, подытожил юноша.

– Ну, как тебе сказать, – вновь потеребив перья на загривке, напряженно протянул Юн.

– Как плюс, заново родившись в дуплах деревьев, магическими зверями, мы перестали стареть и приобрели дополнительные способности. Ну, а минус, мы стали. Хм, как бы это тебе поделикатнее сказать … – с неохотой выдавливая из себя слова, объяснялся воробей, но, так до конца и не договорил, будучи прерванным, вошедшим в гостиную Окочем.

– Мы потеряли возможность зачинать и рожать детей, – огорошил своей прямолинейностью могучий совиный маг, поставив на стол плетеный поднос с граненным стеклянным чайником и четырьмя хрустальными чашками на деревянных блюдцах.

– То есть стали бесплодными, – переспросил Юрий.

– Прошу делай акцент в таких словах на букву «З» или заменяй другими терминами. К бесам мы не имеем никакого отношения, – сделал замечание Юн, впервые проявив строгость. Видимо, поднятая тема являлась достаточно больной для магических зверей.

Человеческий юноша принял виноватый вид.

– По ходу нашего путешествия я буду учить тебя правильной грамоте и искомой культуре твоих далеких предков, – слегка погасив пыл, заявил Юн.

– Переночуйте тогда у меня, а с рассветом отправитесь в путь. Наверху я наколдовал еще три кровати с подушками и одеялами, – по-хозяйски заботливо предложил Окочь.

Друзья поднялись в спальню, по искуснейшей витиеватой лестнице, по-видимому, выращенной магическим способом из внутренних волокон дерева. Юрий с удивлением разглядывал по пути светящиеся, вместо ламп, желтые кристаллы, вросшие в древесную структуру.

Зайдя в спальню, подросток первым делом обрадовался большому окну с выходом наружу. Пройдя мимо кроватей, Юрий вышел на балкон. Вдохнув полной грудью чистый воздух, попутно наслаждаясь прохладой, человеческий юноша засмотрелся на ночную и очень необычную звездную высь. Звезд было больше, чем положено.

– Благодаря тому, что мир Нови находится в междумирье, мы можем наблюдать не тронутые демонами небеса. Здесь видно сплетение прошлого и будущего нашей Равары. Пред нами предстают голограммы еще не рожденных и уже погасших звезд, – подойдя к человеку, и обведя крылом высь, презентовал Юн.

Перуй тоже вышел на выпячивающуюся из дерева-дома площадку с перилами, стараясь понять, чем так заинтересовались его спутники.

– Отсутствующая в моей базе данных карта звездного неба, – нарушив эпичность момента, проинформировал электрический парень, непонимающе задрав голову.

Герои еще недолго постояли и посмотрели на звезды, а потом отправились спать. Перуй последовал примеру друзей, и хотя не нуждался во сне, лег на кровать, накрылся одеялом, и закрыл глаза.

Утром героев разбудили крики проснувшихся грифонов. Плотно позавтракав диковинными фруктами и орехами, трое путников собрались в путь. У корней древа, рядом с кристаллом подъема, дожидался Окочь.

– Все взяли? Ничего не забыли? – по-отечески поинтересовался глава Скрытолесья.

– Маги ничего не забывают, а если что-то не берут с собой, то лишь, чтобы исполнить веление судьбы. Ха-ха – наигранно, в начале серьезно, отозвался Юн, а под конец расхохотался.

Окочь и Юн порадовали друг друга крепкими традиционными новийскими рукопожатиями и похлопываниями по спине.

– Пойдемте, я хочу напоследок вам кое-что показать, – уступив веселью права серьезности, обратился к друзьям мудрый филин, обведя их немым загадочным взглядом.

Маг-воробей искренне удивился перемене настроения Окоча и покорно последовал за старым другом, кивком головы зазывая за собой Юрия и Перуя.

Филин, воробей, человек и металлический парень спустились в подземелье, как оказалось, располагавшееся в корнях древо-дома главы сов-магов.

Поприветствовав взмахом крыла двух филинов-стражников с магическими копьями, Окочь и друзья, миновали, раскрытую пред ними тяжеленную дубовую дверь, укрепленную металлом, и вошли в слабо освещенные синими кристаллами помещения. Пахло землей, сыростью и еще чем-то непонятным. Взору посетителей предстала темница с коваными решетками и маленькими полукруглыми окнами в каменных стенах. Уши постепенно все более улавливали зловещие звуки: шипение, рычание и скрежет зубов.

Неожиданно в одной из решетчатых темниц некто резко ударился о чугунные прутья, громко огрызаясь и клацая зубами. По всем своим внешним признакам, агрессор был похож на лиса. Ярил и Юн отшатнулись в испуге, и только Окочь, из-за осведомленности, а Перуй по своей неживой природе, сохранили спокойствие.

– Этого бедолагу лифокса – представителя самого малочисленного и разрозненного народа мира Нови, мы поймали пару дней назад. Но он здесь не один, – холодно доложил Окочь, и специальным взмахом крыла, активировал все световые кристаллы.

Пред героями предстала леденящая кровь картина: Десятки просторных камер, в каждой из которых, пробудился и огрызался тот или иной зверь. Тут были, помимо лифокса: и чеяры, и сичиры, и совы.

– Всмотритесь в их глаза, – указывая пером, возгласил Окочь.

У всех заключенных зверей отсутствовали белки и зрачки глаз, а вместо них темно-серая пелена, которая, ко всему прочему, еще и дымилась.

– Что за жесть! – вскричал Юрий.

– Порабощающее злое колдовство Темного Смерча, – со знанием дела, отозвался Юн.

– Именно мой друг, – одобрительно кивнул филин.

– Темный лес стал опаснее, чем прежде. И, я хотел, чтобы вы знали, с чем придется столкнуться в пути, и были бы готовы к встрече.

– Как я понимаю, все заклинания изгнания уже испробованы? – не столько спросил, сколько утвердил Юн.

– Верно, – кивнул Окочь.

– Ну, ничего нам поможет Ярил! – обрадовавшись своей догадке, возгласил маг-воробей.

Юн схватил за руку Юрия и повел к одной из решеток.

– Эй-е-ей! Ты чего?! – активно сопротивлялся юноша.