Чтение онлайн

— Пойдем, — Раф поднялся со скамейки и подал мне руку, — иначе мы опоздаем на ужин. И тогда леди Мая нас убьет.

А вот с этим высказыванием, я согласна! Приняла предложенную конечность и, так и держась за руки, мы направились в трапезную залу. Интересно, как мы выглядели со стороны? Собранный, но явно пребывающей в хорошем настроении Рафаэль и расстроенная, полная противоречивых чувств и мыслей я…

В любом случае, мне необходимо отбросить все волнения — холодная голова и чистый разум — вот, что мне сейчас необходимо. Легко сказать, но вот прийти к такому состоянию не так-то просто. Особенно, если вы эмоциональная личность, как я.

Вот чувствую, что меня ждет какая-то подлянка, а ничего поделать не могу. Не пойму, чем я так нагрешила, что свыше меня решили наказать? Или это какая-то не смешная шутка, где я играю одну из главных ролей?

— Опять это скорбное выражение лица, — недовольно прокомментировал Раф, закатывая глаза, — хватит себя накручивать и прекрати, наконец, заниматься самоедством. Вокруг тебя и так много недругов, который готовы пойти на все, лишь бы духовно ослабить тебя. Помни, ты сильная и со всем справишься.

На последней фразе, он заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь волос и мягко потрепал по щеке, вызывая слабую улыбку. Держась за руки, мы вошли в трапезную залу и сразу привлекли внимание всех присутствующих.

— А вы времени зря не теряете, — послышался ехидный выпад Роера. Мама не оценила такое поведение сына, и кажется, заехала ему по ноге своей. Тем временем, Рафаэль по-джентльменски отодвинул для меня стул и помог присесть. И только, когда я удобно села, друг ответил:

— Да, я не привык ходить вокруг да около, — с явным намеком на что-то протянул тот.

Они продолжили кидаться язвительными фразами друг с другом, но я дальше не вслушивалась полностью посвятив себя еде. Хотя признаюсь, это было не просто, так как я чувствовала на себя буравящий взгляд герцога. Тьма! Если он продолжит в том же духе, то протрет во мне дырку! И это не шутки.

Ужин уже подходил к концу, когда отец попросил одну из служанок принести наш традиционный напиток. Блюда на столе быстро сменились, являя нашему взору различную выпечку и сладости. Просторную комнату сразу заполнили приятные травянистые запахи — роз с легким ароматом корицы и свежего, бодрящего цитруса.

— Дорогим гостям, дорогой напиток! — горделиво провозгласил папа, приподнимая кружку и отпивая глоток теплого, немного обжигающего чая.

Я последовала его примеру, и впервые за все время, прямо посмотрела в сторону драконов. Конкретнее, я следила за реакцией определенного ящера. Наши глаза встретились, и он смотря прямо в мои ехидно поблескивающие, поднес кружку к губам и сделал большой глоток.

— Кхм…, - герцог закашлялся и звонко поставил кружку на блюдце, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. — Необыкновенный вкус, — сдержанно поделился он, с подозрением смотря в мои полные удовлетворения глаза.

— Согласен, просто не передать словами, — поведал о своих впечатлениях Джексон.

— Вы же уже не в первый раз угощаетесь Льямой, — несколько удивленно подметила мама, но все равно ей не удалось скрыть польщения в голосе.

— Каждый раз, как в первый Ваше Величество, — дипломатично поддержал разговор Селим, которого мы решили не оставлять в стороне.

— Тогда допивайте скорее и мы сделаем для вас исключение в виде дополнительной порции. — с милой улыбкой предложила мама.

Я еле сдерживала рвущийся наружу смех, и старалась спрятать пакостливую улыбку за ароматной кружкой чая. Жизнь налаживается! Вот правильно говорят: "Сделал гадость — на сердце радость!".

— Право слово Ваше Высочество, нам как-то неудобно, — завел свою шарманку Джексон.

Мы с отцом встретились взглядами и кажется, он что-то начал подозревать. Или почему в его глазах появился упрек? В любом случае, я всегда могу сделать вид, что не заметила этот посыл…

Эх, жалко, что я не предвидела подобного поворота событий. Тогда бы и во вторую порцию соли бухнула. С другой стороны, еще не было таких случаев, когда предлагали вторую порцию традиционного напитка.

Последующие пятнадцать минут я с маниакальным удовольствием наблюдала за мучениями наших жертв, ведь соли я не жалела. Удивительно, но лорд Адэнский пил чай со спокойным выражением лица, вел светскую беседу с остальными мужчинами и вообще, ни словом ни действием даже не намекнул о каком-либо неудобстве. В какой-то момент, у меня закралась предательская мысль, а может ему досталась не та кружка? Но нет, я сама лично проследила затем, чтобы наши "подарочки" достались нужным получателям. Да и его первоначальная, и к сожалению, единственная реакция доказывает, что все-таки чаек у него соленый. Остается только позавидовать его выдержке и умению держать лицо при любой ситуации. Хотя, чего я удивляюсь? Он больше полугода делал вид, что любит меня и это совсем не составило ему большого труда…

Наконец, все чаи были выпиты и отец, как и требовал этикет, пригласил всех пройти в переговорный зал. Вот сейчас и начнется самое интересное.

— Сначала поговорим о насущных проблемах, — как и полагается, первое и последнее слово остается за хозяином. То есть, если бы переговоры проводили бы, например у демонов, то последнее слово оставалось бы за его величеством Люцием. Он мог бы заводить темы для обсуждения и останавливать их в определенный момент. Звучит прикольно, и может показаться, что император, который принимает гостей в своем государстве имеет какие-то большие преимущества над остальными участниками переговоров, но на самом деле это далеко не так. Ход подобных "мероприятий" строго прописан и было желательно не отходить от протокола. Который, между прочим, был придуман именно главными представителями государств, а нужда в нем, появилась из-за того, что переговоры могли сильно затягиваться, иногда на месяца и это могло не принести никаких результатов. В общем, не буду углубляться в историю, единственное, что нужно знать — протокол переписывают каждые десять лет, бывает чаще.

— После устроенной облавы, отступники затихли, — была какая-то облава?! Почему я узнаю об этом только сейчас? — И как мы все с вами понимаем, в последний момент, кто-то предупредил проклятых, — голос императора Варинаэля был жесткий, как метал. — Только поэтому, Вольтеррон со своей приближенной шайкой успел скрыться.

— Ты составил список тех, кто был посвящен в секретную операцию? — поинтересовался Сильвани. Почему-то я чувствовала себя не комфортно, кажется, это еще не доросла до такого уровня переговоров.

Лирам передал отцу какой-то лист, скорее всего это и был список.

— Предлагаю поговорить об этом немного позже, — проговорил Гилберт, и с намеком кивнул в нашу с Ясми сторону. Вот же!

Посмотрела на сестренку и увидела на ее лице не прикрытый страх, видимо эта тема действительно ее не на шутку пугала. И понятное дело, это заметила не только я.

— Девочки, думаю, ваше присутствие сейчас необязательно, — принял решение отец. Я аж воздухом поперхнулась от возмущения.

— Ну уж нет! — поджала губы и упрямо посмотрела на папу. — Некоторые темы, которые здесь будут обсуждаться, на прямую относятся ко мне и я имею полное право на них поприсутствовать, — упрямо сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на родителя.

— Хорошо, — несколько снисходительно согласился он, — тогда поговорим об этом сейчас.

Величественно кивнула и приняла более деловую позу.

— Лорд Рейян Адэнский по какому праву вы посмели одеть на мою дочь родовые, помолвочные артефакты? — голос отца изменился, теперь в нем не было ни капли снисходительности и теплоты. Не знаю, как герцог, а я вздрогнула.

— Ваше Величество, я думаю, Вам не нужно объяснять свойства родовых артефактов? И Вы прекрасно все понимаете, — атмосфера в зале накалялась.