Чтение онлайн

Воины, все, как один, молодые, не старше, наверное, лет двадцати пяти, кучковались мелкими группками. По пять человек, не иначе. Костров не видно. Да и не мудрено — в горах с дровами не очень. Если и есть они, то, сто процентов, для ночи их берегут. Так что, жевали бравые вояки холодные сухие пайки, запивая чем-то из бурдюков, да байки травили, перекидываясь шуточками и похохатывая. Словно и не стояло вблизи никакого вражеского войска.

Кони же, сбитые в небольшие табунки, топтались неподалёку. А кормёжкой их занимались резво снующие между животными совсем юные пацаны.

– Ты посмотри, какие красотки к нам пожаловали! – стоило Гарту подъехать поближе, как взгляды отдыхающих воинов тут же прилипли к идущим следом за разведчиком Славке и Агае. Удивлённый свист, улюлюканье и куча сомнительных комплиментов полетели со всех сторон. Ни на мэтра с Яриком, ни даже на Муайто или гоблина никто внимания и не обращал.

Оно и понятно – в своих походных костюмах даже после всех приключений девчонки выглядели сногсшибательно. Никто ж не предполагал, что они окажутся в окружении целой армии несдержанных ценителей женской красоты.

Ещё и пары компаний отдыхающей солдатни не миновали, а Ярик уже начал закипать от негодования, наслушавшись скабрезных шуточек и тупых приглашений присоединиться, сыпавшихся со всех сторон. Тем более некоторые особо наглые донжуаны даже на ноги вскакивать начали, призывно размахивая руками и радостно гогоча. Того и гляди, полезут за руки девчонок хватать.

Агая чуть отстала и прибилась к Ярику, метавшему взглядом молнии налево и направо. Взяла его под руку, прижавшись к плечу. Обозначила, значит, свой статус, ну, и немного успокоила его самого. А за сестру Ярик почти и не переживал. Потому как Славка и так отлично справлялась, делая вид, что вообще не замечает этой разбушевавшейся толпы внезапных поклонников. Одного сунувшегося ей под ноги бедолагу и вовсе таким высокомерным взглядом одарила, презрительно пфыкнув и кисло скривившись, что того словно волной холодной окатило. Оторопевший парень аж завис на пару секунд, а когда отмер, радостно заржал, поворачиваясь к своим товарищам:

– Братцы! Королевна, не иначе!

Под громкий гогот он отвесил вслед процессии шутовской поклон до земли и вернулся к друзьям, очевидно, обсуждать Славкины прелести.

Ярик лишь зубами заскрипел. А, вот, ещё одному не в меру прыткому, перегородившему сестре дорогу, пришлось, бросив повод Тайсона, угостить резким хуком в ухо. Воин, хотя и ожидал от парня подобной реакции, увернуться полностью не успел. Скорость, благодаря тренировкам капитана, магии мэтра Бошара и состоянию сатэ, была у парня весьма приличной. Пошатнувшись от прилетевшей плюхи, воин вознамерился было кинуться в драку, но звук вынимаемого Гартом меча из ножен мгновенно остудил пыл задиры. Кинув на Ярика многообещающий взгляд исподлобья, наглый ловелас убрался восвояси.

— Что за гвардия такая? — возмущённо пробурчал себе под нос Ярик. – Уроды какие-то.

Вроде и негромко сказал, но Гарт его услышал.

— Это не гвардия. Это ополчение поместное, – обернулся он к юноше. – Дисциплины никакой. А гвардия почти вся перед горцами стоит.

Ярик кивнул ему, типа понял и вернулся к Агае. А та вновь ухватила его под руку, прижавшись куда сильнее, чем до этого. Вот оно где — блаженство! Сама близость девушки, плюс её успокаивающие поглаживания по плечу действовали просто магически. А чувствовать прижавшуюся к руке девичью грудь было и вовсе безумно волнительно.

К сожалению, идти так пришлось совсем недолго. Вскоре Гарт остановился у большого походного шатра, окружённого хмурыми охранниками.

— Оставайтесь здесь, — сказал он, спешился и, указав одному из часовых на остановившуюся компанию, чтоб приглядывал, занырнул в шатёр.

Вышел через пару минут, сказал, чтоб дожидались здесь, пока позовут к темнику, вскочил на коня и уехал прочь. Прощаться не стал. Да и с чего вдруг? Приказали ему проводить, вот он и проводил. Впрочем, никто из-за этого даже и не расстроился.

Выбрали неподалёку от шатра место посвободнее да стали устраиваться на стоянку. Никто ж не знает, сколько ждать придётся. Сняли с Муайто ученика мага, уложив бедолагу на землю. Коней расседлали, обиходили. Только начали усаживаться сами, из шатра посыльный выскочил. Спросил, кто тут из прибывших главный и в шатёр пригласил.

Пошли Ярик с гоблином. Славка решила не ходить, развязала свой рюкзак с Жулькой и поближе к Михо подсела.

— Ну, и кто же вы будете? — встретил их вопросом сидевший за небольшим раскладным столом усатый офицер. Худое лицо, несколько длинноватый прямой нос, кустистые брови. Каштановые волосы собраны в хвост на затылке. Взгляд не суровый, но цепкий и внимательный.
– - Хотя погодите, не отвечайте. Сойко! – на крик в шатёр заскочил остававшийся до этого снаружи посыльный. – «Око истины» мне достань.

Покопошившись в нагромождении множества каких-то сумок рядом с узкой лежанкой у дальней стенки шатра, посыльный извлёк и поставил на стол перед темником уже знакомый Ярику артефакт – стеклянный шар на деревянной подставке. Усатый махнул рукой, выпроваживая посыльного из шатра, и положил ладонь на шар:

– Слушаю.

– Ты не представился, – нагло пробурчал кобл.

– Командующий армией, Яр Аполок, – левая бровь темника поползла на лоб, выгибаясь дугой. Но, передумав, вернулась на место. – Доволен? А теперь, будь любезен, соизволь ответить на мой вопрос!

– Мне необходима встреча с королём, – не обращая внимание на ехидный тон ярла, произнёс кобл. – Я его доверенный агент, Кер Генордалтрис, нынче выполняющий тайную миссию. Вот подтверждение моих полномочий, – он выложил на стол перстень, – как раз для подобных случаев. Ты, Яр Аполок, видимо, в должности командующего войском недавно. Иначе мог бы видеть меня при дворе Ара Троя. Я бываю там довольно часто. А сейчас по просьбе короля сопровождаю к нему Яра Амира с Ярой Славой.

– Вот как? – усатый ярл, отложив перстень в сторонку, с минуту побуравил взглядом гоблина, а затем перевёл взгляд на Ярика. – Значит вы с сестрой Ярлинги? Тогда почему ты не в строю? Указ короля о сборах три недели, как уже оглашён. Все поместные дворяне должны были явиться на пункты приписки в полном вооружении, с отрядом не менее руки воинов одвуконь. Чем объяснишь, Яр, невыполнение приказа?

– Яр не имел такой возможности, – вступился за юношу зелёный. – Его не было в королевстве на момент указа. И к тому же у него рука покалечена.

– Я спрашивал у Яра, а не у тебя, достопочтенный Кер, – взгляд Яра Аполока посуровел. – Надеюсь, он и сам в состоянии ответить на вопросы. Не так ли?

– Разумеется, – пожал плечами Ярик. – Язык, вроде, есть, могу и ответить.

– Замечательно, – правый ус ярла недовольно скривился, а левая бровь снова выгнулась, взметнувшись кверху. – Так, почему не выполнил указ, воин? И почему не по форме одет?

– Ну так сказали же, не слышал я указа, – развёл руками Ярик.

А усатый нахмурился ещё сильнее:

– Отвечай, как положено, старшему по званию, недоросль! Отлыниваешь от службы?!

Пришлось расправлять плечи, выкатывая грудь колесом, выпучивать глаза, делая вид бравый, но придурковатый, и орать во всю глотку:

– Никак нет! Не имел возможности явиться по призыву в связи с отсутствием присутствия! – и зачем-то добавил в конце: – Сэр!

Теперь уже обе брови ярла взлетели в верх, но суровость во взгляде снизила градус: