Чтение онлайн

– Клер, – шепнула она.

– Я тут не при чем. Из наших вообще никто с Кэйси сегодня связываться не должен был. Я лично спрашивала у агента Хикс перед тем, как выезжать. Думаю, она-то знает, что к чему, если за все в ответе, – Клэр говорила с Шелби, держа у уха мобильный, в ожидании новых распоряжений.

Шелби вернулась в минивэн.

– Одно я знаю точно, – сказала она, закрывая за собой дверь.

– Что?

– Эта девочка с фермы здесь не просто так. И она успела отрастить коготки и клыки за те четыре года, пока ее не было в городе. А я-то думала, она такая милая-невинная…

– Глупенький зайчик, – отозвалась Клэр со снисходительной улыбкой и перевела все оборудование в режим ожидания. – Сегодня к Кэйси домой никого не посылали, но одной небольшой группе дали задание наблюдать за окрестностями, и они видели, как туда заходил Кертис. Он пробыл там минут пятнадцать. Учитывая, что он свой, они даже не доложили об этом.

– А какого…

– Какого черта он там делал? – закончила Клэр. – А что угодно, но последствия мы расхлебываем сейчас.

– Что он мог такого сказать, что Эмма и Кейн вышли в город без охраны?

Шелби произнесла свой вопрос достаточно отчетливо, но Клэр не ответила, точно он был обращен вовсе не к ней. Клэр еще недостаточно долго проработала в этой группе, чтобы тонко понимать их взаимоотношения. Пока она смогла только выяснить, что Шелби, Лайонел и Джо работали как единая команда, а Энтони держался собственного плана и играл сам за себя, не находя нужным даже информировать группу. И в этом он был совсем как Барни Кайл.

– Давай разделимся, будем следовать за Эммой?

Шелби закрыла глаза и покачала головой:

– Нет, действуем согласно приказу, ждем ребят и рапортуем.

– Джо уже доложил обстановку, пока ты сидела в кафе. Они в церковной лавке ждут, когда появится Кейн, закончив свои молитвы.

– Какие молитвы? – у Шелби глаза едва не выскочили из орбит. – Господи, Иисусе!

Клэр рассмеялась было, но, увидев, что Шелби сама серьезность, осеклась. Первый раз в жизни Клэр пришлось пожалеть, что она променяла тихую офисную работу на оперативную.

– Готова? – спросил Эндрю, когда Кейн закончила молитвы.

Масштаб проблемы оба агента осознали сразу, как только Кейн поднялась. Мимо алтаря в сторону выхода они с пастором направились вместе. Естественно, что последовать за ними они не могли, так как это бы их разоблачило.

Прежде чем снять строгие одеяния святого отца, Эндрю произнес необходимые молитвы согласно обряду. Он прикладывал к губам некоторые элементы одеяния перед тем, как разложить их по местам. На священнике была черная рубашка с тугим белым воротничком и черные брюки. В такой одежде Кейн помнила Эндрю с детства.

– Неплохо иметь такую стабильную работу с четким распорядком, – посмеялся Эндрю. – Но Господь и нам уготовил некоторые сложности, дитя мое, например, с этой одеждой. И еще, в отличие от тебя, я не располагаю такой роскошью, как возможность снимать напряжение при помощи секса. Так что не думай, что все так уж просто.

Намереваясь выпить чаю, они направились к домику, который Эндрю занимал как приходской священник. Кэйси почувствовала, как гора свалилась с ее плеч. Она была рада, что приняла приглашение Энди, когда он позвонил прошлой ночью. Хоть он и был священником, но под крахмальной рубашкой с традиционным воротничком билось горячее сердце.

– Что правда, то правда, отец Энди. Я иногда сравниваю людей, которые не любят женщин, с вегетарианцами.

– Занятная аналогия. Мне нравится ход твоих мыслей, давай-ка это обсудим, – он открыл перед Кейн дверь и сделал приглашающий жест.

– Скажем так, если бы бог сделал всех вегетарианцами, хороший стейк был бы куда менее вкусен. Если следовать логике Кэйси, то и женщины бы тоже потеряли всякую привлекательность.

– За такие выводы ты должна мне еще столько же молитв, – он погрозил Кейн пальцем, потом нажал на кнопку интеркома. – Мэган, пожалуйста, принеси две чашки чая, как только освободишься.

Энди сел. Кожаное кресло с пышной обивкой, стоявшее у красиво задрапированного панорамного окна, издало легкое шипение, выпуская воздух. За окном располагался чудный сад, еще обнаженный в ожидании весны.

– Знаешь, в тот день, когда я стал епископом, мы пришли в эту комнату с твоим отцом, я сел в это вот самое кресло, и мы распили хорошую бутылку виски, которую принес Далтон. И, несмотря на обстоятельства, – впрочем, все было великолепно, – я отчетливо помню каждое слово из нашего с ним разговора, – Энди вздохнул, точно окунувшись в прошлое. – Как странно, что с нами сделалось. А ведь когда-то мы были тощими мальчуганами, которые любили кидать камни в проезжающие поезда.

– Он уже тогда пытался сделать так, чтобы ты свернул с пути истинного, да? – рассмеялась Кейн.

– Боже мой, о чем ты. Скорее напоминал мне о том, что время не стоит на месте, и нам нужно жить сегодняшним днем.

– Отец Энди, почему же тебе так нравился мой папа? Ты же знал, чем он живет, что все его действия идут вразрез с заветами церкви.

Вошла Мэган с чаем на подносе, и они замолчали. У Энди было время обдумать свой ответ. Он знал, какое место занимал Далтон в жизни Кейн, и как ей не хватало человека, благодаря которому она стала тем, кем являлась. Пастор посмотрел в глаза Кейн и, дождавшись, когда щелкнет замок в двери, ответил:

– Если ты когда-нибудь расскажешь это кому-то еще, мне придется все отрицать, – начал он. – Иногда церковь упускает из вида важные основополагающие для человека вещи. Я любил твоего отца, он был и остается, даже после смерти, одним из моих лучших друзей. Потому что он знал о том, что такое честь, любил свою семью и всех тех, кто был ему предан. А в том, что он делал для того, чтобы обеспечить себя и вас, нет ничего греховного.

– С этим невозможно не согласиться. И я всегда старалась быть на него похожей. Но, боюсь, я сильно отклоняюсь от его пути, – по тому, как опустились плечи Кейн, Эндрю понял, насколько нелегко далось ей это признание. Отец учил ее презирать слабость и бороться с ней, невзирая на то, столько душевных сил пришлось бы затратить. – У меня на пороге воют волки, и я не знаю, как отвадить их от своего дома.

Эндрю вспомнил их с Далтоном последнюю встречу. Тот нашел время зайти к Эндрю, а на следующий день люди Бракато застрелили его. Словно ужасное предчувствие заставило Далтона искать поддержки у старого друга, и он пришел попросить об одолжении.

– Энди, правда, что покаяние спасает душу?

– Да, если, конечно, это осознанный шаг, – разговоры о боге с Терезой, женой Далтона, были обычным делом, а с самим Далтоном Эндрю редко касался религиозных тем.