Чтение онлайн

На системы защиты надеяться было нечего. Оставалось одно - побег.

К счастью, он еще не успел отсоединить тот странный телефонный номер...

– Время больше терять нельзя, - сообщил Римо, глядя на высившуюся в углу коричневую башню компьютера.

Башня негромко гудела, в стеклянных окошках вращались катушки с лентой. Но лампочки на широченной панели не мигали, и на ядовито произнесенное Римо "привет" коричневая громада никак не реагировала.

– Император хотел получить от этой машины какие-то сведения...

– Что ж, привезем ему эти вот ленты и разные там блоки и чипы. Пускай он сам с ними возится. А эту штуку придется отключить.

Римо решительным шагом двинулся к компьютеру. Кивнув в знак согласия, Чиун последовал за ним.

– Где-то у него тут должен быть кабель...

– Вот он, - Чиун ткнул носком сандалии серую змею шнура.

– Ну и нечего играть им в футбол. Дерни его, да посильнее!

Пожав плечами, Чиун нагнулся и дернул.

За секунду до того, как прекратилось гудение, на панели мигнули лампочки, и машина - в последний раз - ожила.

– Здравствуйте, Римо. Здравствуйте, Мастер Синанджу. А почему вы здесь? Вы же должны быть в Цюрихееее...

– Мы и есть в Цюрихе, - удивленно отозвался Римо.

– Ax...
– Чиун горестно всплеснул руками, глядя на оборванный шнур.

– В чем дело, папочка?

– Ты узнал голос этой машины, Римо?

– Нет, не узнал. А что?

– Это был женский голос.

– Да, вроде... Только конец фразы какой-то растянутый.

– Этим голосом разговаривала с Императором его машина.

– Все компьютерные голоса одинаковые, папочка.
– Открыв крышку, Римо принялся выдирать из машинного нутра катушки с лентой.
– Унесем все, что более или менее похоже на мозги...

– В таком случае тебе придется унести отсюда только меня, - буркнул Чиун, обеспокоенно глядя на развороченную машину.

– Спасибо за комплимент, папочка, - раскланялся Римо.

Сваливая в кучу печатные платы и чипы памяти, он насвистывал какой-то веселенький вальс. В целом задание не самое трудное, вот только промокнуть пришлось немного.

Глава 24

Доктор Харолд В. Смит переложил телефонную трубку из затекшей правой руки в левую.

– Алло? Алло?! Простите, я правильно попал - это компания "Дружба интернэшнл"?

Трубка молчала. Линия, однако, работала. Смит слышал, как потрескивают статические разряды в телефонном кабеле.

– Алло?

Молчание. Только что ему отвечали неестественно вежливым голосом, и вот - точно воды в рот набрали. Но линию не отключали - это определенно. А может, как раз в эту секунду Римо и Чиун добрались наконец до хозяев странного номера?

Смит решил тоже не вешать трубку и сидел, прижав ее к левому уху, и каждые несколько секунд посматривал на часы, стараясь не думать о том, какая сумма будет значится в счете за международные разговоры.

Внезапно слух резанул скрежещущий звук, потрескивание превратилось в пронзительное гудение. Смит инстинктивно отдернул руку. На корпусе его нового многоканального телефона вдруг вспыхнули разом все лампочки.

И тут в углу неожиданно ожил компьютер - в комнате несколько раз прозвучал знакомый сигнал.

В следующую секунду прервалась связь с Цюрихом. Мигнув, погасли лампочки на корпусе телефона.

Смит с убитым видом повесил трубку.

– Кванти, можете вы сказать мне, что произошло?!

– Разговор прервали, Харолд.

– Харолд?! С каких это пор я стал для вас Харолдом?!

– Но ведь так вас зовут, насколько я помню.

– Да, но вы всегда называли меня "доктор Смит".

– Я буду называть вас, как вы пожелаете, Харолд.

– "Доктор Смит" будет лучше всего. И... что такое произошло с вашим голосом?

– Ничего, Харолд... доктор.

– Он звучит как-то не так. Он стал... гм... менее женским.

– А сейчас?
– Голос машины стал гораздо выше.

– Тоже не тот. Больше напоминает фальцет.

– А так?
– спросил компьютер густым басом.

– Нет, это уже совершенно мужской. А мне казалось, что вас запрограммировали говорить исключительно женским голосом.

– Я - очень гибкая система, доктор Смит, - уклончиво заметил "Квантум".

– Ладно, неважно, - махнул рукой Смит.
– Пожалуйста, соедините меня снова с тем номером в Цюрихе.

– Это невозможно, доктор Смит.

– Почему же?

– Аппарат на том конце линии выведен из строя.

– Каким же образом?

– Он был соединен с компьютерной системой. Система отключена.

– Значит, все же сработали, - кивнул Смит и тут заметил, что на корпусе телефона вновь загораются огоньки - его вызывали сразу по нескольким линиям. Нажав кнопку с цифрой "один", Смит поднял трубку.

– Доктор Смит. Слушаю.

Говорили двое, одновременно, но вроде бы друг с другом; Смит успел лишь уловить что-то о фьючерсных акциях.

– Простите?
– Но двое, казалось, его не слышали. На второй линии творилось то же самое - похоже, здесь тоже заключали какую-то сделку. Причем один из голосов как две капли воды был похож на голос одного из говоривших на первой линии, но это, разумеется, было невозможно: не мог же обладатель голоса вести одновременно два разговора.

Однако на третьей линии тоже о чем-то договаривались - и опять звучал все тот же голос.

– По-моему, что-то случилось с нашей телефонной системой, Кванти.

– Постороннее подключение, доктор Смит. Я как раз занимаюсь его устранением.

– Прошу вас, поторопитесь. Я жду доклада от своих людей.

И тут Смит увидел, что на экране его монитора уже появились свежие данные. Римо и Чиун в мгновение ока были забыты.

Результаты были просто ошеломляющими. Всего через три минуты и сорок восемь секунд после того, как он перегрузил память системы в Цюрихе в новое гнездо - мощную машину, установленную в местечке Рай, штат Нью-Йорк, Друг смог увеличить свои доходы примерно раз в двадцать. В новом компьютере стоял процессор, позволяющий выполнять несколько десятков задач одновременно. С его помощью Друг мог вести сразу несколько телефонных разговоров, заключать сделки и - что особенно важно - с легкостью избавляться от случайного подключения.