Чтение онлайн

– Мы сомневались, можем ли доверять тебе, – перебил Натаниэль, поворачиваясь так, чтобы посмотреть на меня своими темно-карими глазами. Его длинная коса взлетала на ветру. – Мы не знали, как глубоко ты уже погружена во все это.

– Но Эви утверждала, что доверяет мне, – холодно отозвалась я. – У меня не было ни малейшего представления о том, что здесь происходит, пока она не рассказала об этом.

– На этом она настаивала снова и снова. Только пойми и нас, мы ведь знали тебя только по ее рассказам, – вмешалась в разговор Дария. – На карту поставлено многое. Если кто-то узнает, что мы тайно встречаемся… – Ее слова повисли в воздухе.

Машина замедлила ход. Перед нами в темноте раскинулась огромная поляна. За ней, насколько хватало глаз, возвышалась непроницаемая стена черных деревьев.

Дария направила машину по ухабистой дороге к опушке леса и там остановилась.

– Все, выметайтесь отсюда!

Многочисленные вопросы безостановочно крутились в моей голове, но я терпела, пока мы не прошли через трескучий подлесок. Ребята взяли с собой фонарик, и луч освещал пространство перед нами.

Прежде чем я успела открыть рот, Каспер снова заговорил:

– Ну что ж, давайте начнем с самого начала: мы познакомились на вечеринке у идоров. У меня была ночная смена, и я случайно облил Нейта…

Нейт фыркнул, и они обменялись быстрыми взглядами, после чего оба усмехнулись – Каспер уверенно, Нейт явно неохотно.

– У тебя была ночная смена? – непонимающе спросила я.

– О да, как по мне, это самое интересное – тут уже можно и мистера Чересчур Предусмотрительного выманить из своей раковины.

Нейт открыл рот, собираясь протестовать, но я опередила его.

– Инвенты сменяют друг друга?

Теперь все трое удивленно уставились на меня.

– А ты как думала? – рассмеялась Дария. – Что все, как ты, наслаждаются круглосуточным обслуживанием?

В свете фонарика ее лицо выглядело очень молодо.

– Наслаждаться – это, пожалуй, не совсем то, – мрачно пробормотала я.

– Обычно у каждого одаренного есть множество инвентов, Киа. Я, например, присматриваю не только за Нейтом, а если и так, то только на ограниченное время, чтобы мог отдохнуть.

– И это ты называешь «присматривать», – вмешался Нейт, уклоняясь от ветки над головой.

– Значит, Уилл никогда не сможет отдохнуть? – сделала вывод я, теряясь в собственных мыслях.

Каспер покачал головой.

– Вроде того. И сегодня мы этим воспользуемся. Любопытно, сколько времени ему понадобится, чтобы появиться здесь.

Я медленно кивнула.

– А вдруг он увидит нас вместе?

В одиночку я бы никогда не осмелилась бродить по ночному лесу, но у Уилла, конечно, не возникнет проблем с этим.

– Ничего страшного. Единственное, он не должен увидеть с нами Дарию, это лишь вызовет ненужные вопросы. Ты все равно наполовину принадлежишь нам, – объяснил Натаниэль.

– Хочешь сказать, кроме того, что я ушла из дома без его ведома, ничего плохого в этом нет?

Он с серьезным видом кивнул.

– У нас нет другого выбора, так мы договорились с Эвелин.

– О чем договорились?

– Мы опасались, что что-то случится, как только она навестит тебя за спиной Нерона, – снова вмешалась Дария. – И вместе с ней решили: если это действительно произойдет, мы посвятим тебя в нашу тайну. Эвелин всегда говорила, что без тебя у нас только половина силы.

– Потерпи, малышка. Лучше мы расскажем ей все с самого начала, – попросил Каспер, подходя ко мне. Он был одного роста со мной, в то время как Дария едва доставала мне до плеча, а Нейт, в свою очередь, возвышался над нами почти на голову. Казалось странным гулять ночью по лесу с друзьями Эви, хотя еще страннее было то, что я испытала до этого в видении. И меня успокаивало, что ребята не относились ко мне как к постороннему человеку.

Я потеряла ощущение времени, ноги замерзли, словно сосульки. В луче фонарика предметы выглядели одинаково. Шорох листвы, топот и крики диких животных пугали бы при других обстоятельствах, но я была слишком взволнована, чтобы бояться.

– Куда мы вообще идем? – поинтересовалась я наконец в полной тишине.

– Терпение, – таинственно прошептал Каспер.

Дария закатила глаза, сжала в руке фонарик и пристроилась ко мне с другой стороны.

– Мы ведем тебя к нашему тайному месту. Вероятность того, что кто-то найдет нас здесь, минимальна. У остальных инвентов нет причин шпионить за Нейтом и Эвелин, и из пиро никто сюда не сунется.

– Откуда вы знаете, что единственные, кто дружит с другими одаренными?

Дария посмотрела на меня, словно сомневаясь в моем здравомыслии, а ребята тихо рассмеялись.

– Большинство одаренных слишком поглощены самолюбованием, чтобы смотреть по сторонам.

– А как вы пришли к этому? – возобновила я предыдущий разговор.

– Как уже упоминал Каспер, несколько месяцев назад они с Нейтом появились на вечеринке, на которой присутствовали я, Эвелин и несколько наших друзей. Думаю, сначала это была ошибка, они выбрали не тот туннель…

– Абсолютно уверен, что он не потерялся, – вырвалось у Нейта, и Каспер ехидно усмехнулся.

– Туннель? – повторила я.

– Да, инвенты в основном перемещаются по подземному городу. Это удобно, если надо достичь цели быстрее, чем на гондоле, – взял слово Каспер. – Сеть соединяет друг с другом несколько зданий во всех четырех районах, и можно легко спуститься туда, но только как инвент или турист, потому что это уже настоящая достопримечательность. Для одаренных единственная точка продаж билетов находится в Омилии, и за ней строго следят. Обычно одаренные не пользуются подземным городом, а если и так, то исключительно в своем районе.

– Почему нет? – удивилась я. – Вы ведь, наверное, пользуетесь не только гондолами?

Дария покачала головой.

– В основном их возим мы.

– В любом случае, чтобы добраться до поездов, придется пройти через барьер у главного входа в подземный город, и, к сожалению, его нельзя обойти, – снова подхватил Каспер. – Он улавливает энергию стихии. Если, например, пиро попытается пройти к идорам, немедленно сработает сигнализация, и система будет парализована. Поэтому нам очень повезло, что мы нашли пару секретных входов, с помощью которых можно обойти барьер.