Чтение онлайн

К вечеру, по моим прикидкам, мы прошли хорошо, если десять километров. Уточнить возможности не было никакой, тут дай бы Первые, чтоб мы вообще в нужном направлении двигались… Заметив, что моя команда совсем приуныла, я плюнул и скомандовал привал. Все равно темнеть начинает…

– Сколько мы прошли? – подняла на меня взгляд Корал, усевшись на свернутый спальник.

– Ты точно хочешь это знать? – кисло усмехнулся я. Девушка в ответ лишь вздохнула.

– Я хочу есть, – натурально проканючил Джулиан. – И пить!

Фина недобро покосилась на Аквиса, Алекс хмыкнул и отвернулся, доставая спальник.

– Конечно, ваше высочество, – я закончил осматриваться, повернулся к стволу дерева, у которого сидел Джулиан, и отвесил глубокий поклон. – Чего изволите? Цыплята в вине, антрекот по-охотничьи, или, быть может, рябчиков желаете отведать?

– Что? – Джулиан прищурился. – Ты издеваешься?

– Нет, блин, заказ принимаю! – фыркнул я. – Можно подумать, ты один здесь голодный. Сейчас ночлег подготовим, поедим.

– Я уже готов! – заявил Джулиан. Я вздохнул и закатил глаза. Готов он, блин… Ладно, хрен с ним, а то так ныть и будет…

Сбросив рюкзак, я достал упаковку с вяленым мясом, вскрыл и, достав одну полоску, протянул ее Джулиану.

– Приятного аппетита, ваше высочество!

– Что это? – проигнорировав шпильку, Джулиан с выражением величайшего недоумения уставился на мясо.

– Еда. Твоя сегодняшняя порция, – с терпением санитара из клиники для душевнобольных, причем – вип-класса, объяснил я. – Если ты не заметил, у нас тут некоторые проблемы с продовольствием. А идти долго. Поэтому еду нужно экономить.

– Мы там на поляне кучу мяса оставили! – возмутился Джулиан. – Ты мог бы разделать этих зверей, Корал – развести огонь. Кто-то из вас умеет ведь жарить мясо? Вот и поели бы нормально!

Фина подавила смешок, а Корал в недоумении уставилась на меня. Кажется, она тоже только сейчас подумала об этом. Блин, все им нужно объяснять…

– Сразу по нескольким причинам, мой друг. Первая весьма проста и наглядна. Скажи, ты знаешь, что это были за звери?

– Нет, – Джулиан покачал головой. Ну, ожидаемо.

– А из вас кто-нибудь знает? – я посмотрел на остальных спутников. Та же реакция.

– Вот и я не знаю. И понятия не имею, что они из себя представляют. Может быть, у них есть какие-то ядовитые железы, например. Либо яд содержится в каких-либо органах. И, не зная, как разделывать животное, можно схлопотать смертельную порцию этого яда. Тебе этого хотелось бы?

Джулиан представил себе подобную перспективу и сглотнул.

– Вот и мне не хотелось бы. Но и это еще не все. Да будет тебе известно, мясо любых хищников следует употреблять в пищу с особенной осторожностью. Хищники жрут все подряд, включая больных животных. Это тоже не улучшает качества их мяса. А еще в их мясе могут жить различные личинки, яйца, бактерии… И сильно не факт, что при термической обработке все они погибнут. Не думаю, что ты был бы в восторге, если б внутри тебя из этих личинок начали вылупливаться черви, жаждущие полакомиться уже тобой. В теории, мясо можно хорошенько проварить в течение нескольких часов, но – вот незадача! Для этого требуется немалое количество воды, с которой, если ты не заметил, у нас тоже некоторая напряженка. И даже это не гарантирует, что трапеза не будет иметь последствий. Поэтому, пока не начнем умирать от голода, есть хищников мы не будем. Впрочем, даже в этом случае я предпочту употребить в пищу свинку.

– Свинку? – не понял Джулиан.

– Ну да, – я кивнул. – Консерву.

– Я тебя не понимаю, – юный Аквис покачал головой. Я внутренне усмехнулся.

– Сейчас объясню, – предвкушая момент, я слегка улыбнулся.

– Иногда, когда охотники идут в дальние переходы, и опасаются, что им не хватит еды, они берут с собой какого-нибудь не очень полезного, но весьма упитанного товарища, – проникновенно начал я, в последний момент заменив бегущих в тайгу заключенных на охотников в дальнем рейде. – Это очень удобно. Он несет припасы, снаряжение, а когда еда совсем заканчивается… – я плотоядно посмотрел на Джулиана и картинно облизнулся. – Кстати, сколько ты весишь?

Несколько секунд юный Аквис смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом шарахнулся в сторону, треснувшись затылком о дерево.

– Да ладно, расслабься, – я усмехнулся. – Не станем мы тебя есть. Ты нам еще пригодишься… Наверное. Да все, все, шучу!

– Дикарь! – прошипел Джулиан под смех всех присутствующих.

– Я предпочитаю, чтоб меня называли «северный варвар», – я осклабился. – Так уже привычнее. – А если серьезно, еда – не самая большая наша проблема. Мы в лесу и рано или поздно встретим какое-нибудь съедобное животное. А вот с водой сложно. Кстати! О полезности! – я вскинулся. – Ты же у нас Повелитель Воды, верно? – решение вопроса было таким элементарным, что я едва ладонью себе по лицу с размаху не заехал. – Слушай, ты же можешь воду… Не знаю, синтезировать, там, вытянуть из воздуха, из деревьев… – я с надеждой посмотрел на Джулиана. Вот только юный Аквис лишь скорчил гримасу и отрицательно покачал головой.

– Мой Источник почти пустой, – нехотя проговорил парень. – Того, что я взял у тебя, когда лечил Корал, недостаточно. Я… Не настолько искусен. Управлять водой могу, синтезировать – нет… Я расходую слишком много энергии на это. Того, что есть – не хватит.

– Так возьми еще! – вскинулся я. – Ради такого дела… – я осекся, глядя, как Джулиан снова качает головой.

– Перенаправить энергию – могу. Поделиться – плохо, но сумею. А вытаскивать энергию… Это иссушение. Меня… Меня этому не учили.

– Твою ж… – а ведь решение хотя бы части проблем было так близко! – Эх ты… Двоечник… – я вздохнул. – Сил он много тратит… Учиться нужно было в Академии, а не одноклассников травить… – не обращая внимания на зло зыркнувшего Джулиана, я обратился ко всем сразу.

– Значит, так. Давайте, по полоске мяса, паре глотков воды – и на боковую. Нужно отдохнуть, потому что самый легкий день был сегодня. Фина, дежурим с тобой по три часа. Ты первая, я после тебя. Подъем на рассвете. Всем понятно? Отлично. Выполняем!

Если бы я знал, что так получится, то в одной из ячеек кипера таскал бы десятилитровую канистру воды. А лучше – двадцатилитровую. Но увы, предположить, что долбанный лохмоногий раптор уничтожит все припасы, я, к сожалению, не мог. К концу второго дня ребята совсем, что называется, сдохли. Вода кончилась еще утром, и до сих пор ни озерца, ни ручейка, ни даже грязной лужи нам не встретилось. Во время своего дежурства я пытался добраться до грунтовых вод, но, углубившись чуть ли ни на метр, не добился ровным счетом ничего. Тогда я попытался соорудить нечто вроде водосборника, но, когда утром посмотрел в кружку, установленную на дне ямы, укрытой пленкой, обнаружил там всего несколько капель, которых не хватило бы даже чтоб язык смочить. На большее моего знания о методах выживания в лесу не хватило, и пришлось оставить попытки добыть воду.

Ситуация нарисовывалась патовая. Учитывая, что на приготовление сублиматов жидкости у нас не имелось, а вяленое мясо лишь усиливало жажду, ребята страдали еще и от голода. Мы с Финой еще ничего, держались, Алекс, хоть и мучился, но храбрился, а вот на непривычных к тяготам и лишениям Корал с Джулианом было смотреть страшно. Аквис еще и постоянно ныл, за что уже успел заработать от меня легкую затрещину. Короче, было явно видно, что, если мы не раздобудем воды, а, желательно – и еды, то ни о каких двухстах километрах не может быть и речи. Уже завтра утром ребята лягут пластом и никуда не пойдут. А вскоре и нас с Финой размажет. Не знаю, как госпожа капитан, а я только на морально-волевых держался. Ну, и, вероятно, сказывалась закалка организма Старка. Спасибо учителям Дэймона, гоняли его, как следует.