Чтение онлайн

–  О, заткнись, - устало сказал Олаф.

С этими словами викинг обнажил меч и одним ударом обезоружил часового. Геройский пират попытался броситься в атаку с кинжалом, но Олаф опрокинул его на землю и уселся верхом.

–  Йа подержу его здесь, капитан, - сказал викинг и с надеждой обратился к извивающейся под ним жертве.
– Не знаешь, как добраться до Константинополя?

Алекс открыл дверь хижины и не без трепета вошел внутрь. Оплывшие свечи, воткнутые в пустые бутылки, освещали компанию капитанов-головорезов, расположившихся за длинным столом. Один из них, с повязкой на глазу, поднял голову и спросил:

–  Кто еще там?

–  Капитан «Несовместимого» Зеленая Борода, - твердо сказал Алекс.
– Я только что прибыл.

–  Отлично, садись, приятель, - пригласил пират.
– Я Одноглазый кэп, это - Генри Морган, это - Флинт и Длинный Джон Сильвер, это - Крюк, Энни Бонни [8] и наш адмирал Ла Фонтен, и… - Кто-то захлопнул ему рот ладонью.

–  Кто это?
– пискнул из-под треуголки Ла Фонтен. Двадцать пар глаз хоков переходили с адмирала на Алекса и обратно.

–  Как это кто, распори мне брюхо и выпотроши!
– прорычал другой капитан, у которого к одной руке был примотан крюк.
– Ты что, не знаешь капитана Зеленая Борода?

–  Конечно нет!
– сказал Ла Фонтен.
– Как я могу его знать, если капитана Зеленая Борода не существует? Его нет ни в одной книжке. Готов поспорить - это замаскировавшийся Джон Поль Джонс [9].

–  Я возмущен!
– вскрикнул низкорослый хока, вскочив на ноги.
– Капитан Зеленая Борода мой кузен!
– С этими словами он погладил свою черную блестящую и явно фальшивую бороду.

–  Будь я проклята, никто не может сказать такое про друга Энни Бонни!
– добавила леди-пиратка, вся увешанная драгоценностями и пистолетами. На Энни Бонни было длинное платье, которое она героически пыталась снабдить лифом. Четырехгрудые хоки женского пола нуждаются в двух лифах, и они у Энни были.

–  Ну, хорошо, - буркнул Ла Фонтен.
– Выпьем, капитан, и помоги нам с планом похода.

Алекс принял кружку огненного самогона местного производства. Хоки обладали фантастической способностью выпивать, но Алекс надеялся, что, если он не будет торопиться, а хоки начали выпивать задолго до него, ему удастся остаться хотя бы наполовину трезвым. Может, получится каким-нибудь образом перехватить инициативу и развернуть ситуацию в свою пользу.

–  Спасибо, - сказал он.
– Выпей и ты.

–  Возражать не буду, приятель, - дружелюбно сказал Ла Фонтен и опрокинул очередные пол-литра.
– Ик!

–  Здесь не найдется немного нашатырного спирта?
– спросил Алекс.

Заинтригованный вопросом, Одноглазый передвинул повязку с одного глаза на другой и сказал:

–  Насколько я знаю, нет. На Бермудах наверняка найдется. Хочешь отполировать сокровища перед тем, как их закопать?

–  Давайте ближе к делу!
– пропищал Длинный Джон Сильвер, грохнув костылем по столу. Его левая нога была согнута и забинтована.
– Мы должны разработать какой-нибудь план, если собираемся завтра выйти в море.

–  Я… э-э… не думаю, что нам следует так торопиться, - сказал Алекс.

–  Ага!
– торжествующе воскликнул Ла Фонтен.
– Трус! Тресни моя грот-мачта, если я скажу, что ты достоин называться Капитаном Побережья. Ик!

Алекс лихорадочно думал.

–  Разорви мои шпангоуты!
– прорычал он в ответ.
– Я - трус? За такие слова я съем твою печень на завтрак, Ла Фонтен! За кого ты меня принимаешь, паршивый писарь? Скорми меня рыбам, если я скажу, что такой сопливый недоумок, как ты, достоин быть адмиралом капитанов вроде нас. И потом, - ловко ввернул Алекс, - у тебя даже бороды нет.

–  А при чем тут борода?
– спросил одуревший Ла Фонтен и угодил в ловушку.

–  Что это за адмирал, у которого нет волос на подбородке?
– уверенно задал вопрос Алекс и увидел, что сидящие за столом хоки проглотили наживку.

–  Адмиралы вовсе не обязаны носить бороду, - запротестовал Ла Фонтен.

–  Ну уж нет, вздерните меня, четвертуйте и протащите под килем!
– вмешался капитан Флинт.
– Конечно, адмиралы должны носить бороду. Я думал, это всем известно.

Хоки за столом согласно закивали.

–  Ты прав, все это знают, - сказала Энни Бонни.
– Среди нас только двое могут командовать флотилией - капитан Черная Борода и капитан Зеленая Борода.

–  Капитан Черная Борода - наилучшая кандидатура, - милостиво заметил Алекс.

Маленький хока встал и взял восьмую ноту:

–  Пробейте мне днище, еще никогда в жизни я не был так тронут. Пусть меня проткнут насквозь абордажной пикой, это очень благородно с твоей стороны, капитан Зеленая Борода. Но если я воспользуюсь твоим великодушным предложением, это будет нечестно. Как бы ни был я горд, что мне доверили командовать флотилией, твоя борода на добрых три дюйма длиннее моей. И поэтому я отказываюсь от этого назначения в твою пользу.

–  Но… - растерялся Алекс, он ожидал чего угодно, но только не этого.

–  Невероятно!
– чуть не плача, возмущался Ла Фонтен.
– Вы не можете выбирать адмирала по длине бороды… я хочу сказать… так не бывает… вы просто не можете!

–  Ла Фонтен!
– рыкнул Крюк и грохнул кулаком по столу.
– Этот совет пиратских капитанов следует проверенной временем процедуре Братства Побережья. Если ты хочешь быть избран адмиралом, тебе следовало надеть бороду перед тем, как идти на собрание. Итак, я объявляю - выборы закончены.

Ла Фонтена так резко и грубо поставили на место, что он не смог выдавить ни слова в ответ.

–  Буфетчик!
– заорал Генри Морган.
– Бутыли на стол, выпьем за успех нашего предприятия!

Алекс с осторожностью принял бутыль. В голове у него начала зарождаться идея. Не было ни единого шанса отложить поход на Бермуды, Алекс слишком хорошо знал хоков. Но, возможно, удастся смягчить удар, если он лишит их командования - уйдет сам и заберет Ла Фонтена… Алекс похлопал бывшего командующего но плечу.

–  Не обижайся, приятель, - сказал он, - Давай выпьем по бокалу, может, в следующий раз адмиралом станешь ты.

Ла Фонтен согласно кивнул и опрокинул в свою луженую глотку очередные пол-литра - он снова пребывал в счастливом расположении духа.

–  Уважаю тех, кто так пьет!
– воскликнул Алекс.
– Буфетчик! Налей ему еще! Давай, приятель, пей. Там еще полно этого добра.

–  Тресни моя бизань-мачта, - встрял Крюк.
– Ловко ты завернул, адмирал! «Там еще полно этого добра». Чисто, как свернутый парус. И метко тоже.