Чтение онлайн

— Я хотела поблагодарить вас, но вы так быстро скрылись, и это появление Властелина… — ичира смущённо опустила глаза, — я хотела сказать… — снова она посмотрела на меня, — хотела вас поблагодарить, никто такого прежде не делал для обычного простолюдина, — женщина мне очень низко поклонилась почти до земли, затем снова уставилась на меня искренними, благодарными глазами.

— Ральф, мой муж, послушал своего друга и решил сократить путь через лес, вот только они не знали, что большинство лесов сейчас магически заколдованы. Я ведь даже не знала, что мой муж собирался к другому побережью за наживой, нам бы хватило и того, что мы имеем, но Ральф такой упрямый, решил мне доказать что-то. Если бы не вы… в общем, спасибо вам огромнейшее! — стала кланяться ичира, и я еле убедила её перестать это делать.

— Я, правда, не знаю, как у меня это получилось, но я очень рада, что смогла вам помочь! — хотела уже скорей распрощаться с сердобольной женщиной, чтобы не терять время.

— Если я хоть как-то могу вас отблагодарить или помочь, вы только скажите! — а я немного задумалась…

— Может, вы подскажёте, где можно скрыться от мага ветра, да и вообще… — начала я.

— А зачем вам? — искренне не поняла ичира, и я кратко рассказала ей о том, что против замужества и что мне надо скрываться. Я надеялась на то, что эта ичира хотя бы направление мне подскажет, куда бежать, где можно укрыться…

— Если бы магический лес был опасен только для магов, а не для всех, то я бы вам именно там посоветовала скрыться. А вообще, единственное место, что мне пришло в голову — это конец второго побережья. Город Синь. Но туда путь не близкий. Без магических порталов туда добираться несколько дней, — а я задумалась насчёт магического леса: если на меня и в этот раз не будет действовать его магия, то мне там можно можно будет спрятаться…

Пока я ушла в раздумья, моя собеседница куда-то отправила мужчину, что вместе с ней управлялся с животными, буквально минут через пять он прискакал к нам на коне, ловко спрыгнул с него и подвёл ко мне.

— Вот, госпожа, надеюсь это хоть как-то поможет вам! — удивила меня ичира.

— Разве тебя не накажут за это? И разве пропажу коня не заметят? — мне бы не хотелось так подставлять эту женщину.

— Этот конь принадлежит нам и дальше первого побережья он вас не доставит, дойдёт до границы первого и начала второго, и вернётся назад. Скорее, Лейла, я так понимаю, у вас мало времени… — женщина порылась у себя в карманах и отдала мне свёрток — пол буханки хлеба, как я поняла и не стала отказываться — кто знает, сколько времени я пробуду одна, пока мой план — это скрыться от Кадмуса и его печати.

Мужчина помог мне взобраться на коня, и я поскакала через лес. Крона, так зовут женщину, что мне помогла, объяснила, в каком направлении мне нужно идти, конь должен доставить меня к границе, а там идти вдоль какой-то горы, не сворачивая, и дальше спросить… Иди туда, не знаю куда — вот на что это похоже. Но делать нечего, время идёт и не стоит его терять…

Кажется, прошло уже часа два и как я поняла, мне нужно миновать тот самый магический лес, где я встретила Кадмуса. Скачу я, наверное, уже часа два, а в карете с Кадмусом ехала почти полдня. Значит, я ещё очень далеко…

Лес сменил поле, поле сменяло лес — и так по кругу. Поселения я объезжала по совету Кроны.

От постоянной скачки я немного устала, да и от непривычной растяжки побаливают мышцы. Но нельзя делать остановки — чувствую, это не к добру…

И как предчувствовала, ветер усилился и громко завывал. Обернувшись, я увидела в воздухе три огромных вихря. Кадмус проделывал передо мной эти винты, поэтому знаю, что это маги ветра. Чёрт, как же быстро они меня догнали!

Заставив коня быстрее скакать, я свернула с дороги и направилась в лес. Вихри приближались всё быстрее, и я уже почти добежала к лесу, как конь резко остановился, завизжал и встал вместе со мной на задние копыта. Даже не знаю, каким чудом я удержалась в седле. Затем конь попятился назад. Всё ясно, это очередной магический лес. Очень вовремя, я одолела только половину пути, но вихри уже очень близко, и я решилась бежать пешком. Знаю, что они могут использовать заклятие защиты для обуви, как это делал Кадмус в прошлый раз, но так они хотя бы не будут пользоваться магией, чтобы догнать меня, а бегать я умею. В последнее время я только то и делаю, что бегаю.

Быстро слезла с коня и забрала котомку с вещами, сломя голову побежала в лес как можно быстрее. Даже двухминутное опережение может меня спасти. Вскоре я услышала звук ломающихся веток — значит, они уже близко, погоня продолжается. Чёрт. Адреналин зашкаливает, и я даже перестала обращать внимание на боль в боку и одышку от бега. Я не собираюсь сдаваться!

— Николь, вернись! Это бесполезно, ты не скроешься от нас! — услышала я голос Кадмуса, и это стало для меня как волшебный пинок под зад. Я ещё больше ускорилась и впереди увидела поляну. Ещё немного приблизившись к ней, увидела чёрную воронку портала, и даже то, как в неё кто-то шагнул. Кто это был — разглядеть не успела, увидела лишь ногу, что заканчивала переход и исчезла в чёрном вихре. Я вспомнила, что когда Властелин и его стража пришли через порталы, они сразу закрывались за ними… этот же до сих пор работает, чёрная воронка так и манит в неё зайти, особенно, когда по пятам тебя преследуют маги. Я бы может и испугалась кануть в никуда, переместиться непонятно как и с какими последствиями, но Кадмус со своей женитьбой пугал меня больше. Поэтому я, не сбавляя скорости, бежала к порталу.

— Николь, нет! Не делай этого! Стой! — слышала я, и мне бы послушаться, но я уже сделала первый шаг. Меня втянуло туда, всё вокруг завертелось, помутнел рассудок, а перед собой я видела лишь чёрно-белый водоворот, всё это происходило в полной тишине.

Не знаю, сколько это длилось, пока перед глазами вдруг резко не появился белый свет. Я закрыла глаза, а когда вновь открыла их, была удивлена, что свет всё ещё был ослепительно белым — и это из за местного ландшафта. Холод сковал моё тело, кругом лежал снег и дул сильный ветер. Я интуитивно обняла себя руками и поднялась на ноги. Осмотрелась.

Вдалеке была та самая гора, о которой мне говорила Крона, но добраться до неё… надо ещё очень постараться. Огромное белое пространство, по которому гулял сильный морозный ветер, настоящая зима. Видимо, я попала на второе побережье через этот чёртов портал. Такая разница в погоде меня сильно удивила. Плащ уже особо не спасал, я стала осматриваться и, повернувшись назад, снова увидела лес. И я сразу к нему побежала, чтобы немного согреться, деревья хоть немного спасут меня от сильного ветра. Пять минут моего бега, и я перешла на быстрый шаг, вздохнула с облегчением. Ветер дул уже не так сильно, и мне даже стало казаться, что здесь немного теплее.

Иду вперёд, не зная куда, но если остановлюсь, то наверняка превращусь в ледышку. Подол платья намок и обувь промокла от снега, теперь я на грани получить воспаление лёгких со всеми хреновыми последствиями, ведь в здешней медицине я не уверена.

Впереди виднелась ещё одна чёрная воронка портала. Чёрт возьми, кто же это делает. Я стала бежать и ещё застала женскую фигуру, скрытую длинным чёрным плащом с таким же глубоким капюшоном, как и у меня.

— Мы встретимся, когда ты поймёшь, кто ты такая! — это явно была женщина, и эти слова я поняла, но не уверена, что услышала её голос. Меня это немного напугало. А потом незнакомка снова шагнула в портал, и на сей раз портал за ней закрылся. Я снова осталась одна, жалея, что упустила такую возможность.

И вот я услышала шаги позади себя. Чёрт возьми, Кадмус…

— Николь! Пойдём отсюда! Здесь очень опасно… ты даже не представляешь, где сейчас находишься! Нам срочно надо уходить! — а я тем временем стала отходить, с каждым шагом понемногу отдаляясь от Кадмуса и его дружков.

— Я не собираюсь за тебя замуж, Кадмус! Я знаю, что ты задумал! — крикнула я и продолжаю потихоньку отступать. Кадмус продолжал идти вперёд.

— Не уверен, что ты знаешь всё. Я расскажу тебе, только умоляю, пойдём со мной! — говорил убедительно, но идти с ним я по прежнему никуда не собираюсь. Бежать, срочно бежать…