Чтение онлайн

– А ребята? Музыкант, Клин, остальные? – поинтересовался Змей.

– Музыкант с парнями Клина потащил, когда все завертелось, – вздохнул торговец. – Пехом на восток подались.

– Ну так поехали! Чего тут стоите? – спросил Третий.

– Если бы все так просто было, – ухмыльнулся Марьян. – Собраться-то мы собрались, а Спая заправить забыли.

– Да уж… – выглянул Змей наружу, где продолжали сновать мороки, то и дело нападая на самоходку. – И топливо теперь так просто не достанешь.

– Погоди! – удивился кио. – Самоходка на любой органике ездит. Можно же одежду, ремни кожаные сжечь!

– А то мы не пробовали! – обиделся торговец. – Вон, сам погляди – полная топка упакована. Кнопку нажимаю – и ничего. То ли сломалось что-то, то ли что…

– Сейчас глянем, – протиснулся киборг к топке мимо женщин и детей. – Позволь-ка, малыш!

Третий возился несколько минут, попеременно нажимая что-то возле топки, дергая какие-то рычаги на водительской панели. Все это время мороки снаружи не оставляли попыток пробраться в машину. То и дело за прутьями показывался чудовищный зев то одной, то другой твари, будто они пытались заглотить самоходку целиком. Это сильно пугало детей, да и взрослые, видя такие страхи и постоянно слыша детский крик и плач, сильно нервничали.

– Тааак! – протянул, наконец, Третий.

Киборг выпрямился, демонстрируя прямоугольную медную пряжку со звездой:

– Это чья?

Марьян непонимающе ответил:

– Моя.

– Ну и кто это такой догадостный его в топку бросил? И не просто бросил – в привод вагонетки умудрился запихнуть, – отчитал торговца, как ребенка, столетний кио.

– Я ж не специально! – стал оправдываться виновник неполадок. – Торопились, убраться поскорее хотели. Видимо, зашвырнул не глядя. Кто ж знал?

– Эх, дилетант! – проворчал кио.

– Я попросил бы без матерщины при детях! – обиделся Марьян.

Кио хохотнул, весело подмигнул ближайшему мальчишке, загнал ящик вагонетки в топку и нажал кнопку запуска печи. Такой бытовой диалог успокоил пассажиров лучше всех остальных слов. Дети внимательно следили за действиями киборга, надеясь на скорое спасение.

Словно в ответ на их упования мигнули светодиоды на водительском пульте.

– Мама, мы теперь что, поедем? – спросила всё та же девочка.

– Поедем, поедем, – улыбнулась ей женщина.

– Ура! – радостно закричала малышка.

– Держитесь! – бросил в салон Третий, усаживаясь на водительское сиденье.

Самоходка рванула вперед.

Мороки бросились следом с еще большим остервенением. То и дело за решётку пролезали черные маслянистые тени, похожие на пальцы, вновь пугая пассажиров. Крики и вой поднялся такой, что впору было затыкать уши. Причем кричали и внутри, и снаружи. Там – голодные мороки, здесь – перепуганные ими дети.

Но вот машина, наконец, оторвалась от преследовавших монстров. Видимо, маркитанты выехали за какую-то невидимую границу, где твари не могли выжить. Несколько увязавшихся следом мороков тут же истошно заревели и распались на глазах в прах. Черная клубящаяся масса других порождений Полей Смерти осталась позади, бессильно воя.

Дети снова закричали – теперь уже радостно. Искра тоже улыбнулась, глядя на оставшихся позади тварей. Потом пристально посмотрела на Змея, обняла за шею и поцеловала. Дальше парень уже ничего не помнил – все вокруг завертелось, как от сильного удара по голове. Но только этот удар оказался удивительно приятным и желанным.

– Тили-тили-тесто! Жених и невеста! – дразнились вокруг дети.

Змей с Искрой краснели и посмеивались.

Самоходка неслась по разухабистой дороге.

– Куда мы едем? – спросил Марьяна Третий, когда захваченная Полями Смерти база осталась далеко позади.

– На юго-восток, потом по Севастопольскому проспекту прямо, – ответил старшина.

– Что мы там забыли? – поинтересовался кио.

– Помнишь нео с «Кордом» в Воронке у Квана? – ответил вопросом на вопрос торговец.

Киборг не посчитал нужным отвечать – и так понятно, что его-то память хранит все, до мельчайших подробностей.

– Забудешь такое чудо! – усмехнулся Змей.

– Помните, что он рассказывал о проходе к центру Москвы? – снова спросил Марьян.

Кио догадался сразу:

– Едем к «Трем капитанам»?

Марьян кивнул.

– Это кто такие? – не понял Рогов.

– Не кто, а что, – поправил его Змей. – Группа развалин. В древности их так называли.

– И зачем нам туда?

– Экий ты любопытный! – прищурился торговец, но всё-таки решил приоткрыть карты. – Один нео нам кое-что поведал про них. Скажем так – очень полезными нам эти «Три капитана» могут оказаться.

– Неужели мы уйдем к кремлевским? – напрягся Змей.

Как встретят его защитники зубчатой стены? Не прогонят ли, как до того воронцовские? Или того хуже – пристрелят, как мутанта.

– Зачем уходить? – развеял его страхи торговец. – Временную базу в «Трех капитанах» обустроим, заодно получим в свое пользование безопасный переход через Садовое кольцо. С савеловскими маркитантами торговать начнем или вообще – с Кремлём, напрямую.

Третий хмыкнул:

– И давно это решили?

– Да вот как мороки напали, так я Платону и предложил.

– Небось сам всё продумал, как только узнал о проходе? – не поверил в россказни о внезапно найденном решении киборг.

– Скажем так – мыслишки имелись, – сконфузился торговец.

– А почему мы не видели, как Платон с людьми уходил? – спросил Змей.

– Ну так они свой отход не «светили», – объяснил Марьян. – Ночью тихо на юго-восток двинули. Где-то в развалинах схоронились, а посветлу уже в полной готовности и отправились.

– Будем надеяться, что ночью на них никто не напал, – вслух высказал свои мысли Змей.

Торговец кивнул головой:

– Одно плохо – оружия у нас почти нет. Ежели по следу каравана пошел кто, нарваться можно. Так что держаться лучше восточнее, ближе к лесу – оттуда вряд ли кто нападать станет. Слышь, железяка, что говорю? – крикнул он напоследок кио.

– Слышу-слышу. Кстати, о дороге, – напомнил Третий. – Даже если мы сожжем всю свою одежду, то топлива до «капитанов» не хватит.