Чтение онлайн

–  Можно нам посмотреть на котяток?
– спросил он.

–  Я не знаю, - вздохнул Серое Крыло.
– Черепашьему Хвостику нужен отдых, пусть поспит, чтобы побыстрее восстановить силы.

–  Какие глупости!
– раздался ворчливый голос Облачника, который как раз выбирался из пещерки Черепашьего Хвостика.
– Она до смерти соскучилась сидеть в одиночестве и будет рада гостям. Может, сбегаете на охоту и порадуете Черепашьего Хвостика мышатиной? Она проголодалась.

–  Ладно, мы с радостью, - закивал Серое Крыло.

Он опасался, что из-за резкой смены погоды вся дичь попряталась в норы, но не успели они отойти на несколько хвостов от лагеря, как Гром заметил мышь, спрятавшуюся под кустом утёсника. Он покосился на Серое Крыло, прыгнул - и с торжествующим визгом упал на дичь. Когда Гром снова повернулся к Серому Крылу, из пасти у него свисало безжизненное тельце.

–  Отличный улов!
– радостно промурлыкал Серое Крыло, довольный тем, что на этот раз Гром без подсказки блестяще справился с делом.
– Вот видишь, я же говорил, что всё получится!

Глаза Грома просияли.

–  А теперь можно пойти к котятам?

–  Давай сначала посмотрим, вдруг ещё что-нибудь попадется?
– пробормотал Серое Крыло, сам не до конца понимая, что заставляет его оттягивать встречу с Черепашьим Хвостиком.
– Наверное, Черепаший Хвостик так проголодалась, что одной мышки ей не хватит!

Гром спрятал свой улов в щель между камнями, и оба кота отошли ещё чуть дальше от лагеря, чтобы попытать счастья в зарослях утёсника. На этот раз первым дичь заметил Серое Крыло- испуганная мышка в панике метнулась от него и угодила прямо в расставленные лапы Грома, который быстро вонзил в неё зубы.

–  Две добычи!
– похвалил его Серое Крыло.
– Ну всё, теперь ты настоящий охотник!

–  Эта мышь твоя, - возразил честный Гром.
– Нужно было быть слепым и глухим, чтобы не поймать то, что само бежит в лапы.

Вернувшись обратно, Гром забрал свою первую мышку и понёс оба трофея в пасти.

Когда они вошли в пещерку к Черепашьему Хвостику, то увидели молодую мать лежащей на подстилке в окружении котят. Она влюблённо смотрела на малышей, с писком копошившихся во мху.

Серое Крыло был неприятно удивлен, когда увидел Зубчатого Пика, который сидел возле Черепашьего Хвостика и весело возился с её котятами, ловя и возвращая обратно тех, кто уползал слишком далеко от матери. Дождевой Цветок тоже была здесь и хлопотала изо всех сил, перестилая подстилку матери и котятам.

–  Что ты здесь делаешь?
– напустился Серое Крыло на брата.

–  Помогает, что же ещё?
– с неожиданной резкостью ответила Дождевой Цветок, прежде чем Зубчатый Пик успел ответить.
– Разве ты не доволен, что за котятами есть кому приглядеть, а мы все заботимся о молодой мамаше?

–  Э… я… ну да, конечно, - пробормотал Серое Крыло, сам не понимая, что на него нашло.

–  Да всё в порядке, - промурлыкал Зубчатый Пик. Серое Крыло с удивлением отметил про себя, что уже давно не видел младшего брата таким спокойным и довольным.

«Что это с ним такое?»

Дождевой Цветок прихлопнула лапкой последнюю порцию свежего мха, выпрямилась и с удовлетворённо оглядела результат своего труда.

–  Можно, конечно, и лучше сделать, - промурлыкала она, вновь повеселев и став Дождевым Цветком - той энергичной и дружелюбной кошкой, которой была всегда.
– Зубчатый Пик, ты не поможешь мне набрать побольше мха? Пойдём, не будем мешать Черепашьему Хвостику.

Она выбралась из пещерки, а Зубчатый Пик заковылял за ней, на ходу кивнув Серому Крылу.

–  Заходи почаще, Зубчатый Пик, - промурлыкала ему вслед Черепаший Хвостик и подняла глаза на Серое Крыло.
– Ты заметил, как он повеселел? Я так счастлива!

–  Я… я тоже, - выдавил Серое Крыло.
– Слушай, мы принесли тебе поесть. Гром поймал для тебя мышей.

–  Правда? Какой ты молодец, Гром!
– ахнула Черепаший Хвостик.
– Спасибо, это так кстати! Я просто умираю от голода.

Гром бросил перед ней мышей и смущённо заскрёб когтями по полу.

–  Я бы ни за что не поймал их, если бы не Серое Крыло.
– Он взглянул на котят и вытаращил глаза.
– Ой, какие они маленькие и беспомощные!

Взгляд Грома погрустнел и стал рассеянным, видимо, он вспомнил о своей матери Грозе и братишках, погибших под обвалом.

Черепаший Хвостик с жадностью набросилась на мышей. Пока она ела, Серое Крыло не сводил глаз с котят. Их шёрстка уже высохла и распушилась, один из котят оказался тёмно-серым, а второй - чуть светлее, с белой грудкой. Маленькая пёстрая кошечка повалилась на спину и замахала в воздухе крохотными белыми лапками.

–  Они тебе нравятся?
– прочавкала с полной пастью Черепаший Хвостик.

–  Нравятся?
– переспросил Серое Крыло, не в силах подобрать слова, которые могли бы выразить переполнявшие его чувства.
– Они… они такие доверчивые, такие беззащитные и невинные…

Черепаший Хвостик весело замурлыкала.

–  Ах, Серое Крыло, дай срок! Очень скоро ты убедишься, что котятки могут быть очень и очень скверными!

Серое Крыло почувствовал, как его лапы вспыхнули жаром от смущения. Каким же безмозглым слюнтяем он выглядел перед Черепашьем Хвостиком! Будто он не знает, какое это наказание - маленькие непоседливые котята… Что с ним творится?

–  Ты уже дала им имена?
– спросил Гром, с опаской вытянув лапу, чтобы погладить серого котёнка по головке.

–  Ещё нет, - отозвалась молодая мать.
– Очень трудно выбрать подходящие. Я решила дождаться, когда они откроют глазки.
– Черепаший Хвостик взглянула на Серое Крыло, и её взгляд мгновенно потеплел, словно она догадалась, что невольно обидела его.
– Подойди поближе, - она взмахнула хвостом.
– Пожалуйста, помоги моей дочке, она, кажется, никак не разберётся со своими лапами!

Будто во сне, Серое Крыло подошёл к пёстрой кошечке, которая успела снова опрокинуться на спину и теперь пищала, лихорадочно суча лапками. Когда Серое Крыло перевернул её и пододвинул поближе к Черепашьему Хвостику, малышка немедленно умолкла и принялась сосать молоко. Серое Крыло молча смотрел на насыщающихся котят и думал о словах Черепашьего Хвостика, горевавшей о том, что её дети будут расти без отца.

«После смерти Грозы я смирился с тем, что у меня уже никогда не будет детей… Но теперь…» Его сердце радостно забилось при мысли о том, что он может быть рядом с Черепашьим Хвостиком, чтобы помогать ей растить этих чудесных котят.