Южная пустошь 7
Шрифт:
Сначала его слушали плохо, но чем больше он говорил, тем тише становилось вокруг. И когда сделал паузу, чтобы перевести дыхание, с удивлением заметил, что больше никто не кричит, народ внимал каждому его слову. И это заставило Агор удивленно замереть.
Кто-то тут же воспользовался затянувшейся паузой:
— А ты-то, Великий отец, — этот титул в устах высокого и худого мужичка с хриплым, каркающим голосом, прозвучал презрительно, — чем лучше того Великого отца? Сейчас ты говоришь, что хочешь мира, а завтра снова начнешь убивать наших женщин и детей и уничтожать наши города?!
— Я не Великий отец, — Агор сделал вид, что не заметил одобрительного гула, покатившегося по толпе, — я просто Отец… Этот титул передается у нас так же, как титул короля или королевы. А Великим я себя не называю! Я считаю, что так меня могут назвать только простые люди и простые маги, когда увидят результаты моих трудов ради их благополучия. Величие надо заслужить, а не присвоить!
— Ты прав, маг! — закричал тот же самый мужик. — Только народ может назвать тебя по-настоящему Великим. Но чем ты докажешь, что твои слова не ложь?
— Ничем, — пожал плечами Агор. — Вы все равно не поверите сейчас ни одной моей клятве. И я вас не осуждаю. Маги причинили слишком много зла, принесли слишком много боли в ваши жизни, чтобы вы так легко могли снова поверить мне. Но завтра на рассвете мы покинем поле битву и уйдем обратно в Епархию. Не буду врать, за мной пойдут не все. Очень много магов прониклись идеями Великого отца и желают отобрать у вас ваши дома и ваши богатства. Война еще не закончена. И вам, и нам придется отвоевывать свою свободу и свое право жить так, как нам хочется. Мои маги встанут рядом с вами и, так же как вы, до последней капли крови будут биться с теми, кто решил, что магия дает им право вмешиваться в чьи-то жизнь.
— А ты сам-то чего, маг, домой сбежать хочешь? Трусишь?! — хохотнул кто-то из толпы.
— Нет, — Агор улыбнулся, оценив шутку, — я не трушу. Моя главная битва будет там, в Монтийской Епархии. Мы же не хотим, чтобы там появился еще какой-нибудь маг, возжелавший Величия, пока я здесь? Верно?!
— Верно! — Закричал снова тот худой, что первым начал диалог. — А ты Хрусть, помолчал бы, коли в политике не рубишь! Чтоб победить врага, надо захватить столицу, а не все деревни на окраине! Давай, маг, покроши там всех, кто с нами не согласен!
Толпа снова закричала и заулюлюкала, но сейчас они поддерживали Агора, а не ненавидели.
— Ловко у вас получилось, — хмыкнул Фиодор. — Да, еще и без магии…
Агор пожал плечами:
— Елина говорила мне, чтобы магам начали доверять, они сначала должны показать людям, что они такие же люди. А магия — это всего лишь навык, которому можно обучиться, если есть талант для этой профессии.
Фиодор кивнул. И приказал, обращаясь к кухарке:
— Ирха, прикажи всем оставаться на местах, у меня важное объявление…
Ирха кивнула и на миг ушла в себя. И только тогда Агор понял: эта женщина та самая, которую его величество представил, как неофициального президента Республики Талот. И, судя по тишине, прокатившейся по толпе, Ирха эта обладала каким-то Божественным даром. Очень сильным даром…
Его величество Фиодор снова вышел вперед, чтобы говорить со своим народом. А Агор расслабленно закрыл глаза. Он свое дело сделал. Первые зерна доверия между магами и людьми брошены, и теперь главное ничего не испортить…
Правда, его спокойствие испарилось сразу же, как он понял, о чем говорит король.
— Друзья мои! — Фиодор внимательно смотрел на людей, стараясь, чтобы его слова проникли в сердце каждого. Только от него зависело, будет она жить снова или нет… Если бы можно было приказать, он ни секунды не сомневался бы. Но он помнил предупреждение Бога: артефакты Древних Богов должны быть отданы добровольно. — Мне и моим сестрам очень нужна ваша помощь и ваша поддержка. Многие из вас были знакомы с Елиной, моей сестрой, которая заменила мне мать. Она спасла мне жизнь, когда я был совсем мал, она вырастила меня, как сына, она помогла мне вернуть корону моего отца, она всегда была рядом со мной в самые сложные мгновения моей жизни. Это она дала всем нам надежду на победу над Великим отцом, когда многие из нас уже отчаялись и не знали, что делать. Это она объединила всех нас, собрав под одни знамена и меня, грилорского короля, и ее величество Королеву Вайдилу, и Великого князя Славии, и республиканцев. Это благодаря ей мои сестры стали правительницами Абрегорианской империи и Аддийского султаната. И уже отправили к нам свои силы, втайне от магов Великого отца. Это благодаря ей, в конце-концов, уничтожен Великий отец, а с магами будет подписан мирный договор…
Каждая его фраза била прямо в цель. Он видел это. Глаза людей вспыхивали, зажигаясь, как звезды на темнеющем прямо сейчас небе. И от этого казалось, что там, наверху, кто-то тоже внимает его словам…
— Но победа над Великим отцом стоила Елине жизни… Вы все видели тот страшный огненный смерчь, в котором сгорел и Великий отец, и моя сестра…
— Елина Великая! Великая! — заорал кто-то из толпы. Кажется, это был Хрусть. — Прав маг! Величие не дается просто так, его надо заслужить! Елина заслужила! Елина Великая!
Его крик подхватили. И через миг, весь народ в едином порыве скандировал:
— Елина Великая! Елина Великая!
Фиодор прикусил губу… Слезы набухли на глазах, как будто бы он снова был маленьким мальчиком, а не взрослым мужчиной и королем. Ему нестерпимо захотелось, как тогда уткнуться в ее колени и выплакать боль. И чтобы она снова обнимала его и, успокаивая, поглаживала по непослушным вихрам…
Он поднял руку, призывая толпу к тишине. Затихли они не сразу, но это помогло Фиодору справиться с чувствами, и когда он заговорил снова, только легкая хрипота выдавала пережитые эмоции.
— Древние Боги могут помочь нам и подарить Елине еще одну жизнь рядом со всеми нами. Но Они смогут сделать это только в том случае, если мы с вами сможем отказаться от Их даров… И вернуть Им силу Богов, заключенную в наших артефактах…
Фиодор надеялся, что толпа в тот же миг взорвется ликующими криками, но в вечернем сумраке, стремительно, как всегда на юге, переходящем в ночь стояла оглушительная тишина…
И он повторил:
— Если кто-то из вас готов добровольно вернуть Богам их Дары, то Елина родится снова. И будет жить среди нас…
Он замолчал… Теперь звезды сияли только на небе… И от этого, почему-то, боль стала просто нестерпимой…
— Фиодор, это правда? — он услышал влажный шепот за спиной, — она вернется?
Не сразу понял, что это Жерен… Качнул головой, подтверждая свои слова. И тяжело вздохнул. Никто не откажется от Даров, дающих людям силу Богов…
А потом сразу два человека одновременно сделали шаг вперед.
Глава 47
Жерен положил перед ногами короля маленький ювелирный молоточек, с которым не расставался никогда. Он не раздумывал ни мгновения, просто не сразу достал его из потайного кармана…