Чтение онлайн

— Я знаю, ты думаешь, что по моей вине Великий отец развязал войну против всех, — начала я без предисловий, едва мы с Адреем отошли в сторону и присели на резную скамью, которая пряталась среди высоких горшечных растений, которая сохраняли прохладу на крытой столовой-террасе даже в самую жару. Рядом тихо журчал искусственный водоем, увлажнявший воздух, — Если бы я не нарушила обещание данное тебе и отдала Кинжал Жизни Илайе, то она убила бы его, и маги не вышли бы за пределы Монтийской епархии… Но, ты не прав. Моей вины в этом нет. В том, что происходит виноват только сам Великий отец. Захватить власть во всем мире это его решение, и в первую очередь именно он должен нести за него ответственность.

Лучшая защита — это нападение. Я в полной мере изучила искусство ведения переговоров, и не собиралась уступать Адрею, если он вдруг решит обвинить меня в недоверии к его словам. Даже если это и было правдой.

Но я совсем не ожидала, что вместо жестких слов, мой бывший муж покачает головой и скажет:

— Ваше величество, я почти ничего не понял из того, что вы сказали. И я совершенно точно не думал ни в чем вас обвинять. Я сделал все, что в моих силах, передал вам нож и пояснил, почему это сделал. А все остальное… — он улыбнулся, и резко сменил тон, добавив в голос какую-то совершенно бесшабашную веселость, — Елина, я понимаю тебе сложно осознать, что, чем меньше у тебя прав, тем меньше ответственности. Даже когда ты притворялась нищей из Нижнего города, внутри ты чувствовала себя принцессой. Ты, как и мой отец, всегда хочешь больше, чем имеешь.

— Не сравнивай меня с ним, — резко отозвалась я. — Он хотел взять то, что ему никогда не принадлежало, а я всего лишь возвращала свое.

— Елина, — в голосе Адрея явно слышалось снисходительно сочувствие, которое почему-то показалось мне еще обиднее, — Во-первых, я сейчас не о том, что мой отец был хорошим, а ты плохой, или наоборот. Я о том, что ты не готова принять жизнь такой, какая она есть. Смириться. Такие, как ты и мой отец, всегда хотят изменить мир вокруг себя. Сделать его лучше лично для себя, как мой отец, или для всех, как ты… А, во-вторых, я даже не утверждал, что это плохо. Я всего лишь сказал, что не все такие.

Он взмахнул рукой, не давая мне сказать, и продолжал:

— И я не такой… Наверное поэтому я вел себя так, как вел, когда мой отец тянул меня за собой, заставлял хотеть большего. А я не понимал зачем это нужно. Не видел смысла во всей этой суете.

Я не выдержала:

— Тебя послушать, так ты прям идеал. Адрей! Ты был такой мразью, а теперь корчишь из себя хорошего?! — Я была так возмущена его словами, что почти забыла о цели нашего разговора. — Думаешь, я пожалею тебя за, что отец, якобы, заставлял тебя быть другим?!

— Нет, Елина, — он мотнул головой, вклиниваясь в короткую паузу, когда я остановилась, чтобы вдохнуть воздух, — не надо меня жалеть. Ты права во всем, я был довольно мерзким человеком, но ты, да, именно ты, дала мне возможность измениться. Ты помогла мне вернуть дочь и внука, ты отпустила меня, когда подписала документы на развод, и, в конце-концов, ты сделала так, что я перестал быть герцогом Бокреем. И, поверь, это, пожалуй, самое лучшее, что было в моей жизни. И именно поэтому я не виню тебя. Я-то знаю, каждый человек может ошибаться. А я принимаю мир и людей такими, какие они есть. Я не пытаюсь все изменить, заставляя людей вокруг себя становиться другими, стремиться к идеалу или делать что-то, что они сами не хотят.

— Вот и хорошо, — буркнула я, уже жалея, что вообще затеяла этот разговор. Нашла перед кем выворачивать душу наизнанку… Перед Адреем!

— Елина, — он внезапно взял меня за руку, а я с трудом сдержала желание избавиться от его захвата. Не хватало еще, чтобы этот негодяй подумал, что во мне до сих пор остался подсознательный страх, — прости, если я тебя обидел. Наверное, я слишком косноязычен. Раз не смог донести до тебя свою мысль. Но я хотел сказать, что каждый человек отвечает только за свои действия. Я отдал тебе нож, который, как я понял из твоей тирады, мог убить Великого отца и остановить войну, которая прямо сейчас разрушает весь мир. Но если ты решила, что мои слова не стоят твоего доверия, то именно я в этом виноват. Я, а не ты.

— Хватит! — рявкнула я, вскакивая со скамьи. Не, ну каков мерзавец! И ведь все перевернул? Вроде извинился, вроде сказал много правильного и даже хорошего про меня, но почему я чувствую себя еще хуже, чем до начала разговора? — Я не желаю больше слушать твои завуалированные оскорбления…

— Я ничего такого не имел в виду, ваше величество, — Адрей поднялся следом и склонился в поклоне. Низком поклоне. Как и положено по этикету, если ты безродный, хотя и богатый торговец, попавший на аудиенцию к королю.

Желание треснуть его изо всей силы по склоненной спине стало таким нестерпимым, что я сжала кулаки, чтобы боль от впившихся в ладонь ногтей, остановила ярость. Мразь! Какая же он мразь! Крутилось в голове без остановки. И с чего я решила, что Адрей изменился? Да, он просто издевался надо мной все это время!

Эмоции в груди бурлили, как кипящая каша норовя выплеснуться на первого, кто попадет под горячую руку. К счастью, ужин закончился, и все, наскоро попрощавшись, разошлись. А я вышла в сад, чтобы успокоиться. Я три раза обежала участок, принадлежавшую этой части крепости. Но мое негодование никак не снижалось. Напротив, точка кипения становилась все ближе и ближе, и я в четвертый раз промчалась мимо входа в дом, углубляясь в гущу кустов. В этот раз я решила оставить ровные дорожки и продираться сквозь деревья и кусты, надеясь, что это поможет мне выпустить пар. Правда, с платьем придется попрощаться, подол моментально зацепился за ветку и порвался, оставляя кусочек кружева на кустарнике. Но это не слишком большая цена за спокойствие. Как и царапины, мгновенно украсившие мои руки.

Я добралась до крепостной стены, и пошла вдоль нее, попутно пиная все, что попадало на пути и яростно плюясь словами, которые хотела сказать Адрею, но не смогла в силу воспитания. К счастью, даже в одиночестве я говорила эти слова шепотом, потому что, обогнув башню и добравшись до решетки, разделявшей сад, я услышала тихий голос Ягурды.

— Нам нужно найти еще двух магов. Или лучше трех…

— Ты думаешь, Михась не справится? — произнесла в ответ Илька.

— Я думаю, что он в последнее время слишком странный. И я не могу ему доверять. Мы слишком много ставим на карту, чтобы так глупо рисковать.

— Ты уже решила, что будешь делать с Елиной? — Вкрадчиво спросила Илька.

— Она твоя, — ровно произнесла Ягурда. — Я накину на нее заклинание поводка, как и обещала, и вручу его тебе. И эта заносчивая королева будет делать абсолютно все, что ты ей прикажешь.

— Прекрасно, — усмехнулась Илька. — Я вернусь к отцу объявлю всем, что она первая дочь первой жены султана. И Мехмеду придется подвинуться и уступить место наследника своей сестре.

— Почему ты думаешь, что султан поддержит тебя и назначит Елину наследницей?

— Об этом позаботилась моя мать, — самодовольно заявила она, — она соблазнила инквизитора, который способен оказывать влияние на решения моего отца. Маг есть и пьет из ее рук. И сделает все, то она попросит.

Ягурда захохотала.

— А ты ловко все продумала. Пока все ждут удара с одной стороны, думая, что ты хочешь стать султаншей сама, ты ударишь их в спину, посадив на трон послушную твоей воле Елину.

— Которая к тому же отлично умеет управлять государством, — расхохоталась Илька. — В отличие от меня. Она сможет удержать власть в моих руках и передать ее моей наследнице.