Чтение онлайн

Им пришлось отправиться налегке, но я нисколько не переживала, пока Анни и Катрила с Гиремом, он найдет способ обеспечить их всем, чем нужно.

Однако Ягурда даже не появилась, а рабыня, которой я заплатила за информацию самой мелкой монеткой адийского султаната, сообщила, что госпожа Олира заперлась в Центральной башне и никого не пускает. За еще одну монету она пообещала узнать, чем же все таки занята «юная госпожа» в башне. Недостатка в деньгах я не испытывала, Гирем, когда узнал обстоятельства моего появления в крепости, позаботился, чтобы я ни в чем не нуждалась, даже если решу уехать и жить одна.

Но рабыня не успела отработать плату. Ягурда в тот же вечер без стука вломилась в мою комнату. К счастью, я закончила с письмами и уже собиралась спать.

— Вставай, — хмуро заявила она, удерживая в ладони небольшой, со сливу, шарик магического света. Вместо свечи. — Надо заняться делами.

— Сейчас ночь, — резонно заметила я, но бывшую Верховную такие мелочи не интересовали совершенно. Она даже не ответила, сделала вид, что не услышала моего возмущения, просто стояла надо мной и ждала.

Пришлось подниматься, сна все равно не было ни в одном глазу. Слишком сильно я волновалась об Анни и Катриле. Надеюсь, завтра никто не вспомнит, что они, вообще-то, должны вернуться к обеду.

Я быстро, под пристальным и очень неуютным взглядом Ягурды, натянула платье, сунула ноги в туфли, поплескала в лицо водой из умывального таза, стоявшего у постели на случай, если мне вдруг захочется освежиться душной ночью.

— Я готова, — кивнула Ягурде. — Мы можем идти.

Она махнула рукой, призывая идти за ней. Мы вышли из покоев в коридор. По обеим сторонам темнели черные провалы дверей: все комнаты были пусты, хотя, по легенде, в каждой должен был спать кто-то из детей. К счастью, магический свет не был ярче пламени свечи и внутренне пространство комнат тонуло в непроглядной тьме. Мы нарочно занавесили окна, чтобы лунный свет не раскрыл правду. О том, что Ягурда может забыть про приличия и ворваться в любую комнату крепости без ведома ее жильцов, мы как-то не подумали. И сейчас я запоздало испугалась такого исхода.

— Только тихо, — прошептала я, — дети едва уснули. Проклятая почесуха мучает их и нем и ночью, заставляя корчится от зуда по всему телу…

— Мне сказали, ты подозреваешь у детей измененную Пустошью болезнь, — не поворачивая головы, подтвердила свою осведомленность Ягурда. — Болезнь, которая способна за несколько дней выкосить всю крепость?

— Красная Пагуба? — спросила я, допустив в голос легкий оттенок улыбки, — да, ты права в той части, где говоришь о смертельной опасности для всех, если дети все же подхватили заразу. Но, это маловероятно… Просто после мора появилась привычка изолировать детей, даже если это простая почесуха.

— Хорошо, — согласилась Ягурда, и мрачно добавила, — но, если ты врешь, и хотя бы одни взрослый покроется пятнами, я самолично оторву головы твоим спиногразам. А потом тебе. Поняла?!

Я пожала плечами. Когда тебе постоянно, на каждый чих угрожают оторвать голову, то угроза перестает восприниматься достаточно опасной, чтобы испугаться. Тем более сейчас я была абсолютно уверена, что этого не случится.

Вслед за Ягурдой я спустилась в подвал Центральной башни, который представлял собой анфиладу просторных залов. Перед спуском бывшая Верховная погасила магический светильник и зажгла факел. Мы обошли все, тщательно осматривая обмазанные глиной стены. Люди Мехмеда хорошо следили за состоянием подвала, не допуская ни сырости, ни затхлости, однако я, будь эта крепость моей, приказала бы нанести свежий слой глины.

Поначалу любопытство заставляло меня пытаться найти то, что так старательно рассматривала Ягурда. Но ничего, кроме трещин, черной, въевшейся в них пыли и паутины, развешанной по всей высоте и особенно на высоких потолках, я увидеть не смогла и постепенно потеряла интерес с бессмысленному занятию, и просто таскалась за Ягурдой, как хвостик.

От скуки, стало клонить в сон. Я зевала, и иногда, когда Ягурда в одной ей ведомых местах останавливалась и буквально по сантиметру обследовала пустые бело-серые стены, я прислонялась к ним, чтобы подремать.

И когда Ягурда, наконец-то, вспомнила обо мне и заговорила, я от неожиданности вздрогнула:

— Ты тоже это видишь?! — восхищенно спросила она. Я даже не сразу поняла, о чем она говорит. И что я должна видеть. — Не знаю, кто строил эту крепость, но вне всякого сомнения, нам очень повезло, что Мехмед притащил нас именно сюда!

Я кивнула. Меня все больше клонило в сон, оказывается бесполезная прогулка отлично помогает побороть тревожную бессонницу. Но следующие слова бывшей Верховной заставили меня проснуться:

— Здесь практически все готово… Кольцо из шести комнат, по одной для каждого мага, и центральный зал для нас. Там мы активируем Зеркало. Но и это еще не все. Я уверена, если содрать со стен глину, которой какие-то олухи обмазали их с пола до потолка, то откроются выбитые в камне магические символы. Нам не придется тратить время и силы на то, чтобы их нарисовать. Кто-то когда-то готовил это место для создания Цитадели.

Я бросила взгляд на беленые стены. Так во что искала там Ягурда!

— Значит все случится гораздо быстрее, чем ты думала раньше? — спросила я…

Вопрос был скорее риторический, я не ждала очевидного ответа, быстро прокручивала в голове новую информацию и пыталась оценить, как сильно изменение сроков влияет на мои планы. По всему выходило, что мне придется поторопиться. Вполне может быть, что решающая схватка случиться гораздо раньше, а я все еще не заручилась поддержкой Богини. Выжидала время, чтобы не злить Ее частыми призывами.

Но Ягурда ответила:

— Если бы проклятый Михась не сдох так не вовремя, — она с досадой цыкнула. — Мне нужен еще одни маг достаточной для активации заклинания силы. И я пока не знаю, где его найти. А ему еще придется проделать довольно длинный путь до крепости… Так что вряд ли мы сможем провести ритуал раньше осени. Но зато у нас будет больше времени на подготовку. Все должно пройти гладко… Каждый должен знать досконально свою партию и понимать, как она вплетена в общую канву заклинания. Чем меньше будет ошибок, тем сильнее получится Цитадель…

Я кивнула. Значит несчастный Михась, покинув этот мир, смог сослужить мне хорошую службу.

— А еще надо очистить стены, чтобы освободить руны, — задумчиво произнесла Ягурда, обводя взглядом пространство. — Это должно быть не так уж сложно, верно? Правда, магию использовать нельзя… Она может вызвать нежелательные искажения и повлиять на будущую цитадель.

— Если хочешь закончить к осени, тебе нужна армия рабынь, — пожала я плечами. Подошла и потерла ладонью стены, пытаясь оценить крепость и толщину глиняного слоя. — Не думаю, что это так просто… эти стены обмазывали глиной много веков.