Чтение онлайн

Весной (везде имеется в виду весна южного полушария, т.е. сентябрь – декабрь месяцы) 1903 года полевая партия под руководством Скотта обследовала южную часть вновь открытой горной страны, названной Землей Виктории. Тогда было установлено, что Южный географический полюс расположен на высокогорном континенте. Скотт убедился, что для преодоления горных цепей и гигантских ледников, спускающихся по долинам, нужна более основательная подготовка. Первая экспедиция Роберта Скотта благополучно вернулась в Англию.

Закончив издание трудов первой экспедиции, Скотт начал готовиться к следующей более серьезной атаке Южного полюса. Но Шеклтон, прибывший на родину годом раньше, решил опередить его. Так возникло соперничество за покорение Южного полюса.

Экспедиция Шеклтона в начале 1908 года организовала исходную базу также на острове Росса на мысе Ройдс. Здесь был построен жилой дом для зимовочной партии, а судно ушло на зиму в Новую Зеландию. Шеклтон взял в экспедицию 10 маньчжурских лошадей пони, автомобиль и всего лишь 9 собак. После похода со Скоттом Шеклтон питал предубеждение против собак и взял их, как он говорил, «на всякий случай». Автомобиль, как показали первые же испытания, ходить по снегу не мог, его колеса проваливались. Два пони пали еще в пути, четыре – в первый месяц зимовки. Собаки же за зиму расплодились. Шеклтон отправился в поход к Южному полюсу на оставшихся пони.

Партия в составе Шеклтона, Маршалла, Адамса и Уайлда в начале декабря 1908 года по шельфовому леднику Росса подошла к горным хребтам. Лошадей по пути пришлось убивать по мере того, как они выбивались из сил. Для подъема с шельфового ледника на высокогорное плато путешественники выбрали ледник, спускающийся между высоких гор, которому Шеклтон дал имя Бирдмора. 200 километров шли они по этому величайшему леднику, поднимаясь все выше и выше, рискуя провалиться в ледниковые трещины.

Наконец 25 декабря они вышли на волнистую поверхность плато, высота которого была около 3000 метров над уровнем моря. Здесь их встретил мороз, сильный встречный ветер, нередко переходивший в шторм и пургу. Снег стал рыхлым. 9 января 1909 года полуголодные, замерзающие путешественники добрели до 88°23' южной широты. До полюса оставалось всего 180 километров, но продовольствия было ничтожно мало, и предстоял далекий обратный путь. Водрузив в снег английский флаг в конечной точке, они вынуждены были повернуть обратно, на север. 4 марта 1909 года изможденные, еле живые путешественники поднялись на борт судна. Вторая партия экспедиции Шеклтона во главе с Дэвидом добилась бльших успехов – она прошла на восток от базы и впервые достигла места, где находился Южный магнитный полюс, выполнив комплекс ценных геомагнитных наблюдений. В этой партии участвовал тогда еще юный австралиец Дуглас Моусон [ 28 ], который впоследствии стал знаменитым исследователем Антарктики.

Успехи экспедиции Шеклтона были оценены очень высоко. Он стал национальным героем. Его лекции и книга «В сердце Антарктики» имели огромный успех и возбудили новые честолюбивые стремления как в Англии, так и в других странах. Спортивный приз – Южный полюс – оставался еще не разыгранным. Экспедиции к Южному полюсу начали готовить Япония и Германия.

Роберт Скотт подготовил свою вторую экспедицию в Антарктику, основной целью которой стало достижение Южного полюса. И неожиданно в состязание вступил норвежец Руал Амундсен, который готовил экспедицию в Арктику на судне «Фрам» – подарке Фритьофа Нансена. Но еще за год до отплытия он, узнав, что Северный полюс достигнут, втайне изменил цель экспедиции и решил идти в Антарктику покорять Южный полюс.

О намерении Амундсена идти в Антарктику знали до отплытия «Фрама» из Норвегии четыре человека – его брат и три члена экспедиции. Остальным участникам Амундсен сказал об этом, когда судно покидало остров Мадейру. Тогда же он поручил брату известить мир о своих новых планах и послал письмо своему английскому сопернику – Роберту Скотту, которое Скотт получил уже в Австралии перед отплытием в Антарктику. Так началось это состязание, закончившееся победой Амундсена. 16 декабря 1911 года пять норвежцев во главе с Амундсеном водрузили норвежский флаг на Южном полюсе.

Какой же жизненный путь до этого прошел Руал Амундсен? Родился он в 1872 году. С пятнадцати лет все свои стремления Амундсен сосредоточил на единой цели – полярных исследованиях. Но по настоянию матери после окончания гимназии он поступил на медицинский факультет университета в Осло (тогдашней Кристиании). Мать умерла, когда Амундсену было 20 лет. Он сразу покинул университет, отбыл воинскую повинность и, как писал сам Амундсен, «немедленно предпринял шаги для подготовки к специальности полярного исследователя». Прежде всего он решил получить права капитана. Каждое лето 1894-1896 годов он нанимался матросом на парусные шхуны, плававшие в Норвежском и Гренландском морях, а зимой изучал теорию штурманского дела. В 25 лет он был назначен первым штурманом судна «Бельжика», на которой бельгийская экспедиция направлялась в Антарктику. «Бельжика» была затерта льдами в море Беллинсгаузена и год находилась в вынужденном дрейфе.

Уже в этой первой полярной экспедиции проявились недюжинные способности молодого норвежца в борьбе с суровой природой высоких широт.

Вернувшись домой, Амундсен сдал экзамен на капитана и с благословения своего соотечественника, уже тогда знаменитого Фритьофа Нансена, стал снаряжать собственную экспедицию.

На небольшой моторно-парусной шхуне «Йоа» Амундсен совершил в 1903-1906 годах плавание вокруг берегов Северной Америки через проливы Канадского арктического архипелага. Это было открытие Северо-Западного прохода. До Амундсена на этом пути потерпели поражение много экспедиций, погибли сотни людей, и только ему удалось благополучно пройти из Атлантического в Тихий океан. Лишь в 1944 году повторили сквозное плавание Северо-Западным проходом.

Вскоре Амундсен решил вслед за Нансеном попытаться продрейфовать во льдах от берегов Сибири через Северный полюс. Для этой цели Нансен подарил ему свое знаменитое судно «Фрам».

Амундсен хотел вморозить «Фрам» в лед не у Новосибирских островов, как это сделал несколько лет назад Нансен, а значительно восточнее – к северу от Берингова пролива. Тогда, надеялся Амундсен, судно пройдет ближе к Северному полюсу и он будет первым покорителем полюса. Амундсен объявил, что «Фрам» из Норвегии проплывет через Атлантический океан, обогнет мыс Горн, пересечет Тихий океан и пойдет к Берингову проливу. Но Амундсен, зная об успехе Роберта Пири, направил «Фрам» в Антарктиду и достиг Южного полюса.

Полюсная партия Роберта Скотта пришла на Южный полюс на месяц позднее норвежцев – 16 января 1912 года. Доказательства победы Амундсена в этом состязании были бесспорными. Англичане нашли на Южном полюсе палатку, а в ней письмо Амундсена Скотту.

При возвращении с полюса Роберт Скотт и его спутники погибли. Подробности этого трагического события стали известны из дневника Скотта, найденного у его трупа в палатке. Анализируя дневники Амундсена и Скотта, становится ясным, что Скотт предчувствовал свое поражение еще до похода к Южному полюсу.

Зимовочная партия второй экспедиции Скотта опять обосновалась на острове Росса. Судно англичан «Терра Нова» после высадки береговой партии плавало с исследовательскими целями к Земле Эдуарда VII. Англичане на «Терра Нова» посетили 4 февраля 1911 года норвежскую базу в Китовой бухте. После этого они еще раз в этом же сезоне зашли на английскую береговую базу, и Скотту стало известно, что норвежцы – реальные конкуренты в достижении Южного полюса. В связи с этим Скотт записал в своем дневнике: «Не подлежит сомнению, что план Амундсена является серьезной угрозой нашему. Амундсен находится на 60 миль ближе к полюсу, чем мы. Никогда я не думал, чтобы он мог благополучно доставить на барьер столько собак. Его план идти на собаках великолепен. Главное, он может выступить в путь в начале года, с лошадьми же это невозможно».

Так Скотт в самом начале состязания понял преимущества норвежцев и слабые стороны своей экспедиции, приведшие к роковым последствиям. Дело в том, что в качестве транспортных средств англичане взяли лошадей и моторные сани. Моторные сани были в то время весьма несовершенны, они вязли в снегу и часто ломались. Пони же были менее приспособлены к передвижению по рыхлому снегу и ледникам при низких температурах. Еще на первом этапе экспедиции, до основного похода, погибло 9 пони. В итоге на шельфовом леднике Росса до подъема на плато часть пони пала, а остальных пришлось пристрелить. Моторные сани вышли из строя также в начале пути. Собак было слишком мало.