Чтение онлайн

Доблестного полицейского я обнаружил сразу, едва зашёл в «Двойную звезду»: он находился в компании и о чем-то оживлённо рассказывал. Судя по усмешкам, то что-то развлекательного характера. Меня он заметил уже когда я расположился у окна и заказал местного пива с закуской. Кивнув ему, я принялся изучать прессу.

– Всё же решил прийти? – спросил он, присаживаясь ко мне.

– Можно сказать, проходил мимо, – ответил я, откладывая газету. – Скоро домой?

– Не, не скоро, – Ким поморщился. – Нас задерживают. Какая-то там накладка вышла.

– Бывает. Ким, скажи мне как местный, где тут с работой подскажут?

– Я тебе что, справочник? – нахмурился лейтенант и тут же усмехнулся. – Ладно, гляди. На соседней улице – контора искателей. Туда лучше всего идти. Можешь заглянуть в штаб, если есть желание. Ближе к реке – торговый квартал, там можешь по конторам походить, в эскорт напроситься... Да хоть в газете поищи, в объявлениях часто работу предлагают.

– Благодарю. Ещё пару вопросов позволишь?

– Задавай, – махнул Ким. – Всё равно не отстанешь.

– Да по мелочи. Куда тут можно ходить, а куда ходить вредно для здоровья.

– Если хочешь повеселиться – тебе в восточную часть города, за рекой, там уйма всяких хороших заведений. Обязательно зайди в «Звёздный кит», у хозяина крутая коллекция музыки. А вот в северную часть соваться не рекомендую, особенно в квартал у фабрики Грогрема. Туда лишний раз и законники не заходят. В остальных районах всё более-менее тихо, но без оружия я всё равно бы там не ходил.

– Спасибо за ответы.

– Да не за что.

В этот момент в «Звезду» буквально влетел законник.

– Ким, – запыхаясь произнёс он, – срочно стартуем. Капитан передал, что водитель раскололся.

– Удачи, лейтенант, – я подал ему руку.

Ким молча её пожал и, подхватив свою шляпу, оперативно слинял из «Звезды». Я же принялся за прессу, которую едва только глянул.

Газета представляла собой вполне осмысленную мешанину из местных новостей, различных статей и объявлений. Новости я отложил сразу, перейдя в самый конец, к объявлениям. Продажа и покупка всего, что душе угодно: от зажигалок и до транспортных дирижаблей. В принципе из всего этого меня не интересовало ничего. Далее, различные вакансии, на любой вкус. В том числе и наёмная работа. В принципе серьёзных вакансий можно было отметить две: требовался курьер, возможно без личного транспорта, и требовалось сопровождение. Оплата не сказать что шикарная, но за неимением горничной… Может быть, и зайду по адресам. Лишним не будет наведаться и в местную гильдию наёмников, или искателей по-здешнему, на случай работы там. Ну а вечером можно и на север сходить. Пообщаться с местным криминалитетом. Помимо прочего заинтересовали ещё пара объявлений о знакомствах, но они привлекли, скорее, интересной подачей. Остальное в принципе меня интересовало мало. Напоследок я просмотрел по диагонали общие новости. Ничего, на что стоило бы обратить внимание. Коротко упомянут разгром «Роверов», вот и всё, что мне было интересно.

Я сложил газету и направился на выход. По адресам объявлений идти надо было довольно далеко, а потому я направился к наёмникам. Короткая прогулка, и я оказываюсь перед входом в небольшую гостиницу, служащую, судя по всему, прибежищем солдат удачи. Толкнув дверь, я оказался в довольно просторном помещении, практически пустующем. Двое в углу сидели и о чём-то тихо переговаривались. Ещё один стоял за стойкой и читал какую-то литературу. Хотя зал мог вместить здесь порядка полусотни человек: несколько кожаных кресел и диванов позволяли сделать это с относительным комфортом. Впрочем, больше всего моё внимание привлёк большой стенд, где размещались объявления. Подойдя к нему, я понял, что там располагались объявления о работе. Кого-то найти, за кем-то проследить, курьерские поручения и прочее. Работа крайне разнообразная, но вот щедрой оплатой здесь и не пахло. Оно и понятно, скорее всего, тут работа для наёмников начального ранга. Для жирного куска нужно заработать известность и завести полезные знакомства. К сожалению, варианты местной работы мне не особенно подходили. Впрочем, я сюда заглянул скорее из информационных целей, нежели действительно в поисках чего-то конкретного.

Закончив осматривать доску объявлений, я вышел на улицу. Для поиска приключений времени было ещё мало, а значит, можно пока узнать город поближе. Больше всего меня, как пилота, заинтересовал местный аэродром и находящиеся там летательные аппараты. Судя по тому, что я успел увидеть, их развитие недалеко ушло от оружия и наземной техники. Но нужно было удостовериться и подметить нюансы. Времени у меня было предостаточно, а потому я неспешной походкой направился к аэропорту. Спустя час с небольшим я был на месте.

Воздушные ворота Авроры находились на берегу широкого и прямого участка реки. Собственно, эта река представляла собой основную взлётно-посадочную полосу. Её берега были одеты в камень, к ней прилагалась небольшая бухта с причалами и несколько гидроспусков. Наземная часть аэродрома состояла из двух наземных полос, нескольких ангаров, множества стоянок, здания аэровокзала и большой диспетчерской вышки. В общем и целом, аэропорт был едва ли не центром всего острова. Здесь была уйма самолётов, постоянно сновали погрузчики и пассажиры, каждые несколько минут какой-нибудь борт поднимался в воздух. Оно, впрочем, не удивительно – из литературы я помнил, что через аэродромы в этом мире проходила значительная часть грузов и пассажиров. Корабли здесь не получили особого распространения, хотя и использовались. Вместо них местные перевозили людей и грузы на дирижаблях. Однако дирижабельный порт был в другой части города, ибо здесь я этих махин не наблюдал.

Местная авиация была исключительно поршневой и почти поголовно амфибийной. Большая их часть была летающими лодками, особенно транспортники и прочие крупные самолёты, но многие были и поплавковые, в основном – истребители. Они имели одну занятную особенность: поплавки, судя по их форме и конструкции, в полёте убирались под фюзеляж для улучшения аэродинамики. Вот почему самолёты казались сильно отъевшимися. Оно и понятно, иметь у себя под брюхом огромный воздушный тормоз в воздушном бою не особенно приятно. Конечно, даже такое решение тоже не идеальное, но оно позволяет повысить скорость и маневренность, что жизненно важно в воздушном бою. Интересно было бы познакомиться с тактикой боёв местной авиации.

Другие особенности здешних самолётов тоже были интересными. Конструкции самолётов были самые разные, с самым разным числом двигателей, формой крыльев и строением фюзеляжа. Среди транспортных и пассажирских моделей экзотики не наблюдалось, зато лёгкие самолёты были любопытными и разнообразия среди них было много. Популярной компоновкой была двухбалочная с двигателем в корме и толкающим винтом. Такие самолёты были как летающими лодками, так и поплавковыми, причём поплавки у них убирались в хвостовые балки. Самолёты классической компоновки тоже хватало, и что-то мне подсказывает, летают они гораздо лучше, чем остальные выкидыши местного авиапрома. Классика – она на то и классика. В небольших количествах имелись «утки», «бесхвостки», «ассиметрики», «тяни-толкаи» и другие самые разнообразные конструкции. Разве что «блинчиков», знакомых по БП, тут не наблюдалось, хотя это не означало, что их тут вообще нет.

Впрочем, самолётами дело не ограничивалось. Хватало тут и предков вертолётов – автожиров или ротапланов, как их тут называли. Хотя их область применения была не в пример уже, чем у самолётов, их тут было много. В основном – что-то вроде аэротакси, лёгких патрулей и разнообразных разведчиков, а также сельхозников. Почти все они были размером с «Каба» или «Цессну», самые большие были примерно как «Дакота». Несмотря на обилие разных моделей, наши вертушки при всём желании не смогли бы затеряться среди такой компании. Хреново. Значит, всё же придётся менять их на что-то менее приметное.

Серьёзного вооружения на самолётах, вроде ракет или тяжёлых пушек, я не разглядел. Скорее всего, ничего крупнее «двадцатки» тут не встретишь. На некоторых транспортных самолётах располагались защитные турели, что косвенно подтверждало информацию о пиратах на местных воздушных трассах. Занятно. Как минимум на сопровождении самолётов между островами тут можно неплохо заработать. Впрочем, этот вопрос пока стоило отложить. Да и вообще, пора заняться делами. Любоваться на авиацию и оценивать достоинства и недостатки разных моделей можно до бесконечности, а дела не ждут.