Чтение онлайн

Когда Кости вошёл в спальню, я убедила себя, что шума воды в душе будет достаточно для того, чтобы притупить слух матери. Или что мама внезапно оглохла.

Но едва он заключил меня в объятия, я перестала думать о чём-то ещё.

 «Так могла бы начинаться плохая шутка», – подумала я, когда мы обогнули очередь и вошли в «Укус». Заходят в бар три вампира и человек…

 Если этот мерзавец-наёмник из рода живых мертвецов охотился на Тэмми, мы надеялись, что он заглотил наживку и проследил за нами до дома, поскольку там мы приготовили ему чертовски большой сюрприз. А также оставалась надежда, что Поппи – вампир, с которым Кости болтал в прошлые выходные – пересказал историю моего мужа о богатой нахальной соплячке, которую тому пришлось охранять. И не забыл добавить, что сегодня вечером Кости вернётся вместе с ней.

 Моя мама отказалась танцевать. Она присела у барной стойки, отшивая каждого мужчину, подходившего к ней, смертного или любого другого. «Она действительно любила Родни», – подумала я, и моё сердце сжалось от воспоминаний об убитом друге, с которым мама едва начала встречаться. Надеюсь, она снова встретит кого-то особенного.

 Мы развлекались по-разному: веселились, танцевали, пили – ни капли алкоголя для Тэмми, хоть она и выпрашивала – затем снова танцевали, а Кости в этом время возобновил своё знакомство с Поппи. От моего внимания не ускользнуло, что Версес пристально смотрит на нас. Выражение его лица ясно говорило – он чувствовал, что назревает нечто странное, и не хотел этого в своём клубе. Что ж, мы тоже. Именно поэтому и наставили ловушек, которые ждали злоумышленника в доме. Фабиан остался там, согласившись сыграть роль сторожа. «Иди к нам, несостоявшийся убийца. У нас готово угощенье».

 В третьем часу ночи мы направились к парковке. По привычке я касалась пальцами рукава, где было спрятано несколько метательных ножей. Между нами и «хаммером» оставалось ещё три ряда машин, когда воздух внезапно наэлектризовался. Вытащив ножи, мы с Кости одновременно повернулись. Мама схватила Тэмми. Несколько вампиров спустились с неба и взяли нас в кольцо.

 «Вот дерьмо!» – подумала я. Мы вышли из «Укуса» всего несколько секунд назад. Явно недостаточно времени, чтобы устроить такое нападение.

Я сосчитала вампиров, ощутив исходящую от каждого из них энергию. Двенадцать, и некоторые из них – Мастера.

 Их собралось слишком много, чтобы убить всего одну смертную наследницу. А значит, они здесь не из-за Тэмми.

Кости тоже понял это. Он оглядел нежданных противников, мастерски изображая скуку, но я могла чувствовать его напряжённость, проскрежетавшую сквозь моё подсознание.

 - Экс, какой неприятный сюрприз. Это явно не случайность, поэтому поведай, кто предал меня?

 Черноволосый вампир, которого Кости назвал Эксом, шагнул вперёд.

 - Человек нанимает киллера, чтобы тот убил его кузину за деньги – скучно. Этот киллер дважды проваливает задание – забавно. Затем, отчаявшись, он посылает упыря за девчонкой, чтобы довести дело до конца – это возбудило моё любопытство. Но этого упыря прикончила, отрубив ему голову, таинственная рыжая… Ага! И теперь мне стало интересно.

 - Кто твой друг, дорогой? – спросила я Кости, не спуская глаз с Экса.

 - Бывший коллега, можно и так сказать. Заядлый любитель соперничать, который разозлился, когда я убил нескольких самых лучших его клиентов.

 Бывший коллега. Экс, должно быть, не какой-то там низкооплачиваемый киллер, раз Кости говорит о нём в таком тоне, а значит, сопровождающие его вампиры, вероятно, тоже довольно говнистые. Наши шансы только что понизились с ничтожных до совсем хреновых.

– Мне стало интересно, мог ли мой старый друг Кости иметь к этому отношение, – продолжил Экс. – Оказывается, у молодой наследницы есть связи в правительстве, и у Смерти они тоже есть. И предполагается, что Смерть становится такой мягкотелой, когда дело касается людишек. Как только пошёл ещё один слушок, что сегодня вечером эта наследница будет здесь, я принял меры предосторожности на случай, если оказался прав насчёт того, кто её защищает. К счастью, так и вышло.

 Меры предосторожности? Да уж, это один из способов описать дюжину вооружённых до зубов вампиров, которые окружили нас.

Я обернулась и взглянула на ночной клуб. Придёт ли кто-нибудь нам на помощь? Или они останутся верны своему девизу «никакого насилия на территории клуба» и будут держаться подальше отсюда?

– Ты явился сюда за мной, не впутывай её в это, – сказал Кости, едва заметно кивнув в сторону Тэмми. – Позволь ей вернуться в клуб. И мы уладим это дело сами.

– Может, она и не является причиной, которая привела меня сюда, но её я тоже непременно убью, чтобы не разжечь войну.

 Умный ублюдок. Если бы Экс убил нас, пока мы защищали Тэмми, то мог бы назвать это бизнесом, ведь на Тэмми был контракт. Но в противном случае люди Кости могли счесть это личным делом и отомстить за нашу смерть. Экс хорошо прикрыл тылы.

 Тэмми начала хныкать. Экс весело ей улыбнулся.

– Если от этого тебе станет легче, то твой кузен мёртв. Я убил его после того, как узнал о тебе то, что нужно.

Так вот почему Дон не мог найти Гейбла – хотя эта новость сейчас вряд ли имела для нас значение.

 Кости взглянул на меня.

 - Котёнок, ты уже сердишься?

 Я знала, что он имеет в виду. С тех пор как мне стало известно, что вместе с выпитой кровью вампира-пирокинетика я впитала его силу и теперь была способна создавать огонь, я боролась с собой, чтобы держать эту позаимствованную способность в своих руках. Но сейчас я позволила всему, что скопилось в душе за последние месяцы – сдерживаемой ярости, решимости, страху и огорчению – вырваться наружу. Мои руки охватило синее пламя, а на землю посыпались искры.

– Убейте её! – закричал Экс.

В меня хаотично полетели ножи. Чтобы избежать меткого броска, я покатилась по земле, сосредоточивая своё внимание на Эксе. Два месяца назад я сожгла целое поместье и взорвала голову Мастера вампиров прямо на его плечах.

 «Гори, – думала я, глядя на Экса. – Гори!»

Вот только… он никак не вспыхивал. Из моих объятых огнём ладоней всё ещё выстреливали искры, но ничего более смертоносного руки не извергали. В отчаянии я встряхнула кистями. «Работайте, чёрт бы вас побрал! Разгорайтесь же, пальцы!»

 Но те убийственные потоки огня, которые раньше пугали меня своей свирепостью, казалось, исчезли. Самое опасное, что я сейчас могла сделать своими руками – зажечь кому-нибудь сигарету.

 - Вот дерьмо, – прошептала моя мама.

 Я была с ней полностью согласна.

 - Защити Тэмми! – крикнула я, а затем схватила свои ножи и выругалась, пытаясь увернуться от нового града клинков, летящих в мою сторону. Некоторые из них достигли цели, но, слава богу, ни один не попал в грудь. Тем не менее, серебро жгло в местах, где вошло в тело, заставляя бороться с желанием вытащить его оттуда. Но вместо этого я метнула несколько своих ножей, добавив ещё больше серебра к только что произведённому Кости обстрелу. Затем для прикрытия я закатилась за одну из машин, наконец, получив возможность выдернуть серебро, вонзившееся в мои ноги и плечи.